那日晌午，日头正暖，金色的阳光透过老槐树的枝叶，在青石板上洒下斑驳的光影。
林邑川蹲在工坊檐下给新雕的莲蓬摆件上蜡，蜂蜡融化的清香混着木屑的气息在空气中弥漫。
忽闻木门外传来细碎的脚步声，节奏轻快却带着几分疲惫，抬头便见个外镇少年扒着门框往里瞧，眼睛像藏着星光般亮晶晶的。
少年身着粗布短打，洗得发白的布料上打了好几块补丁，腰间别着柄半旧的油纸伞，鞋面沾着些青石板的碎屑和黄泥点，显然是赶了许久的路。
“哥，这莲蓬雕得真水灵！” 少年眼睛发亮，三步并作两步跨进门，指尖小心翼翼地碰了碰莲蓬上的露珠纹理，仿佛怕碰碎了这精致的景致，“俺娘最爱莲花，说莲花能清心火。这摆件多少钱？俺想买个给俺娘带回去。”
林邑川直起腰，用棉纱擦了擦手上的蜡油，目光温和地打量着少年：“客官眼光好，这是用洞庭湖的湘妃竹刻的，竹纹里带着天然的水色，十文钱一个。”
他留意到少年袖口的补丁针脚细密，看得出缝补之人的用心，想来家境并不宽裕。
“给俺来三个！” 少年爽快地摸出个布钱袋，袋口的绳子磨得发亮，倒出一堆铜板，有大有小，显然是攒了许久。
他忽然想起什么似的，眼睛更亮了些：“对了哥，俺在青木城时看见万武武馆贴了告示，一年学费十两银子呢！你这么大的小伙子，身手看着就利落，不去试试？听闻那里的师傅特别厉害，教的都是真功夫。”
他蹲下身翻看博古架上的小物件，指尖轻轻划过一尊憨态可掬的抱桃小猴，眼神里满是喜爱。
正在后院劈柴的林父听到对话，隔着窗棂笑了笑，斧头带着风声落下，稳稳嵌进木桩，木屑纷飞：“庄稼把式练着踏实，舞刀弄枪的事儿，咱老百姓不想掺和。安稳过日子比啥都强。”
他的声音里带着久经岁月的沉稳。
少年点点头，目光忽然被墙上的山水木雕吸引：“这山刻得真险，云雾缭绕的，像俺老家的雾灵山！对了哥，你这木雕能驱邪不？俺村里总闹黄鼠狼，夜里老偷鸡，俺娘都愁坏了......” 他的语气里带着几分期待。
林邑川摇头，将包好的三个莲蓬摆件递过去：“就是个手艺活儿，图个好看吉利。客官要驱邪，得去城隍庙请符，那里的道长有真本事。”
“也是。” 少年接过摆件，又把那只小猴木雕也塞进怀里，像是怕被人抢走似的，“俺就是图个好看。这小猴给俺妹妹，她准保喜欢得紧，她最爱这些小玩意儿了。”
他付完钱转身时，油纸伞上的流苏晃了晃，露出内侧用银线绣的 “平安” 二字 —— 是木灵国西南山村的常见纹样，质朴而真诚。
暮色漫进工坊时，林邑川数着铜板，夕阳的余晖透过窗棂洒在钱堆上，泛着温暖的光泽。忽然，他在少年给的钱里发现一枚刻着竹节的铜钱，纹路清晰，透着股灵气。
他摩挲着币面纹路，想起少年说的雾灵山，想起那枚带着乡土气息的铜钱，嘴角不禁扬起抹轻笑。这世间的缘分，有时就藏在这些细微之处。
“瞅着挺实诚的孩子。” 林母端来凉茶，杯壁上凝着水珠，望着少年远去的背影，“买个木雕还惦记着家里人，又是娘又是妹妹的，是个孝顺孩子。”
林邑川点头，将那枚竹节铜钱仔细收进抽屉的小匣子里：“是啊，就是个寻常客人，带着一身乡土气，倒也亲切。”
他望向窗外，老槐树的影子在青石板上拉得很长，晃成温柔的弧，偶有蝉鸣跌落，惊起檐下筑巢的燕子，叽叽喳喳地飞绕着。
工坊内，新雕的莲蓬摆件在夕阳下泛着温润的光，竹纹里的水色仿佛活了过来；
小猴木雕抱着的寿桃纹路清晰，仿佛下一刻就会滴出蜜来。没有灵纹，没有暗语，只有木屑的清香混着淡淡的茶香，在日渐漫长的夏日里，织成一片寻常而安稳的光阴。
晚饭时，灵植炖兽骨的香气氤氲在竹筷间，暖融融的。
林父夹起块酥烂的兽骨，却没急着入口，指节轻轻敲了敲粗陶碗沿，发出沉闷的声响：“今日工坊来了几个外乡人，都说起武馆招生的事。我琢磨着，自己摸索修炼不如系统学习，一年时间能通过系统学习掌握更多门道，而且万武武馆背靠青木城，密地财富充裕，花费这点钱学武不足为惜。你去试试？”
林母也点头同意，往儿子碗里添了块肉：“你爹说得对，有机会学真本事总是好的。”
粗陶碗里的灵植汤还冒着热气，林邑川用筷子拨弄着碗里的米饭，抬头望向父母，眼神里带着思索：“家里密地里的银钱足够我们家的生活了，你们也不用那么辛苦操劳工坊的事。”
他指腹摩挲着碗沿，目光扫过墙上挂着的 “双鹿衔芝” 木雕，那是他刚学雕刻时的作品，“想来那儿的武馆教正统炼体术，比我跟着手札自己琢磨强，能少走很多弯路。”
林父咬开酒坛封口，浊酒入碗时溅出几滴，酒香四溢：“开店一年了，该学的手艺也练得差不多了，早该走出去见见世面！总困在这小地方，难有长进。”
他用袖口抹了把嘴，腰间的短刀鞘重重磕在桌腿，发出清脆的声响，像是下定了决心。
林母往儿子碗里又添了块炖得酥烂的兽骨，青瓷勺在蒸汽里蒙上一层水珠。
她的指尖轻轻划过儿子小臂上的淡疤 —— 那是去年练体姿势不对拉伤的，语气里满是心疼，“关了工坊好，每日劈柴雕木头，占去太多时间，哪有精力正经练拳脚？去武馆能专心修炼。”
第二日卯时三刻，天刚蒙蒙亮，林邑川就在工坊门口张贴好了大甩卖的布告，墨迹未干，带着清晨的湿气。
他握着刻刀站在工坊门口，看着晨光一点点铺满青石板路，不久就见隔壁王伯领着三五个壮汉抬着空木箱进来，他们都是来帮忙收拾的老街坊。
“川哥儿，给俺留个招财猫！” 前街卖豆腐的张婶气喘吁吁地扒着门框，鬓角的汗把碎发粘在脸上，手里还提着刚做好的热豆腐，“听说你们要去青木城，这铺子的物件儿可都是带灵气的！用着顺溜。”
她怀里抱着个蓝布包袱，里头露出半块银角子，显然是特意准备的。
林邑川刚要开口，却见林父从里屋出来，腰间的短刀鞘在晨光里晃出冷光，他沉声说道：“都是凡木雕刻，哪来的灵气？不过是手艺细些罢了。张婶要是喜欢，随便挑。”
他扫了眼张婶攥着包袱的手，眼神里带着几分警惕。
“五文钱一个。” 林邑川拿起案台上的小木雕招财猫，打圆场道，“张婶要几个？”
“给俺来仨！一个放灶房，一个放床头，还有一个给俺当家的放豆腐摊。” 张婶喜滋滋地掏出铜板，忽然凑近几步压低声音，“俺听说青木城的武馆......”
“娘！” 街角传来孩童的呼喊，张婶的小儿子举着个木雕兔子奔过来，献宝似的，“川哥送我的！说是祝我读书聪明！”
林父转身走向库房，脚步带起的风掀起了墙角的《练体杂记》，书页哗啦啦翻到 “藏巧于拙” 那章，纸页上的批注苍劲有力。
林邑川望着熙攘的人群，心里感慨万千。
他看见卖米的李叔揣着 “五毒避邪” 木雕往怀里塞，脸上带着满足的笑；
屠户赵伯扛着 “镇宅石敢当” 木雕往外走，脚步沉稳；
还有杂货店的刘阿婆，小心翼翼地捧着个木雕花瓶，像是捧着稀世珍宝。
忽然觉得这些年藏在木纹里的秘密，那些为了隐藏身份而刻的普通纹样，此刻都化作了触手可及的凡俗烟火，温暖而真实。
“给俺留块灵木！” 城西的樵夫红着眼挤进人群，肩头的柴担还没放下，差点撞翻博古架，“听说你们家的镇纸能安神，俺家小子读书总走神......” 他的语气里满是期盼。
“都是普通黄杨木。” 林邑川截断他的话，将最后一块镇纸塞进对方手里，“十文钱，不还价。回去给孩子垫书，确实稳当。”
樵夫盯着镇纸看了许久，忽然咧嘴一笑，露出淳朴的笑容：“得嘞！俺信你小子的手艺！俺婆娘总说俺屋里潮气重，这木头看着结实，正好能用久些。”
他转身时，腰间的樵夫斧与林父挂在墙上的短刀鞘轻轻相碰，发出清越的响声，在喧闹的工坊里格外清晰。
日头过午，阳光变得炽热，博古架上已经空荡荡的，只剩下些零碎的木屑，唯有墙角堆着几捆卖剩的竹编，散发着淡淡的竹香。
当最后一个客人背着木雕满意地离开，林父关上厚重的木门，短刀在门板上刻下一道浅痕，做下标记。
阳光从门缝里漏进来，在 “林氏工坊” 的牌匾上投下蛛网般的光影，牌匾上的字迹已经有些褪色，却承载着无数回忆。
林邑川捡起地上的碎木屑，指尖捻起几片，忽然发现它们拼起来竟像极了青木城的轮廓 —— 那是他们就要奔赴的大城，是充满未知与希望的远方。
他的心里，既有对故乡的不舍，更有对未来的憧憬。
寅时三刻，天刚破晓，清河镇还浸在朦胧的晨雾中。
林邑川蹲在西厢房墙角，用刻刀将暗格的木楔敲紧，动作轻缓，木屑簌簌落在粗布裤腿上，像是不愿惊扰这最后的宁静。
暗格里藏着家里的几本修炼手札和父亲珍藏的短刀图谱，用防潮的油纸仔细裹着。
林父站在院门口，将五文铜钱郑重地递给隔壁王伯，掌心的老茧擦过对方掌心的烟油味：“劳烦老哥每日过来看看，门窗别漏风，院子里的菜浇点水就行。”
他的声音里带着一丝不易察觉的不舍。
王伯点点头，烟袋锅在晨雾中晃出几点火星，照亮他满是皱纹的脸：“放心去吧，我家小子天天来摘槐豆，顺带就照看了。你们在城里好好的，有空常回来看看。”
他与林家做了十几年邻居，情谊深厚。
林母将晒干的灵植药材分门别类装进蓝布包袱，整齐码在马车座位下，每样药材都用小纸包好，贴着标签。
她摸出块碎银，在车厢板内侧划了道记号 —— 那是她估算路程的独特刻度，每过十里就划一道，这样不用问路也知道走了多远。
银器划过木板的轻响，在寂静的清晨格外清晰。
骡车碾过青石板路时，发出规律的声响。
林邑川掀开粗布窗帘，看见老槐树的影子被晨光拉得老长，枝头的槐豆沉甸甸垂着，像极了往年秋天他爬树摘豆的光景。
那时李若蘅总在树下等着，手里拿着装槐豆的小竹篮。
王伯家的小儿子趴在墙头，挥舞着胖乎乎的小手，嘴里含混地喊着 “川哥再见”，手里还攥着昨天买的木雕青蛙，那青蛙的后腿被他拨弄得不停跳动。
车夫甩了甩马鞭，清脆的鞭声划破晨雾。
马车拐过街角时，林邑川听见工坊的木门 “吱呀” 响了一声，像是有人在背后轻轻推了一把。
风吹动屋檐下的风铃，发出细碎的清响 —— 那是母亲去年用雕刻剩下的碎木料串的，有小莲花、小蝴蝶，此刻听起来竟像是温柔的告别。
“到了城里先找客栈落脚，别急着去武馆。” 林父靠在车厢壁上，闭目养神，话语却清晰地传来。
马车在土路上颠簸，林邑川望着渐渐远去的村落，心中五味杂陈。
远处的稻田在晨雾中若隐若现，像一片流动的绿海，风吹过稻浪，泛起层层涟漪。
他摸了摸腰间的钱袋，里面装着卖木雕攒下的碎银和几枚铜板，沉甸甸的，是他这一年心血的见证。
车窗外的风景不断变换，从熟悉的青石板路变成黄土小径，又渐渐出现石子，路两旁的树木也从槐树变成了高大的白杨，叶片在风中哗哗作响。
到了第二日傍晚，夕阳将天空染成金红色，青木城的城墙终于出现在视野里。
那城墙高大厚重，砖块斑驳，透着岁月的沧桑，城门上方 “青木城” 三个大字苍劲有力，在夕阳下闪着微光。
马车停在青木城斑驳的城门下，守城的士卒穿着铠甲，手持长枪，神情严肃地检查着来往行人。
林父从怀里掏出几枚铜钱，丢进守城士卒面前的铜盆，“当啷” 声响混着城门口小贩的吆喝声、马车的轱辘声，构成了一幅热闹的市井画卷。
林邑川掀开粗布帘，望着城内纵横交错的青石街道，街道两旁店铺林立，人来人往，车水马龙，心头不禁涌起一丝紧张与期待。
这便是他即将生活的地方，是他踏上新修炼之路的起点。
在客栈歇了一晚，次日清晨，林父便出门寻找合适的住处。
日上三竿时，他匆匆赶回客栈，脸上带着掩饰不住的欣喜：“城西有间老宅子，带个小院，租金便宜，我付了一年的租金，才五两银子；最重要的是离武馆也近，走路一刻钟就到。”
一家人赶忙收拾行李，跟着林父七拐八绕穿过几条街巷，来到一座略显破旧的院落。
院墙是用黄土夯实的，有些地方已经剥落，露出里面的碎石，但整体还算完整。
付了租金，打发走马夫，林邑川望着院子里那棵歪脖子枣树，还有墙角几株无人打理的野草，心中却莫名地感到踏实。
这里虽然简陋，但有个院子，能让他安心修炼，还有家的感觉。
林母已经开始打扫房间，抹布擦过落满灰尘的木桌，扬起阵阵灰尘，在阳光下飞舞；
林父则仔细检查门窗，发现门轴有些松动，时不时用短刀削个木楔加固，动作熟练而专注。
这里，将是他们在青木城新的家，也将是林邑川踏上系统修炼之路的起点。
卯时初刻，青木城的晨雾还未散尽，带着几分凉意。
林邑川跟着父亲穿过城西街巷，靴底碾过青石板上的露水珠，发出轻微的声响。
远处武馆的招幡在微风中猎猎作响，“万武武馆” 四个大字被晨光染得发亮，格外醒目。
街角卖米糕的摊子飘来甜香，热气腾腾的米糕散发着诱人的香气，摊主的吆喝声此起彼伏。
林邑川摸了摸腰间的钱袋，里面装着父亲今早新换的碎银，还有母亲特意塞的半块干粮，是用山泉水和面做的，带着淡淡的甜味。
武馆大门敞开着，门口的两只石狮子威武雄壮，只是爪子上还沾着新刷的红漆，显然是刚修饰过。
报名台前坐着个穿灰布衫的中年人，面容普通，正在翻看账本，手指在纸页上轻轻点着。
他抬头时目光在林邑川身上扫了扫，带着审视的意味：“姓名，籍贯。”
“张虎，青藤城下方家村。” 林父抢先开口，指尖不着痕迹地轻轻按在儿子后腰，那是他们约定好的暗语，意思是 “噤声，由我来说”。
林邑川垂眸盯着地面，看几只蚂蚁顺着石缝爬进 “武” 字的笔画里，听见自己的声音像片羽毛般飘出来：“十四岁，练体一重。” 他按照父亲的嘱咐，隐瞒了真实实力。
中年人收下十两银子，银子在他手中掂了掂，然后在账本上沙沙写下几笔，字迹潦草。
他抬头时忽然露出抹意味深长的笑：“巧了，你们是第五个报名的。后日辰时三刻开课，别迟到。” 他指了指东侧的长廊，“练武场和教室都在那边，你们可以自己先看看环境。”
林父带着林邑川穿过长廊，脚下的青砖还带着新烧的土味，显然是刚铺没多久。
第一个练武场摆着几排木人桩，桩身上的击打点用红漆圈着，显得格外醒目，但红漆鲜亮，没有丝毫磨损的痕迹；
第二个场子中央有个石制演武台，台角刻着 “青木十三式” 的招式简图，笔画间还透着湿气，像是刚刻上去不久。
教室的木门敞开着，里头摆着二十张榆木长桌，桌面上还算干净。
墙上挂着幅褪了色的《人体经脉图》，墨线勾勒的 “曲池穴” 位置上，有块明显的污渍，像是被茶水泼过。
“新修的场子，连木人桩的包浆都没磨出来。” 林父用指节敲了敲最近的木人桩，发出空洞的声响，声音里带着几分警惕，“你瞧这演武台的石缝，草都没长一根 —— 哪像开了几年的武馆？倒像是临时搭建的。”
林邑川顺着父亲的目光望去，发现演武台边缘果然光溜溜的，连苔藓都没长，确实不像是有年头的样子。
他想起昨夜在客栈里，父亲用短刀在桌面上刻的 “慎” 字，时刻提醒他要小心谨慎。
忽然，他注意到教室窗台上摆着盆灵植 “醒神草”，这种草喜湿润，叶片却蔫蔫的，像是许久没浇过水，与武馆新修的景象有些不符。
“后日上课，你只管跟着练基础步法，不要显露真实实力，先观察情况。” 林父压低声音，用只有两人能听到的音量说道。
“知道了，爹。” 林邑川点点头，“我就当自己是个没见过世面的乡下小子，什么都不懂。”
离开武馆时，街角的米糕摊子前已排起长队，香气更加浓郁。
林父买了两块刚出锅的米糕，递一块给儿子，米糕的热气烫得人指尖发麻。
当他们拐过巷口时，身后的武馆大门 “吱呀” 响了一声，像是有人在关门。
林父的手掌重重按在他后颈，推得他快走两步：“别看了，赶路。言多必失，行多必露。”
脚步声踢踏间，林邑川忽然觉得后颈发烫，仿佛还留着父亲掌心的温度，那温度里带着警示和关爱。
他摸了摸腰间的钱袋，碎银隔着布料硌着皮肤，提醒着他这十两银子买来的，不仅是武馆的入门资格，更是他们在这陌生城池里，小心翼翼迈出的第一步，每一步都需谨慎。
正午的阳光透过新租老宅的窗纸，在砖地上投下菱形光斑，温暖而明亮。
林邑川推开堂屋门，便闻到浓郁的米香和肉香 —— 林母正从灶台端下一锅热气腾腾的兽骨汤，青瓷碗边缘凝着层油花，里面浮着几片昨夜新采的灵植嫩叶，散发着淡淡的清香。
“快洗手吃饭吧。” 林母擦了擦围裙上的污渍，笑着招呼道，“今早在菜市买了些灵植边角料，虽然品相不好，但灵气足，炖了汤给你们补元气。”
她往儿子碗里添了块酥烂的兽骨，骨髓已被熬得透亮，轻轻一吸就能入口，“听说武馆午饭要自备，明早我多蒸些米糕，你带着当干粮，饿了就吃。”
林父摘下短刀挂在墙上，粗布褂子下的汗渍洇出深色纹路，那是赶路和早起的痕迹：“武馆是新开班的，教头看着面生，不像有真本事的样子，眼神飘忽不定。”
他用竹筷敲了敲碗沿，发出清脆的声响，“下午川儿在家修炼，巩固基础，我去城西打听打听那武馆的底细，问问附近的老住户，看看这武馆到底是什么来头。”
林邑川点点头，喝着温热的兽骨汤，感受着汤汁里灵植的温和灵气在体内缓缓流淌，心中更加坚定了要在这陌生城市里站稳脚跟的决心。
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