隧道入口处的巨石和晶体堆积如山，显然经历了剧烈的结构坍塌。艾莉卡检查了坍塌结构，摇了摇头。
“强行清理风险太大，可能引起更大规模的塌方。需要找别的路，或者......从内部开启。”她将目光投向那块模糊的标识牌和周围看似天然的岩壁。
林默将手按在冰冷的、混杂着晶体和金属碎片的岩壁上，集中精神感知。岩壁极厚，但他的感知力顺着那些奇特的晶体脉络延伸，竟然能穿透比平时更深的距离。
“后面是空的......有一条维护通道，但入口被从内部封死了。金属闸门，很厚重。”林默描述着他“看”到的景象，“不过......闸门旁边有一个应急手动控制装置，似乎......还有极其微弱的能量反应？也许是备用电池。”
“能打开吗？”艾莉卡问。
林默再次尝试，引导着一丝微弱的“源质”能量（在这里，“虚烬”能量过于活跃和危险），顺着晶体脉络，如同寻找锁孔的钥匙般，探向那深处的控制装置。
“正在尝试......能量太微弱了......需要共鸣......”他额角渗出细密的汗珠。这个过程极其精细，仿佛在用一根头发丝拨动千斤巨闸的机关。
突然，他感觉到那控制装置内的微弱能量对他的“源质”能量产生了反应！一种极其细微的共鸣建立了！
“咔哒......”
一声极其轻微、仿佛跨越了无数岁月的机括声，从岩壁深处传来！
紧接着，他们旁边一处看似完全天然的岩壁，突然发出一阵低沉的摩擦声，缓缓向内滑开了一条仅容一人通过的缝隙！一股更加冰冷、带着陈腐气息、但辐射值明显低很多的空气从中涌出！
“成功了！”艾莉卡惊喜道。
两人穿戴好全套防护，艾莉卡手持激光步枪，林默握紧了他的臂铠，一前一后，侧身挤进了那条缝隙。
门后是一条狭窄的、向下倾斜的金属通道。应急照明灯闪烁着惨淡的绿光，勉强照亮前路。墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，但依旧能看出旧时代科技造物的精密感。
通道两侧有许多密封的舱门，大多都无法打开。空气循环系统似乎还在最低限度地工作，过滤掉了外面致命的辐射，但依旧带着一股陈腐味。
他们沿着主通道小心翼翼地向深处前进。这里寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的通道中回荡。
走了大约十几分钟，前方出现了一个相对开阔的大厅。这里似乎是生活区，翻倒的桌椅、散落的文件、凝固在地上的深色污渍......以及，靠在墙边、被尘埃覆盖的几具枯骨。他们身上穿着印有“poLARIS”字样的制服，姿态各异，有的似乎是在奔跑中倒下，有的则蜷缩在角落，怀里还抱着破损的仪器。
一片死寂的末日景象。
艾莉卡在一具枯骨旁，发现了一个掉落的数据板。她小心地捡起，擦去灰尘，尝试启动。幸运的是，数据板竟然还有一丝残电。
屏幕上显示着残缺的日志：
“......报告......‘星尘’样本表现出极强的能量惰性......无法解析......安全......”
“......警告！‘屏障’发生器过载！外部能量冲击超出预期百分之四百！我们被......”
“......它们来了！从星光里来！不是我们理解的生命！救命......”
日志到此戛然而止。
“星尘”？“屏障”？“从星光里来”？
林默和艾莉卡对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和疑惑。“北极星”前哨站似乎在研究某种来自外太空的物质（“星尘”），并且因为某种意外，引来了极其可怕的东西？
他们继续深入。穿过生活区，来到了研究区域。这里的破坏更加严重，许多实验室的密封门都被从外部暴力破坏，里面是烧焦的设备和......更多的人类残骸。
在一个标有“高能物理实验室”的房间外，他们停下了脚步。这个房间的密封门异常坚固，虽然扭曲变形，却并未完全破损。门上有一个清晰的、巨大的撞击凹痕，仿佛有什么东西试图强行闯入，但最终失败了。
而门上的权限面板，竟然还有一丝微弱的红光在闪烁！
“检测到强烈‘低语’残留：绝望的坚守......以及......门后的‘星尘’样本......可汲取（警告：未知风险）......”
林默的脑内提示音再次响起。
门后，就是他们此行的目标之一吗？
艾莉卡尝试用技术手段破解门锁，但系统完全死寂，毫无反应。
林默再次将手按在冰冷的门板上。这一次，他感受到的不再是绝望，而是一种极其强烈、混合了科学家无尽好奇与最终恐惧的复杂执念，以及门后那一片......虚无般的宁静？
那是一种难以形容的感觉，仿佛门后存放的不是物质，而是一片凝固的、微缩的星空。
他尝试引导能量，但门锁毫无反应。正当他一筹莫展时，他注意到了门边一个不起眼的、需要物理密钥的紧急手动阀。阀门似乎被卡死了。
“需要工具。”艾莉卡拿出液压钳等设备，开始尝试转动阀门。
就在他们专注于开门时，谁也没有注意到，在通道尽头的阴影里，几双非人的、闪烁着苍白星光的“眼睛”，悄然亮起。
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