陶窑入口的温度比外面高出数倍，空气中弥漫着硫磺和陶土混合的灼热气息。牧野手持星宿杖走在最前，杖身的星宿图案在红光中微微发亮，地脉感知不断扫描着周围——脚下的陶片堆积如山，每一步都发出“咔嚓”的脆响，窑壁上布满被地火灼烧的黑色痕迹，偶尔有火星从缝隙中溅出。
“地火稳定仪显示窑内温度在800度左右，小心靠近窑心区域！”林岳举着仪器提醒，话音刚落，窑深处突然传来沉闷的嘶吼，地面剧烈震颤，无数细小的陶片跳起。“蚁后出来了！”方小妖立刻操控织器纺锭，银色丝线在身前编织成三层防护网，同时将沙蝗王晶体粉末撒在丝线上——丝线瞬间裹上一层耐高温的沙膜。
一道巨大的黑影从窑心的岩浆池旁窜出，正是焰陶蚁蚁后！它的体型如小牛般大小，通体覆盖着暗红色甲壳，头部的两根触须燃烧着小火苗，巨大的钳子能轻易夹碎岩石，身后还拖着一条布满火油腺的尾巴。“吼！”蚁后喷出一道粗壮的火油柱，直奔众人而来。
“织器屏障！”方小妖大喊，丝线防护网瞬间展开，火油柱撞在网上，被沙膜和丝线共同阻挡，溅起的火星落在地上烧出一个个小黑点。牧野趁机挥动星宿杖，调动地脉能量在蚁后脚下升起尖刺晶柱，却被它的甲壳硬生生顶碎。“普通攻击没用！攻击它的触须根部！那里是弱点！”林岳大喊着躲到一根残破的窑柱后。
“耕器藤蔓！缠住它的钳子！”牧野下令，耕器犁头插入陶土，翠绿的阻燃藤蔓迅速蔓延，缠住蚁后的两只大钳。蚁后疯狂挣扎，钳子却被藤蔓越缠越紧。方小妖抓住时机，操控织器丝线凝聚成一把锋利的丝刃，朝着蚁后的触须根部飞去——丝刃带着地脉能量，精准切断了左侧触须。
蚁后发出凄厉的嘶吼，尾巴猛地甩向方小妖，火油腺喷出大量火油。牧野立刻用锻器银棍挡住尾巴，银棍与甲壳碰撞发出“铛”的巨响，震得他手臂发麻。“趁现在！用高温晶石弹！”方小妖大喊，林岳立刻从背包里掏出一枚备用的高温晶石弹扔给牧野。牧野接住晶石弹，将锻器的能量注入其中，晶石弹瞬间爆发出耀眼的红光。
他奋力将晶石弹投向蚁后的右侧触须根部，“轰”的一声，晶石弹炸开，火海吞噬了蚁后的头部。蚁后抽搐着倒地，庞大的身躯逐渐冷却，甲壳裂开缝隙，露出一颗橙红色的晶体——探测仪显示“可兑换工分，特殊效果：地火抗性加成”。
解决掉蚁后后，众人终于来到窑心区域：岩浆池中央的高台上，放着一尊半人高的陶鼎，鼎身上刻着秦式云纹，正是陶器！陶鼎周围的地火岩浆温顺地流淌着，仿佛在守护着它。“按照秘录记载，需要用织器丝线将陶鼎与地火连接，引地火能量激活。”牧野说着，示意方小妖操控纺锭。
银色丝线如灵蛇般缠绕住陶鼎，另一端延伸至岩浆池中。当地火能量顺着丝线涌入陶鼎时，陶鼎发出金色的光芒，鼎身上的云纹逐渐亮起，岩浆池中的地火竟自动汇聚成一道火柱，注入陶鼎顶部的开口。“激活成功！”方小妖兴奋地喊道，陶鼎瞬间缩小，变成一个巴掌大的小鼎，落在牧野手中。
小鼎悬浮在空中，投射出秦代工师的影像：“陶器乃十二器之‘熔’，可炼化地火岩浆为己用，锻造时加入岩浆能提升装备品级。下一站‘木器’藏于‘古木废墟’，需以陶器炼化的地火膏涂抹树干，方能进入废墟核心……”影像消失后，林岳凑过来说：“古木废墟我去过一次，那里的树木变异成‘噬人藤’，但地火膏刚好能克制它们。”
众人撤离陶窑时，方小妖突然想起什么：“对了林大人，你知道钢铁之城的工分流通规则吗？我们之前在哨卡差点被坑了500工分。”林岳笑着解释：“钢铁之城的工分流通分两种，商盟管辖区域按‘等价交换’，1工分能换10克能量晶体；机械教派区域则是‘强制征收’，经常私设费用。以后你们再去，直接亮商盟工牌就行。”
回到悬浮车后，牧野将蚁后晶体兑换成工分，总工分突破五万，同时解锁了“地火熔炉图纸”和“抗性战甲配方”。方小妖则用陶器炼化了一些地火膏，装在特制的陶罐里：“这些地火膏够我们用很久了，古木废墟的噬人藤应该不成问题。”悬浮车启动，朝着古木废墟的方向驶去，车窗外的地火区域逐渐远去，但众人心中都清楚——集齐十二器的旅程，仍有更多挑战在等待着他们。
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