午后的阳光洒进沈宴河暂居的小院，在青石板上铺开一片暖意。药香在空气里浮沉，却掩不住她从骨子里透出的虚弱。
林星野引着奚茗步入室内，神色是少见的郑重。
“宴河，这是奚茗，师从神医荣明。让他看看你，我才能安心。”
沈宴河正披着外袍倚在软榻上，对着一局残棋自弈，闻声抬头，面色是一种久病的苍白，但那双眸子却明亮狡黠。她将手中把玩的白子“啪”地落在棋盘上，唇角弯起：
“我们林大将军如今是越来越像宫里操心琐事的爹爹公公了。奚茗小哥？有劳你跑这一趟，看看我这破败身子，还能不能凑合着再用几年？” 她伸出手腕，姿态洒脱，仿佛在说别人的事。
林星野敲了她的额头一下，得到一记白眼，笑着坐到她的对面。奚茗安静地上前，三根手指搭上沈宴河的腕脉。
他垂着眼，室内一时静极，只听得见窗外偶尔的鸟鸣。
片刻后，他眉头微蹙，又仔细查看了沈宴河的舌苔与眼底，尤其在她胸口心脉位置用特制仪器细细听诊。
“沈大人，”奚茗收回手，声音清晰而平稳，“您这旧伤凶险无比，恐怕伤及了心脉根本，虽侥幸保下性命，但气血运行不畅，如同江河主干受损，致使周身灌溉不足，故而时常会引发钻心疼痛、气息短促，精神体力亦远逊常人。”
沈宴河眼中掠过一丝赞赏：“小哥果然有点本事，比太医院那些只会说静养的老学究强多了。没错，当年在盛国，那一箭差点把我钉在墙上，能捡回这条命，说起来也全靠你师傅的那枚急救丹呢。”
奚茗愣了愣，看向林星野。他想起林星野在江州危难之际，为何没用当初师傅所赠的那枚丹药保命，原来是将灵丹送给了友人。
林星野眉头紧锁：“奚茗，此症可能调理？”
奚茗目光坦诚：“林姐姐，恕我直言，心脉之损已伤及沈大人的根基。以我目前的医术无法逆转根本。”
他看到林星野眼中瞬间黯淡下去的光，立刻接道：“但，我可以用金针之术，辅以活血通络的药灸，尝试疏通部分淤塞，缓解发作时的剧痛，稳住病情不至继续恶化。”
他顿了顿，语气变得更为肯定：“此外，我之后会修书将沈大人的详情告知家师。她老人家于经络脏腑之损上颇有独到之处，或许有更好的续命延年之法。算算日程，她十日内必能抵京。”
沈宴河闻言，轻轻咳了两声，笑道：“能让我少疼几次，多骗星野几顿酒钱已是万幸。根治嘛，随缘就好。如此便多谢奚茗小哥，也劳烦令师了。” 她看向林星野，眨了眨眼，“听见没？我这身子骨还能救，你的小金库还得继续为我这药罐子敞开。”
林星野心中稍定，知道挚友是在宽慰自己，无奈地摇了摇头，对奚茗更添几分信任。
“有希望便好。你少贫嘴，好生休养，一切等荣医师到了再说。”
离开了沈宴河的院落，林星野心中的一块大石稍移，但另一重更深的隐忧却浮上心头。
她想起昨日在东宫，姜启华指尖那异于常人的冰凉，以及眉宇间即便强打精神也难以完全掩饰的疲惫苍白。
她停下脚步，看向身旁抱着药箱的奚茗，神色是前所未有的严肃：“奚茗，我还有一事，需请你相助。”
“哦，林姐姐请说。”
“太女殿下的身体……我怀疑有异。”林星野压低了声音，“她产后调养已久，按理不应如此虚寒畏冷。你可否寻个稳妥的由头，为她请一次脉？”
奚茗眨了眨清澈的杏眼，立刻点头：“好啊。我正好调制了一些安神静气的香囊，可借进献之由，为殿下请个平安脉。”
次日，东宫暖阁内。
姜启华正批阅着奏章，听闻奚茗前来进献安神香囊，便随意地宣了进来。她并未多想，只当是林星野府上人的一点心意。
奚茗捧着香囊上前，行礼后，恭敬道：“殿下，此香囊用料皆是宁神益气的药材，置于枕边或随身佩戴皆可。若殿下不弃，容小民为您系上，也可顺便……请个平安脉，看看殿下近来体质，是否适宜此香。”
他话说得巧妙自然，姜启华不疑有他，略一点头，将左手随意地伸了出来。
奚茗上前，指尖轻轻搭上那骨节分明的手腕。他的动作看似在调整香囊的系绳，实则已屏息凝神，感受着指下的脉动。
起初，他面色尚还平静，但不过数息之后，他搭在腕上的指尖几不可察地一颤，脸色骤然变得凝重无比！
他甚至来不及告罪，迅速收回手，后退一步，深深躬下身，声音带着难以掩饰的惊悸：
“殿下恕罪！您……您脉象中隐伏一股极阴寒的异毒，名为‘烬霜’！此毒……不会立刻致命，但性质阴损，会缓慢侵蚀元气，令人日渐虚弱，表象如同体虚血亏，极易误诊……长此以往，后果不堪设想！”
姜启华执笔的手顿在半空，眸中先是闪过一丝冰封般的厉色，随即归于深不见底的平静。
她放下朱笔，目光落在奚茗身上，不见惊慌，只有属于储君的冷静与威压：“你可能解？”
奚茗摇头，语气带着惭愧：“此毒诡谲，小民无力回天。但家师或有一线生机。我前日已修书，请她火速入京。为沈大人，亦为殿下您。”
姜启华沉默片刻，视线掠过奚茗，与站在稍远处、面色沉峻的林星野短暂交汇。
无需言语，一切已了然。
有人在她生产之时用了如此隐秘阴毒的手段，其心可诛。
“此事，不得外传。” 她的声音不高，平静之下却自有千钧之力，令人不敢违逆。
“小民明白。”
“下去吧。”
奚茗躬身退出暖阁。
殿内只剩下姜启华与林星野。
空气中弥漫着无声的惊雷。
林星野上前一步，眼中是翻涌的怒火与后怕，缓缓地用自己温热的手掌握紧了她的手。
姜启华迎着她的目光，分明中毒的是自己，反而安慰道：
“不必忧心。”
十日之期，此刻变得无比漫长。
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