竺赫淋着雨走回竺府，将自己关进了书房，第二天又若无其事地出门。
自从竺赫负责春闱以来，每天都有人以各种理由登门拜访，蔚隅烦不胜烦，干脆对外称病，关起门来谁也不见。
一连几天没看到竺赫，蔚隅只当他在忙春闱的事，何况开考后所有考官和考生都要住在国子监，杜绝与外界的一切交流，以防舞弊。
谁料再次听到他的消息，竟是他收受贿赂徇私舞弊，被打入大牢，等抓到其他同伙后一起发落。
“公子，这可如何是好……”
管家急的团团转，消息被有意封锁，他们不清楚前因后果，也不清楚竺赫现在的状况。
“给太子递过消息了吗？”
“递了，太子也在想办法。”
蔚隅不置可否，这事情很蹊跷。
科举舞弊不是没有，世家为了扩大势力，总会用些不入流的手段，对考官威逼利诱者不少，竺赫一个负责考前检查的能做什么？故意放人带小抄进场？
“我想见他一面。”
“这……”
“我带夫人去吧。”
苍老的声音响起，来人满头花发，一身粗布麻衣，杵着一根竹杖，混浊的眼睛没有焦距，爬满皱纹的脸上总是带着笑。
这人不是别人，正是和竺赫的外祖母一起长大的大丫鬟素莲，自小照顾竺小姐并随她去了北境，后来又一路护着竺赫逃回京城，是竺家的大功臣，竺赫的外祖母在世时曾与她结为姐妹。
“老夫人，太后娘娘那边……”
“情况我也不清楚，娘娘已经派人去探查了。”素莲拍了拍蔚隅的手，“竺家只剩赫公子一人，如今又遭逢大难，你是个重情重义的好孩子，要早做打算。”
蔚隅垂下头。
除却山中几载，在竺府这几个月是他过得最舒服的日子，竺赫尊重他爱护他，竺府的下人也很好，还有一个处处为他考虑的老祖母，没有人会骂他病秧子短命鬼，没有人说他是灾星野种，这里的一切完美符合他对家这个东西的幻想。
铁链锁着的门缓缓打开，发霉潮湿的气体扑面而来，管家拿着银钱在前面打点，蔚隅扶着素莲跟在狱卒身后，越往里走，血腥味越浓重，时不时还能踩到粘糊的血液。
蔚隅忍住恶心，虽然尽量避开，衣摆上还是沾了不少脏污。
刚转过拐角便迎面碰上白璟，蔚隅扶着老夫人行了礼，白璟嘴唇翕动，半晌才说了句：“你好好劝劝他。”
蔚隅无言，他什么都不知道，劝他什么？劝他认罪？
有各方打点，竺赫的生活环境比其他十多个人挤一起的好太多，一个人住不说，牢房内还放着一张厚草席，上面铺了软垫，还有一床厚被子。
蔚隅看到他时，他正侧躺在床上，双手压在脸侧，浑身上下透露着一股颓废，像一汪死气沉沉的水。
狱卒打开门，竺赫百无聊赖回头扫了一眼，惊喜地跳起来，“姨姥你怎么来了？”
“要不是小隅去求了我，你以为我会来？”素莲举起竹杖敲了敲竺赫的小腿，“臭小子又惹事。”
“姨姥，真不是我错……”
“哼，让家人担惊受怕，你的过错大了。”素莲杵着竹杖转身走出牢房，“老婆子我就不打扰你们年轻人叙旧了。”
“怎么还把姨姥叫来了？她眼睛不好年纪又大……”
“我想见你。”蔚隅直白地道。
“见我做什么？将死之人罢了。”竺赫躺回床上，背对着蔚隅，“你现在要做的就是和我撇清关系，最好再拿出些我收受贿赂买卖试题的证据，我死了，竺府就是你一个人的了。”
“好主意。”蔚隅点点头，“其实我这次来就是想问问你，竺府还有没有其他的庄子田产什么的，你知道，我这人最是吃不得苦。”
“没有。”竺赫一骨碌坐起，眼里说不清是惊讶还是生气，“你真就忍心看我去死？不打算找找证据什么的把我捞出去？好歹我们夫夫一场，你也太没良心了。”
“你又不是第一天知道。”蔚隅挨着竺赫坐下，戳了戳他的胳膊，“说真的，竺府有没有其他的隐藏财产？”
“没有，有也不告诉你。”
竺赫气闷，转过头不想理他。
“那就是有咯。”蔚隅挑挑眉，伸手掰过竺赫的身体，戳了戳他的脸颊，一边嫌弃一边感慨：“还是以前肉肉的捏起来舒服。”
“都说了不要碰我的脸。”竺赫顶了顶腮帮，背过身子：“人也看过了，走吧，以后别来了。”
“那不行，你还没告诉我呢。”
“说了没有。”
“我不信。”
“你爱信不信。”
淡淡的药香逼近，后背贴上一具温热的身躯，竺赫脊背瞬间绷直，不敢乱动。
“我信你。”蔚隅靠在竺赫背上，双手圈住他的腰，用只有两个人能听到的声音道：“你信我吗？”
“我能信你吗？”
“我们是一条船上的人。”
“可是你姓蔚。”
“那又如何？姓白的帮你了？姓江的倒是想帮你，但他被关起来了，连门都出不了，兰盛还在江南，现在能帮你的，只有我。”
“我凭什么信你？”
“就凭你的身家性命在我手上，竺府的人都是文成公府的吧？姨姥年纪大了，管不了竺府的事情。”
“蔚隅！你敢动她，敢动他们！我一定会杀了你！”
竺赫屈起手肘往后重重一击，蔚隅闷哼一声，唇角溢出鲜血。
“竺府的东西你要什么自己拿便是，只有他们，你不许动！不许动！”
竺赫像一头愤怒的小兽将蔚隅推倒，掐住他的脖子，力气大得像是要把他的脖子捏碎。
不过在外人眼中，这样的姿势分明是在亲热。
冰凉的血滴落在手背上，竺赫像被烫到一般，迅速收回手，蔚隅躺在床上，大口大口呼吸着空气。
阴湿的空气灌入肺中，蔚隅忍不住咳起来，眼眶通红，唇角却洋溢着诡异的笑，白瓷一般的皮肤在幽暗的牢中更显诡媚。
“咳咳……你现在……只能信我……”
竺赫低头看着躺在地上气若游丝的人，思索片刻，擦掉手背上的血，解开领子，弯下腰，露出脖子上小巧精致的骨形玉哨。
蔚隅张嘴将玉哨含在口中压在舌下，像一条蛇一样攀着竺赫的双肩，语气娇软魅惑：“我走不动了。”
“我让管家进来接你。”竺赫用指腹抹去蔚隅唇边的血迹，言语间带着恳求：“如果我出不去，帮我照顾好姨姥。”
蔚隅点点头，任由管家扶着他离开。
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