晨光洒在咸阳墟的废墟上，车队行驶在返程的路上，车轮碾过碎石发出咯吱声响。车厢里，医护队员正给受伤的队员更换绷带，小张的手臂缠着厚厚的纱布，却还在帮着清点缴获的工分能量晶体；老周靠在车门边，嘴里叼着根干枯的草根，眼神却时不时望向车外——那里放着小林和其他牺牲队员的遗物箱，用星陨钢片仔细包裹着。
牧野坐在驾驶座旁，手里捧着方小妖整理好的司主研究摘要，指尖划过“中枢核心”的模糊坐标。“你说司主找了这么久都没找到的中枢核心，会不会和大秦工师的最初设想有关？”他轻声问道。方小妖正调试着规则改写器，屏幕上跳动着工分核心的能量曲线：“很有可能。从记录来看，工分系统最初是为了统一资源分配，中枢核心或许就是维持整个系统平衡的关键——之前被司主污染的节点，本质上是他想强行扭曲系统平衡。”
说话间，车队翻过一道山梁，远处的钢铁之城轮廓映入眼帘。城墙上飘扬着新制的“工分联盟”旗帜，城门口早已聚集了不少民众，当看到车队归来时，人群中爆发出欢呼声。孩子们举着用废铁打磨的小旗帜，老人们则端着热腾腾的汤碗，王师傅更是激动地跑上前，紧紧握住牧野的手：“你们可算回来了！城里的节点装置昨晚突然亮了绿光，我们就知道你们赢了！”
车队缓缓驶入城内，民众自发让出一条通道，不少人眼含热泪，朝着车上的队员鞠躬——他们知道，这支队伍为钢铁之城挡住了灭顶之灾。牧野跳下车，走到民众面前深深鞠躬：“感谢大家的等待，我们击退了司主，但还有很多牺牲的队员没能回来...”他的声音有些哽咽，民众们瞬间安静下来，有人轻声说：“他们是英雄，我们会永远记得。”
接下来的几天，钢铁之城进入忙碌的战后重建。队员们分成几组：一组负责安葬牺牲的队员，在城外建立了“工分英烈碑”，碑上刻着每个牺牲者的名字和他们的工分贡献值；一组带着净化后的节点能量，去修复被雾气腐蚀的城墙和房屋；方小妖则带领技术团队，将司主研究中有用的技术——比如节点能量稳定装置，改造成适合民用的基建工具。
这天傍晚，牧野和方小妖来到城中心的工分交易所。之前被机械教派破坏的交易台已经修好，现在正展示着新的工分兑换列表：从基础的粮食、药品，到改良后的秦式农具、小型发电机，琳琅满目。交易所的负责人笑着迎上来：“自从节点净化后，工分系统的兑换效率提高了三成，民众们的积极性都高得很！”
两人走到交易所二楼的观测台，看着下方忙碌的民众，方小妖突然指着远处的天空：“你看，三个激活的节点在同步发光。”牧野抬头望去，三道淡金色的光柱从不同方向升起，在天空中交汇成一个稳定的三角。“这就是工分核心解放后的样子吧？”他轻声说。方小妖点点头，将规则改写器递给他：“不仅如此，系统还解锁了新功能——‘区域工分共享池’，以后各个聚集地可以通过节点连接共享资源，再也不用像以前那样互相掠夺了。”
牧野握紧改写器，感受着从节点传来的温暖能量。他知道，工分核心的解放不是结束，而是新的开始。当民众们不再为生存发愁，当废土上的聚集地能通过工分系统互相协作，那个“没有畸变、人人有工分”的家园，正在一步步变成现实。他转头看向方小妖，露出坚定的笑容：“接下来，我们先稳定现有节点，再慢慢寻找中枢核心。不管未来还有什么挑战，我们一起面对。”
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