火车一声悠长的汽笛,缓缓驶离了京城车站。包厢里,二公子与宋少轩对坐小酌,酒意微醺间谈天说地。此番离京,实因城中尽是伤心旧事,已无留恋之处。
人人都道他风流倜傥,是个不折不扣的浪荡子。却不知这副皮相之下,藏着一颗七窍玲珑心。但凡他肯用心去学的,没有一样不精。
只可惜生在这样的大宅门里,又是个庶出的身份,自幼便活在一片阴影之下。还记得十一岁那年,大公子特意带他逛遍八大胡同,美其名曰“见世面”,实则是要早早废了这个潜在的对手。
如今老徐主持分家,大公子将府中房产、地产、股份尽数收入囊中。只把老爷留下的百万英镑存款取出分配,立下规矩:男子各得十二万大洋,女子八千。二公子因是庶出,仅分得两份,共计十六万大洋。他握着这笔钱,只想游戏人间,了此残生。
若在寻常人家,十六万大洋莫说过一辈子,就是纵情挥霍也绰绰有余。可这位二公子,除却银钱,还藏着无数珍玩收藏。谁曾想,日后竟会落得捉襟见肘,不得不靠卖字画度日的境地。
宋少轩一路婉言相劝,劝他将这笔钱用作投资经营,日后靠收益维持生活,方是长久之计。
二公子把玩着手中的酒杯,沉吟片刻,终于展眉一笑:“也罢,横竖是放在六爷账上,我还有什么不放心的。宋掌柜如今生意做得这般红火,我自然愿意跟着你发财。”
他大手一挥,洒脱道:“全都交给你打理,只需给我开个随时支取的户头便是。管家,回头把家里那些收藏也一并交给宋掌柜处置。从今往后,我只管逍遥快活就是了。”
见二公子终于点头,宋少轩喜上眉梢。两人推杯换盏,谈笑风生,漫长的旅途倒也显得不那么寂寥。酒过三巡,不知不觉间,火车已驶入津门车站。
此时津门天色未明,站台上灯火阑珊。二人正商议着如何前往饭店,却见月台上一道身影快步迎上前来。
齐兆林躬身一礼,笑容可掬:“二位舟车劳顿,齐某在此恭候多时了。行李交给下人便是,容我先带二位去尝尝地道的津门早点。住处都已安排妥当,不必挂心。”
原来,齐二爷得知宋少轩在京城遭遇后,懊悔不已。他本是一番好意,想借机为这位小老弟在商界立威,岂料东瀛人竟如此肆无忌惮,光天化日之下当街劫人,逼得宋少轩不得不避走津门。
此事让他深感愧疚,当即发了加急电报,拜托在津门的大哥务必妥善接待,既要确保宋少轩在津门的安全,也要将起居生活安排得周全妥帖。
宋少轩执意推让,对齐兆林道:“还请先妥善安置二公子。我自己在津门有处落脚,关小姐的公寓便可借住,不必费心。”
齐兆林闻言微微一笑,从容应道:“二位都是贵客,岂能厚此薄彼。住处早已安排妥当,就在维多利亚道上的利顺德大饭店。原是普鲁士商人所建,堪称津门首屈一指的所在。我为二位各备了一套高级套房,既然如此就都给二公子,尽管安心住下便是。”
这个安排让二公子颇为满意。利顺德的声名他早有耳闻,其奢华精致与京城的六国饭店不相上下。这般周到的安排,既全了礼数,又顾及了身份。
于是,在用过地道的津门早点后,三人便在晨光微熹中作别。二公子随着接待的侍从往利顺德而去,宋少轩则独自前往关淑怡的公寓。一夜奔波后,两人终于各自安顿,在这座陌生的城市里暂得休憩。
宋少轩这一觉睡得天昏地暗,直至日头偏西,才被窗外斜射进来的阳光唤醒。他刚睁开眼,便见关淑怡俏生生地立在床边,脸上带着三分薄怒,七分无奈,将一叠浆洗得挺括的衣物塞进他怀里。
“喏,赶紧洗洗换上。”她语速快得像落珠,“一来就折腾人,也不知道拉上帘子。折腾完倒头就睡,跟头……似的,害我替你挡了好几拨人。来了不少找你的,帖子我都收在书房了。”
她一撇嘴指着楼下,“齐老爷的车就在街角候着呢,快些吧,别让人家久等了。”
宋少轩揉了揉惺忪睡眼,看着她明明在数落,却已将一切安排妥当的模样,嘴角不由牵起一丝笑意。
他接过那身还带着皂角清香的衣物,慢悠悠地起身去沐浴。温热的水流冲去了旅途的疲惫与宿醉的混沌,他换上了关淑怡准备的西洋服饰。
熨帖的白衬衫、质地厚实的呢子外套与西裤,再蹬上一双做工精致的雕花短靴,最后披上那件质料上乘的驼色大衣,镜中人霎时褪去了风尘仆仆。
他推门而出,果然看见齐兆林那辆黑色的轿车静静停在街角梧桐树下。齐兆林见他出来,立刻笑着迎上前,亲自为他拉开车门。
“宋老板,休息得可好?咱们直接去染料厂瞧瞧?如今是万事俱备,只欠您这股东风来选定吉日,开门迎财了。”
宋少轩弯腰上车,语气带着些许歉意:“有劳齐老爷久等,也多谢您费心打理。津门这边的生意,我实在是疏于过问,惭愧。”
齐兆林却不以为然地摆摆手,话语实在而通透:“宋老板这话就见外了。咱们股份上写得明明白白,拿多少钱,办多少事,商会里自有规矩。白纸黑字定下的章程,谁也不能反悔,否则这生意还如何做得长久?”
他微微一顿,目光中透着老派商人的精明与坚守,“再说了,这市面上,谁不想自个儿多占些便宜?但规矩定了,人心就得定下,否则这生意做不长久。”
这番话入耳,宋少轩心中不由感慨万千。此时商界,尤其是齐兆林这般从老式商贾世家出来的,仍将“诚信”与“规矩”视作立身之本。这是一种心照不宣的契约精神。
但他心里也清楚,这样的光景恐怕维持不了太久了。世道正在悄然改变,再过十年,便是另一番天地。
到那时,循规蹈矩的老实商人举步维艰,反倒是那些善于钻营、投机取巧之辈,更能在这乱世中找到生存的缝隙。
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