“这位是山阳郡都尉许褚,字仲康,有万夫不当之勇,两合之内便斩了陈宫麾下薛兰、李封。”
李牧淡然介绍,却令臧霸五人暗惊。
薛兰、李封他们认得,昔日陈宫游说时,此二人曾随行护卫。
两合斩杀薛兰、李封,意味着许褚亦能轻易击败泰山四寇。
孙观、尹礼、吴敦与昌豨相视无言,心中戒备更深。
臧霸沉声问道:“李太守邀我等前来,所为何事?”
“特来送诸位一场富贵。”李牧直言不讳。
富贵?
臧霸目光微动:“愿闻其详。”
李牧轻摇折扇,从容道:“大丈夫生于天地,当持剑建功,搏个封侯之位,方不负此生。”
“不知诸位可有此志?”
臧霸沉默未答。
尹礼却笑道:“李太守说笑了,我等草寇出身,能活命已是侥幸,哪敢奢望封侯?”
李牧朗声道:“尹壮士何必自轻?昔日陈胜、吴广亦出身微末,却敢言‘王侯将相宁有种乎’。”
“当今天下动荡,正是英雄豪杰建功立业之时。镇东将军曹操胸怀大志,誓要匡扶汉室,平定乱世,开创太平盛世。”
“曹公求贤若渴,不拘一格,唯才是用,对天下英才格外器重。”
“若诸位有意,李某愿为引荐!”
“搏个封侯拜将,光耀门楣,他日云台阁上未必不能留下诸位的英名,岂不比在这偏僻之地为寇快意?”
李牧言辞恳切,字字珠玑,虽同样是招揽臧霸等人,却比以往说客描绘的宏图更为远大。
然而臧霸五人见惯了说客之词,向来重利。李牧这番话虽能打动他们,却不足以令其立刻归顺。
孙观开口道:“李太守,吕布、刘备乃至陶谦都曾派人游说。但寄人篱下,怎及在琅琊自在快活?我等草莽之人,没那般远大抱负。”
臧霸依旧沉默,这沉默已表明态度。
尹礼、吴敦和昌豨则盯着李牧,想看他还有何说辞。
“吕布、刘备、陶谦虽是人杰,但他们能许你们什么?”李牧轻摇羽扇笑道:“不过是个徐州骑都尉罢了。”
“况且他们目光短浅,为徐州蝇头小利争得你死我活,何其愚蠢。”
“跟随他们,确实不如在琅琊逍遥快活。”
“但曹公不同!”李牧突然提高声调:“曹公之志,岂是陶谦之流可比?诸位可知曹公如今在谋划什么?”
臧霸眯起眼睛:“听闻曹公出兵豫州,并无特别之处。”
李牧大笑,随即正色道:“出兵豫州只是幌子。迎天子东归洛阳,才是曹公当前要务!”
“区区徐州牧给不了你们荣华富贵,但天子可以!”
曹操要迎天子东归?
臧霸大惊:“此话当真?”
李牧合上折扇,淡然道:“早说过曹公志向非陶谦之流可比。迎奉天子后,曹公便是社稷重臣,位列三公指日可待!”
“届时诸位随曹公奉诏讨逆,名正言顺建功立业,岂不强过在这琅琊称王称霸?”
“天下大势,合久必分。若无雄心壮志,偏安一隅终将客死异乡。”
“难道诸位不想有朝一日衣锦还乡,以列侯之身祭祖光宗?”
这番话确实令臧霸五人心动不已。
臧霸与泰山群寇向来重利。
寻常说辞在他们眼中,远不如真金白银实在。
正如李牧所言,陶谦、吕布与刘备最多只能给臧霸五人一个骑都尉的职位,或许只有臧霸能得此衔,其余人至多做个都尉校尉。
然而即便没有这些许诺,臧霸等人照样可以自封骑都尉、都尉或校尉。
本质上,并无差别。
反倒要为了一个虚名去拼命!
可李牧的承诺却截然不同。
奉天子之命讨伐四方叛逆,只要汉室尚存,便是实打实的功业,凭战功封侯!
臧霸压下心中激荡,道:“李太守,可否容我等商议片刻?”
李牧从容起身:“诸位请便,庙中已备薄酒,静候诸位共饮。”
臧霸五人退出古庙,聚在一处商议。
孙观率先开口:“落草为寇终究不是长久之计,若曹操真能迎天子回洛阳,归顺他也未尝不可。”
尹礼附和道:“我也觉得可行。刘备屡次派孙乾游说,却连钱财都不肯给,只想用虚职让我们卖命,真当我们好糊弄?”
昌豨沉默片刻,道:“可李牧眼下也只是空口许诺,谁知曹操是否真会迎回天子?”
吴敦摇头:“昌豨,此言差矣。若曹操已迎回天子,我等还有何价值?雪中送炭与锦上添花,岂能相提并论?况且,若李牧欺瞒我们,难道我们会坐以待毙?”
昌豨欲言又止,最终看向臧霸:“我听臧帅的。”
孙观、尹礼与吴敦也纷纷望向臧霸。
难以决断之事,终究需臧霸定夺。
五人之中,唯有臧霸出身县吏之家。
其父臧戒曾任县狱掾,因秉公执法,拒听太守私杀囚犯之命,反被收押问罪,臧霸这才被迫落草。
论见识谋略,臧霸远胜孙观四人,故被推举为首。
这些年若非臧霸统领,泰山寇早已覆灭。
此前比他们更强的势力,皆已灰飞烟灭。
臧霸沉思良久,忽问四人:“若与李牧为敌,谁敢为先锋?”
四人闻言,面色顿时尴尬。
孙观干笑:“臧帅,若打别人,我自当争先,可李牧……”话未说完便止住。
尹礼与吴敦也移开视线。
昌豨低头:“我听臧帅的。”
一群懦夫!
臧霸心中暗骂,可他自己又何尝不心虚?
李牧威名远播,麾下五十铁甲精锐和两合斩杀薛兰李封的猛将许褚,令臧霸五人不敢轻举妄动。
然而投靠曹操若判断失误,代价同样沉重。
臧霸长叹一声:“李牧不可得罪!若他存心 ,我等岂能束手就擒?”
“如今李牧志在徐州,即便没有我们相助,也会有他人效力,何必此时与他为敌?”
“况且吕布与李牧交好,我等曾拒绝吕布招揽,若激怒李牧联手来攻,琅琊郡将无我等容身之处。”
“刘备虽有仁德之名,但自身难保,追随他不过是自取 。”
此言一出,臧霸已决意归顺李牧。
昌豨目 杂:“我愿追随臧帅。”
孙观附和:“听凭臧帅安排,我不想与李牧为敌。”
尹礼笑道:“臧帅向来眼光独到,或许真能搏个封侯之位,光耀门楣。”
吴敦提醒道:“若李牧命我等直接攻打刘备,臧帅还需推辞。”
臧霸神色淡然:“诸位放心,我自有考量。”
古庙内。
许褚久候不见臧霸等人,疑惑道:“太守,臧霸真会归顺?这些泰山贼惯于逍遥,未必肯冒险对抗刘备。”
李牧轻抚鹤氅羽饰,笑道:“臧霸自幼习读诗书,其父臧戒为官清廉却遭陷害。他落草为寇实属无奈,内心仍渴望建功立业,不负其父期望。”
“即便我的承诺有假,他也会赌这一次。若成,所得远胜刘备所予。”
李牧选择臧霸,正是看透其心志。谋士若不能洞察人心,不过是徒有其名罢了。
封侯拜将、光耀门楣的 ,对孙观四人而言不过寻常,可有可无。
但对臧霸,却是难以抗拒的吸引力!
出身良家,谁不渴望封侯之荣?
只要臧霸点头,即便孙观四人中有人犹豫,亦不会妨碍李牧的谋划。
正说话间。
臧霸带着孙观四人重返古庙。
“李太守,我等特来赴宴。”臧霸抱拳行礼,态度已然明朗。
许褚眼中掠过一丝讶异,再看李牧时,钦佩之色更浓。
李牧含笑侧身:“酒菜已备,诸位,请入席。”
酒过三巡。
臧霸直言相询:“不知李太守,欲让我等如何行事?”
孙观四人亦望向李牧,这才是关键所在。
先前只表明了合作之意,此刻方谈具体细节。
李牧搁下酒樽,神色淡然:“臧帅,我既许诺一场富贵,自当先表诚意——赠诸位一批粮草。”
臧霸不解:“李太守客气了,琅琊与山阳相距甚远,眼下我等并不缺粮。”
李牧轻笑:“臧帅误会了,粮草不在山阳,而在东海郡。”
孙观脱口道:“李太守是要我等攻打东海郡?”
尹礼、吴敦、昌豨闻言,顿时面露难色。
果然想让我等卖命?
臧霸眉头微皱:“攻东海郡亦无不可,只是……”
“臧帅又误会了。”李牧打断道,“无需出兵,东海郡自会拱手送上粮草。”
“主动送粮?”臧霸一怔,旋即醒悟,“李太守是说,刘备会送粮给我等?”
东海郡如今能调粮者,唯有巨贾糜竺。
而糜竺,正是刘备心腹。
臧霸猜到了缘由,却仍困惑:“李太守,恕我愚钝。”
李牧轻摇折扇,目光扫过众人:“臧帅,我李牧行事,从不强人所难。”
“空口白牙便让诸位冒险攻东海,非我风格。上兵伐谋,取徐州未必需动干戈。”
“顺势而为,借势碾压,自可无往不利。”
“刘备以权术制衡徐州,若无外力,三年之内,徐州无人能撼其权威。”
“然刘备善谋,我亦能算。如今徐州已成石瓮,而刘备,便是瓮中之鳖。”
“我只需轻摇此瓮,瓮中之鳖自会惊惶。”
“刘备唯恐苦心经营的平衡被破,必会引一方势力牵制于我。”
“刘备盯上的正是你们!”
臧霸恍然大悟:“要我们牵制李太守,刘备必须开出高价。如今他能给的,只有粮饷!”
“所以李太守说东海郡会主动送粮草来。”
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