连日的阴霾似乎也被这江边热火朝天的景象驱散了几分，久违的阳光穿透云层，洒在浑浊却已不再肆意横流的江面上，映出粼粼碎金。
清江堰溃口处，人声鼎沸，号子震天。
曾经决堤的骇人缺口，此刻已被无数装满泥土石块的包袱层层垒起，像一道坚实的臂膀，勉强束缚住了奔腾的江水。虽然只是初步合拢，依旧有水流从缝隙中渗出，但那股毁灭一切的气势已被牢牢扼住。主干河道在民妇们日夜不休的疏浚下，明显畅通了许多，水位以肉眼可见的速度下降，露出了两岸泥泞不堪、挂满杂草碎屑的河床。
“快！这边！再上一排木桩！对，给姥子打实了！”一个嘶哑却中气十足的声音在工地上回荡。
只见张婙挽着袖子，裤腿高高卷起，赤着双脚踩在冰冷的淤泥里，官服早已看不出原本颜色，紧紧贴在干瘦的身躯上，溅满了泥点。她头发胡乱用一根树枝绾着，几缕湿发贴在额前脸颊，随着她的动作甩动着泥水。
她亲自扛着一根粗大的木桩，与两名民妇一起，嘿咻嘿咻地将其打入预定位置。汗水混着泥水从她黑瘦的面庞滑落，她却浑然不觉，一双眼睛亮得惊人，满是亢奋与干劲。
“张大人，您歇会儿吧！这儿有我们呢！”一个老河工忍不住喊道。
“歇什么歇！水还没退干净，堤坝还没加固，姥子睡得着吗？！”张婙头也不回，抹了把脸，又冲向下一处需要加固的堤段。
她与这些民妇同吃同住，干的活一点不少，甚至更累更险，这份身先士卒的劲头，像一团火，点燃了所有人的心气，工地上士气高昂。
与张婙的亲力亲为不同，王彦卓站在一处地势稍高、视野开阔的土坡上。她依旧穿着那身青色的主簿官袍，虽也沾了泥渍，却依旧保持着基本的整洁，手中拿着绘有水利详图的木板，身边围着几名经验丰富的老河工和负责具体施工的吏员。
她的声音清晰而冷静，不带多余情绪，手指在图纸上精确点出位置：“李工头，三区渗水严重，需立刻加铺防水油布，并在此处增打一排梅花桩，深度需再加三尺。”
“王主簿！东段引流渠的宽度，按您昨日修改的方案，是否再拓宽一尺更为稳妥？”一名吏员询问。
王彦卓略一思忖，点头：“可。但需注意渠壁坡度，防止二次塌陷。所需土方，从五区调配。”
她的指令精准高效，考虑周详。
起初，还有些人因她“罪眷”身份而心存轻视，但几日下来，无不被其渊博的学识、缜密的思维和务实的态度所折服。在她的统筹下，看似杂乱无章的工地，仿佛一盘精密的棋局，每一步都落在最关键的位置。
目光掠过脚下初具雏形的工程，以及那些在泥水中奋力劳作的身影，王彦卓紧锁了数日的眉头，几不可察地舒展了一瞬。一种久违的、近乎于成就感的东西，在她沉寂的心湖中漾开微澜。
然而，当她的视线无意中扫过远处那一行正在巡视的熟悉身影时，那点微澜瞬间被更复杂的情绪所覆盖。
是林星野。
是她，将自己从尘埃里重新拉起，赋予了这重若千钧的信任与责任。可也是她，以及她所代表的权力，一手造成了王家的覆灭，让自己从云端跌落……
这种矛盾无时无刻不在撕扯着她。她强迫自己移开视线，将全副精神重新投入到眼前的图纸上，唯有微微用力攥紧木板边缘而泛白的手指，泄露了内心的不平静。
随着水势得到初步控制，以及部分赈灾粮草在林星野派人的监督下得以较为公正地分发，灾情终于看到了一丝缓解的曙光。部分低洼地区的积水退去，灾民们得以返回残破的家园清理，或是搬迁到官府组织搭建的高处临时居所。虽然依旧艰难，但至少有了盼头。
街头巷尾，开始悄然流传起对那位年轻钦差“林青天”的赞誉，以及对张婙、王彦卓这两位实干官员的称道。
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午后，林星野与江卓然在一众侍卫的护卫下，亲临清江堰巡视。
看到合龙的溃口和疏通的河道，江卓然古井无波的脸上也露出一丝赞许。
林星野则直接走下堤坝，不顾官袍下摆沾上泥泞，来到一群正在休息喝水的民妇中间。
“老乡，辛苦了。家里情况怎么样？口粮还够吗？”她语气温和，全无上官架子。
民妇们起初有些拘谨，见她态度真诚，便也七嘴八舌地说起来。
“多亏了大人您来了，张县令和王主簿带着咱们干，这水总算退了点。”“粮是发下来了，就是还是稀，掺的东西也多，吃不饱。”“房子塌了，啥都没了，往后可咋办啊……”
林星野认真听着，时而询问细节，时而温言安抚：“大家放心，水一定会治好！朝廷绝不会抛弃任何一位百姓！重建家园，朝廷也会有所安排。眼下，还需诸位同心协力，守住这来之不易的成果！”
她的话语果决而充满力量，像给这些饱受磨难的人们注入了一剂强心针。众人纷纷点头，眼中重新燃起希望的光芒。这一幕落在不远处工地上下的所有人眼中，林星野那“青天”的形象愈发深入人心，威望在无声无息中悄然树立。
巡视完毕，返回驿馆。
林星野屏退左右，只留江卓然与温若凝在书房。
“工程进展比预期顺利，张婙和王彦卓，确是难得的人才。”林星野开口，眉宇间却并无多少轻松之色。
江卓然抚着下巴，目光深沉：“有成效固然可喜。但星野，刘秋实那边，绝不会坐视你我掌控江州大局。她狗急跳墙，只怕已在谋划反扑。”
林星野点头，眼神锐利：“我亦有此预感。她贪墨证据虽未完全掌握，但早晚会被揭穿，定然不会甘心引颈就戮的。如今我们在明，她在暗，需要万分小心。”
她看向一直安静侍立在侧的石磊，这次出行，她留了苏阳焰、周勐等人在京城护卫姜启华，独独把石磊带了出来，正是看重她心细如发的特点。
“石磊，驿馆防卫，需再加强，尤其是夜间。”
石磊点头道：“指挥使放心，我已重新布置了暗哨与巡逻班次，各处出入口亦安排了可靠人手。随行携带的金疮药、解毒丸等物，也已清点备好，置于随手可及之处。”
她心思之缜密，考虑之周全，令林星野和江卓然都暗自点头。
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与此同时，郡守府深处。
刘秋实像一头焦躁的困兽，在铺着厚绒地毯的房间里来回踱步。
她手中捏着一封刚刚收到的、来自京城的密信，指尖因用力而颤抖。
猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上：“苏相来信申斥！说我们办事不力，连个黄口小儿都应付不了！再让林星野这么查下去，别说乌纱帽，就是这项上人头……只怕也保不住了！”
一旁的心腹吓得脸色发白，颤声道：“郡守息怒啊！那林星野有尚方宝剑在手，又得了民心，张婙和王彦卓那两人更是卖命……我们、我们如今处处受制，硬碰不得啊！”
“硬碰不得？难道要本官坐以待毙吗？！”刘秋实猛地转身，一双小眼睛里布满了血丝和疯狂的怨毒，“她林星野不死，我们就得死！你明不明白？！”
她喘着粗气，胸口剧烈起伏，压低了声音：“那边的人……到了吗？”
师爷一个激灵，连忙点头：“到、到了，一共十人，都是好手，潜伏在城外，只等您一声令下！”
刘秋实脸上露出一抹狰狞而决绝的笑意：“好！很好！告诉她们，就在今夜子时动手！目标——林星野！”
她眼中闪烁着孤注一掷的疯狂光芒：“只要林星野一死，群龙无首，江州就还是我们的天下！”
“是……是！属下这就去传令！”心腹连滚爬爬地退了出去。
刘秋实独自留在昏暗的密室里，望着窗外渐渐沉下的夕阳，脸上交织着恐惧、狠厉与一丝侥幸。她喃喃自语：“林星野……这是你逼我的……”
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