夜色中的青溪县衙后堂，气氛凝重。油灯将几个人的影子拉长，投在墙壁上，随着火焰跳动而摇曳。
林默涵将那块写着火药线索的绢布放在粗糙的木桌上，声音平稳却带着不容置疑的份量：“情况大家都清楚了。我们面临的，是两条战线。一条在明，童贯的大军。另一条在暗，城内的魑魅魍魉，以及对方对我们核心技术的窥探。”
顾晓婷抱着手臂，指尖在臂弯轻轻敲击，这是她思考时的习惯：“明处的敌人，可以靠城墙和‘新玩具’应对。暗处的虫子，必须尽快揪出来。否则，我们就算造出再厉害的火器，配方和工艺泄露，优势也将荡然无存。”
“我…我已经加强了工匠营的守卫，所…所有进出人员，都…都要严格核查。”苏羽立刻说道，脸上带着自责，“是…是我疏忽了。”
“不全是你的责任。”林默涵摆摆手，“是我们都低估了对手的决心和渗透能力。现在，我们要建立我们自己的‘眼睛’和‘耳朵’。”
他看向顾晓婷：“晓婷，你心思缜密，手段果决。我想由你牵头，组建一个对内监察和对外情报的机构。从义军中挑选最忠诚、机灵且背景清白的成员，不仅要揪出内奸，还要想办法把探子派出去，我们需要知道童贯主力的确切动向、兵力配置，甚至……他们内部的矛盾和弱点。”
顾晓婷眼中寒光一闪，没有丝毫推辞：“好。这件事交给我。正好，也可以借此机会，把城里那些不老实的士绅，好好‘梳理’一遍。”她的话语中带着一丝冷意，让人毫不怀疑她“梳理”的手段。
“青妍。”林默涵又看向柳青妍，“城防和军队内部的思想动态，你要多留意。尤其是新加入的士兵，要确保我们的理念能真正深入人心，而不只是停留在口号上。同时，配合晓婷的行动，必要时提供武力支持。”
柳青妍脸颊微红，但眼神坚定：“明白，圣公。我会确保军队的纯净和稳定。”她知道，这个任务同样艰巨，思想上的堡垒往往比石头城墙更难构筑，也更容易从内部攻破。
“小兰，”林默涵的语气柔和了一些，“你的‘公共卫生所’和夜校，是接触普通民众最好的窗口。多留意民间的流言蜚语，任何不寻常的动向，都要及时告诉晓婷或者我。你的‘仙姑’身份，有时候比士兵的刀剑更有用。”
顾小兰用力点头，嘴里的棒棒糖棍儿翘了翘：“放心吧姐夫！我和美乐的‘粉丝’可多了，保证连哪家老鼠偷了油都能打听出来！”她怀里的美乐适时地“喵呜”一声，仿佛在表示赞同。
“苏羽，”林默涵最后看向技术核心，“你的任务最重。火药工坊必须立刻转移到更隐蔽、更安全的地方，选址要易守难攻，并且做好自毁预案，绝不能落入敌手。新式火器的研发和试验要加速，但前提是绝对保密和可控。另外，除了攻击性火器，你有没有想过……防御性的？比如，能提前发现敌人靠近的‘耳朵’？或者，能让我们在夜里看得更远的‘眼睛’？”
苏羽愣了一下，随即陷入沉思，嘴里喃喃道：“‘耳朵’……声…声音传播……‘眼睛’……光…光学……” 他猛地抬起头，眼中重新燃起技术宅特有的光芒：“有…有思路！给…给我点时间！”
顾晓婷的行动效率极高。几天后，一个名为“清风”的对内监察组织悄然成立。成员身份各异，可能是街边的小贩，可能是军营里的火头军，也可能是夜校里积极学习的妇人。他们像无形的网，撒向青溪城的各个角落。同时，另一支精干的小队“明月”，也开始接受简单的潜伏、伪装、传递情报的训练，准备像钉子一样，楔入童贯的势力范围。
顾晓婷亲自审讯了那个“济世堂”的伙计。没有严刑拷打，她只是冷静地摆出了伙计远在邻县家人的信息（通过“明月”小队先驱者快速获取），以及他暗中收取士绅银钱的证据。伙计的心理防线瞬间崩溃，供出了几个暗中串联、试图搜集“天雷”秘密的士绅名字。
顾晓婷没有立刻动手抓人，而是放长线钓大鱼，她要借此摸清城内所有潜在的反对势力。
在城外一处隐蔽的山坳里，新的火药工坊建立起来，戒备森严。苏羽几乎住在了这里。他改进了火药的颗粒化工艺，使得燃烧更充分，威力进一步提升。那根“巨型喷子”的原型，在经过数次险象环生的试验后，终于定型。苏羽将其命名为“雷吼一号”。虽然有效射程不足五十步，装填一次需要近一分钟，但试射时，对着五十步外的包铁木盾，一声巨响，硝烟弥漫后，盾牌被打得如同蜂窝，后面的草人更是千疮百孔。在场的几名核心护卫看得目瞪口呆，看向苏羽的眼神如同看怪物。
同时，苏羽也开始捣鼓林默涵提出的“眼睛”和“耳朵”。他尝试制作了巨大的、用羊皮蒙制的“听瓮”，埋在地下，用来放大远处军队行进的声音。虽然效果原始，但确实能比肉眼更早发现远处的动静。至于“眼睛”，他找来上好的水晶石，开始磨制透镜，梦想着造出望远镜。
柳青妍在军队中推行“思想教育”，遇到了不小的阻力。一些老兵油子认为这是“娘们儿的玩意儿”，不如练好刀枪实在。柳青妍也不气恼，她组织识字比赛，讲述为什么而战——不是为了圣公个人，是为了自己分到的田地，为了能安心过日子，为了不让贪官污吏再骑在头上。她让那些分到土地的士兵现身说法，朴素的言语往往比大道理更能打动人心。渐渐地，军队的精神面貌开始发生微妙变化，凝聚力不断增强。
而陈知谨在夜校宣讲“劳作创造价值”时，则与一位老秀才发生了激烈的争论。老秀才认为“万般皆下品，惟有读书高”，工匠农夫，不过是供养士人的“黔首”。陈知谨则引经据典，结合现实，力图证明社会运转离不开百工百业。争论没有结果，但思想的碰撞，本身就在打破坚冰。
“清风”组织终于收网。在一个深夜，顾晓婷亲自带队，以雷霆之势，将包括“济世堂”东家在内的五名暗中勾结、试图向城外传递情报的士绅一举擒获，并查获了大量他们搜集的、关于城防、军队部署乃至猜测火药成分的密信。顾晓婷以铁腕手段，当众宣布了他们的罪状，并处以极刑。此举极大地震慑了潜在的反对者，暂时肃清了内部环境。
与此同时，“明月”小队也传回了第一份有价值的情报：童贯主力已结束观望，兵分两路，一路约两万人，由大将刘镇率领，直扑青溪；另一路由童贯亲自坐镇，坐镇睦州，同时分兵清扫周边其他义军势力。更重要的是，情报提到，童贯军中似乎也在紧急搜集硝石、硫磺等物，并且招募所谓的“方士”！
消息传到县衙，林默涵深吸一口气。
该来的，终究来了。而且，敌人已经开始学习模仿。
他看向麾下这些来自现代，却已在宋朝搅动风云的伙伴：冷静睿智的顾晓婷，技术超群的苏羽，外柔内刚的柳青妍，活泼机敏的顾小兰，还有那位思想正在经历剧烈蜕变的陈知谨。
“诸位，”林默涵的声音在夜空中清晰响起，“考验我们的时候到了。刘镇这两万人，不过是开胃菜。我们要做的，不仅仅是守住青溪，更要赢得漂亮，赢得彻底！要打断童贯的脊梁，让他和他背后的朝廷知道，时代……已经变了！”
“我们要让这青溪城，成为旧王朝的噩梦，新世界的曙光！”
众人的眼神交汇，紧张，却更充满了一种开创历史的决然。
战争的阴云，已然压城。
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