出凛都往北九里处，有一座巍峨矗立的神女雕像，整座雕塑以整块白玉为原料，每一处细节都精雕细琢，神女双脚一前一后若行走状，各色鸟儿在飘起的衣袂间翻飞起舞，雪白的雪狼温顺地跟在脚边。神女眼睫微垂，目光落在微拢的双手中，那里赫然绽放着一朵栩栩如生的冰蓝色双生莲。
雕像背靠雪山，却比雪山还要高出一截，白玉映照着雪山和晨曦，为神像镀上金光。
一处小小的房屋，静默地坐落在雪山顶上，黑瓦黑墙，与神像格格不入。
长久未开启的大门“吱呀”响着，缓缓抖落身上的灰尘，从梦中惊醒。
身着白色长袍的人分立在台阶两边，从山脚拾级而上，动作整齐划一，丝毫没被繁琐的长袍阻拦。
队伍缓缓在门前站定，一个托盘从最末尾开始往上传，一层层传递后，最终停在门口。
一袭白色长袍的青年立在中间，接过托盘高高举起，口中念着颂词，面朝神像九叩首。
“魂兮归来，佑我大昭，万世昌宁。”
“佑我大昭，万世昌宁。”
“佑我大昭，万世昌宁。”
在高呼声中，青年缓缓起身，走进门，将托盘郑重地放置在高台上，随后点燃早已放好的长明灯，灯光闪烁，恍若故人来见。
这里是北昭的英烈祠，所有将领的武器都会被收集到此接受供奉，每一个武器前都燃着一盏长明灯，静候着下一个能扛起这份责任之人。
灯亮候人，灯灭择人，灯火明灭，传承不歇。
仪式结束，竺赫退出殿外，亲手关上了沉重的大门，跟在队伍最末尾下了山。
“主上，主上。”
刚踏进幽雪宫，一个少年便飞扑到怀中。
“阿言，不要那么没大没小。”红渔从殿外走来，给竺赫行了个礼。
言乘毫不在意，举着一只纸鸢，眼睛亮晶晶的，“我的纸鸢回来了，苏将军回来了，巫将军也回来了，还有北风哥哥。”
这是北昭的传统，英烈殿每开一次，北昭之人便会放纸鸢，剪断绳子后任其飞翔，若纸鸢再次回到手中，则说明英灵已归故里。
“还是阿言厉害。”竺赫揉了揉言乘的脑袋，“你可要好好感谢你的纸鸢。”
“那是自然。”言乘抱着纸鸢，像抱着稀世珍宝，“我要用金丝楠木给它做一个很大很大的盒子，将它好好保管起来。”
“我记得库中还有一块千年金丝楠木，你拿去用吧。”
竺赫拍了拍言乘的肩膀，言乘高兴地在原地转了几个圈，蹦蹦跳跳地离开。
“主上，你也太宠他了。”
红渔虽然嘴上这么说，却没有一丝责备，反而满脸笑意，慈爱地看着跑走的人。
“这些日子，辛苦红姨了。”
大军攻下泗城后，红渔和言乘被留下驻守，连立国大典都未能赶回来。
“哪有什么辛苦的。”红渔叹了口气，语气惆怅：“我只想早日寻回夙喻将军的破苍。”
“我已派人去上京打探消息。”竺赫垂眸，摩挲着袖口：“应当很快便有结果了。”
“主上。”红渔忍不住道：“主上难道真的没有灭胤的想法吗？”
上京三番五次残害北昭良将，逼得人家家破人亡，如此深仇大恨，竺赫竟然无动于衷 实在令人失望至极。
“时机未到。”
竺赫回答不上来，只能含糊地扯了个理由，随后借口有事情开溜。
时机确实未到。
上京与北昭本就是敌对关系，在大多数人眼中，这不过是北昭栽赃嫁祸的手段而已，即便事情属实，也实属对手之间正常的竞争罢了。
全盛时期的北境，是能与大胤抗衡的存在，作为统治者，没有人希望卧榻之侧有这样一只猛虎酣睡，谁知道这只猛虎什么时候会反扑伤人呢？
是以，虽然上京对北境做的恶罄竹难书，但在朝臣眼中，这不过是正常的政治斗争，甚至还会为胤帝拍手叫好。
此外，虽然江南暴动频发，但未受天灾的地方却仍旧一派祥和之景，朝廷的统治仍然十分坚固，牢不可破。
在此情况下，若北昭冒然发动进攻，结果极有可能是两败俱伤，更有可能被大胤反攻。
他要等，等大胤的形势更加混乱，等百姓对朝廷失去信心，等百官对统治者的能力生疑，等大胤从内部瓦解，他再坐收渔利。
“你与从前不一样了。”兰盛不知何时悄悄出现在竺赫身边。
“人都是会变的。”竺赫坐在房顶上，随手拍开一坛酒递给兰盛，“师兄是不是以为，我是顾念旧情才一次次否决红渔将军的提议？”
“难道不是？”兰盛挑眉，接过酒喝了一口，“阿爹说你最重情义。”
“重情义，也是分人的。”竺赫望着月亮，直言道：“若宬帝仍然在位，我定不会攻打泗城。”
某种程度上来说，他是白宬养大的，白宬就像他的父亲，父亲做错了事，难道当儿子的能把他推翻吗？
“若白璟尚在人世，你也不会让北昭独立，对吗？”兰盛补充道。
“是。”
竺赫点点头，白璟是他唯一的兄长，也是他打算一辈子追随的白月光。
如果他是一头猛兽，白宬和白璟就是束缚他的野性的枷锁，只要他们还在，他就永远会为大胤效力，这是毋庸置疑的。
“那你接下来打算怎么办？”兰盛转头看着竺赫：“你派出去的人已经潜伏进了上京城，但好像没有太大作用。”
听书的上京百姓或许会骂白家狼心狗肺，但骂完也就完了，他们仍旧以是大胤的子民为荣。
“添把火。”竺赫喝了口酒，“你说现在有什么事情，能让文武百官愤怒呢？”
“即便有，你会去做吗？”
“不会。”竺赫摇头，“祖父生前为大胤操劳半生，不应再为北昭的野心再次成为众矢之的。”
文成公是天下文官之首，也是天下学子的钦慕的偶像，学生遍布各地，一旦他的死亡原因被公布，朝野定然动荡不安。
“那便只有等了。”兰盛叹道：“只是不知道何日才能马踏上京，迎破苍归乡。”
“会有这一天的。”
竺赫轻声道。
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