“这位是山阳郡都尉许褚，字仲康，有万夫不当之勇，两合之内便斩了陈宫麾下薛兰、李封。”
李牧淡然介绍，却令臧霸五人暗惊。
薛兰、李封他们认得，昔日陈宫游说时，此二人曾随行护卫。
两合斩杀薛兰、李封，意味着许褚亦能轻易击败泰山四寇。
孙观、尹礼、吴敦与昌豨相视无言，心中戒备更深。
臧霸沉声问道：“李太守邀我等前来，所为何事？”
“特来送诸位一场富贵。”李牧直言不讳。
富贵？
臧霸目光微动：“愿闻其详。”
李牧轻摇折扇，从容道：“大丈夫生于天地，当持剑建功，搏个封侯之位，方不负此生。”
“不知诸位可有此志？”
臧霸沉默未答。
尹礼却笑道：“李太守说笑了，我等草寇出身，能活命已是侥幸，哪敢奢望封侯？”
李牧朗声道：“尹壮士何必自轻？昔日陈胜、吴广亦出身微末，却敢言‘王侯将相宁有种乎’。”
“当今天下动荡，正是英雄豪杰建功立业之时。镇东将军曹操胸怀大志，誓要匡扶汉室，平定乱世，开创太平盛世。”
“曹公求贤若渴，不拘一格，唯才是用，对天下英才格外器重。”
“若诸位有意，李某愿为引荐！”
“搏个封侯拜将，光耀门楣，他日云台阁上未必不能留下诸位的英名，岂不比在这偏僻之地为寇快意？”
李牧言辞恳切，字字珠玑，虽同样是招揽臧霸等人，却比以往说客描绘的宏图更为远大。
然而臧霸五人见惯了说客之词，向来重利。李牧这番话虽能打动他们，却不足以令其立刻归顺。
孙观开口道：“李太守，吕布、刘备乃至陶谦都曾派人游说。但寄人篱下，怎及在琅琊自在快活？我等草莽之人，没那般远大抱负。”
臧霸依旧沉默，这沉默已表明态度。
尹礼、吴敦和昌豨则盯着李牧，想看他还有何说辞。
“吕布、刘备、陶谦虽是人杰，但他们能许你们什么？”李牧轻摇羽扇笑道：“不过是个徐州骑都尉罢了。”
“况且他们目光短浅，为徐州蝇头小利争得你死我活，何其愚蠢。”
“跟随他们，确实不如在琅琊逍遥快活。”
“但曹公不同！”李牧突然提高声调：“曹公之志，岂是陶谦之流可比？诸位可知曹公如今在谋划什么？”
臧霸眯起眼睛：“听闻曹公出兵豫州，并无特别之处。”
李牧大笑，随即正色道：“出兵豫州只是幌子。迎天子东归洛阳，才是曹公当前要务！”
“区区徐州牧给不了你们荣华富贵，但天子可以！”
曹操要迎天子东归？
臧霸大惊：“此话当真？”
李牧合上折扇，淡然道：“早说过曹公志向非陶谦之流可比。迎奉天子后，曹公便是社稷重臣，位列三公指日可待！”
“届时诸位随曹公奉诏讨逆，名正言顺建功立业，岂不强过在这琅琊称王称霸？”
“天下大势，合久必分。若无雄心壮志，偏安一隅终将客死异乡。”
“难道诸位不想有朝一日衣锦还乡，以列侯之身祭祖光宗？”
这番话确实令臧霸五人心动不已。
臧霸与泰山群寇向来重利。
寻常说辞在他们眼中，远不如真金白银实在。
正如李牧所言，陶谦、吕布与刘备最多只能给臧霸五人一个骑都尉的职位，或许只有臧霸能得此衔，其余人至多做个都尉校尉。
然而即便没有这些许诺，臧霸等人照样可以自封骑都尉、都尉或校尉。
本质上，并无差别。
反倒要为了一个虚名去拼命！
可李牧的承诺却截然不同。
奉天子之命讨伐四方叛逆，只要汉室尚存，便是实打实的功业，凭战功封侯！
臧霸压下心中激荡，道：“李太守，可否容我等商议片刻？”
李牧从容起身：“诸位请便，庙中已备薄酒，静候诸位共饮。”
臧霸五人退出古庙，聚在一处商议。
孙观率先开口：“落草为寇终究不是长久之计，若曹操真能迎天子回洛阳，归顺他也未尝不可。”
尹礼附和道：“我也觉得可行。刘备屡次派孙乾游说，却连钱财都不肯给，只想用虚职让我们卖命，真当我们好糊弄？”
昌豨沉默片刻，道：“可李牧眼下也只是空口许诺，谁知曹操是否真会迎回天子？”
吴敦摇头：“昌豨，此言差矣。若曹操已迎回天子，我等还有何价值？雪中送炭与锦上添花，岂能相提并论？况且，若李牧欺瞒我们，难道我们会坐以待毙？”
昌豨欲言又止，最终看向臧霸：“我听臧帅的。”
孙观、尹礼与吴敦也纷纷望向臧霸。
难以决断之事，终究需臧霸定夺。
五人之中，唯有臧霸出身县吏之家。
其父臧戒曾任县狱掾，因秉公执法，拒听太守私杀囚犯之命，反被收押问罪，臧霸这才被迫落草。
论见识谋略，臧霸远胜孙观四人，故被推举为首。
这些年若非臧霸统领，泰山寇早已覆灭。
此前比他们更强的势力，皆已灰飞烟灭。
臧霸沉思良久，忽问四人：“若与李牧为敌，谁敢为先锋？”
四人闻言，面色顿时尴尬。
孙观干笑：“臧帅，若打别人，我自当争先，可李牧……”话未说完便止住。
尹礼与吴敦也移开视线。
昌豨低头：“我听臧帅的。”
一群懦夫！
臧霸心中暗骂，可他自己又何尝不心虚？
李牧威名远播，麾下五十铁甲精锐和两合斩杀薛兰李封的猛将许褚，令臧霸五人不敢轻举妄动。
然而投靠曹操若判断失误，代价同样沉重。
臧霸长叹一声：“李牧不可得罪！若他存心 ，我等岂能束手就擒？”
“如今李牧志在徐州，即便没有我们相助，也会有他人效力，何必此时与他为敌？”
“况且吕布与李牧交好，我等曾拒绝吕布招揽，若激怒李牧联手来攻，琅琊郡将无我等容身之处。”
“刘备虽有仁德之名，但自身难保，追随他不过是自取 。”
此言一出，臧霸已决意归顺李牧。
昌豨目 杂：“我愿追随臧帅。”
孙观附和：“听凭臧帅安排，我不想与李牧为敌。”
尹礼笑道：“臧帅向来眼光独到，或许真能搏个封侯之位，光耀门楣。”
吴敦提醒道：“若李牧命我等直接攻打刘备，臧帅还需推辞。”
臧霸神色淡然：“诸位放心，我自有考量。”
古庙内。
许褚久候不见臧霸等人，疑惑道：“太守，臧霸真会归顺？这些泰山贼惯于逍遥，未必肯冒险对抗刘备。”
李牧轻抚鹤氅羽饰，笑道：“臧霸自幼习读诗书，其父臧戒为官清廉却遭陷害。他落草为寇实属无奈，内心仍渴望建功立业，不负其父期望。”
“即便我的承诺有假，他也会赌这一次。若成，所得远胜刘备所予。”
李牧选择臧霸，正是看透其心志。谋士若不能洞察人心，不过是徒有其名罢了。
封侯拜将、光耀门楣的 ，对孙观四人而言不过寻常，可有可无。
但对臧霸，却是难以抗拒的吸引力！
出身良家，谁不渴望封侯之荣？
只要臧霸点头，即便孙观四人中有人犹豫，亦不会妨碍李牧的谋划。
正说话间。
臧霸带着孙观四人重返古庙。
“李太守，我等特来赴宴。”臧霸抱拳行礼，态度已然明朗。
许褚眼中掠过一丝讶异，再看李牧时，钦佩之色更浓。
李牧含笑侧身：“酒菜已备，诸位，请入席。”
酒过三巡。
臧霸直言相询：“不知李太守，欲让我等如何行事？”
孙观四人亦望向李牧，这才是关键所在。
先前只表明了合作之意，此刻方谈具体细节。
李牧搁下酒樽，神色淡然：“臧帅，我既许诺一场富贵，自当先表诚意——赠诸位一批粮草。”
臧霸不解：“李太守客气了，琅琊与山阳相距甚远，眼下我等并不缺粮。”
李牧轻笑：“臧帅误会了，粮草不在山阳，而在东海郡。”
孙观脱口道：“李太守是要我等攻打东海郡？”
尹礼、吴敦、昌豨闻言，顿时面露难色。
果然想让我等卖命？
臧霸眉头微皱：“攻东海郡亦无不可，只是……”
“臧帅又误会了。”李牧打断道，“无需出兵，东海郡自会拱手送上粮草。”
“主动送粮？”臧霸一怔，旋即醒悟，“李太守是说，刘备会送粮给我等？”
东海郡如今能调粮者，唯有巨贾糜竺。
而糜竺，正是刘备心腹。
臧霸猜到了缘由，却仍困惑：“李太守，恕我愚钝。”
李牧轻摇折扇，目光扫过众人：“臧帅，我李牧行事，从不强人所难。”
“空口白牙便让诸位冒险攻东海，非我风格。上兵伐谋，取徐州未必需动干戈。”
“顺势而为，借势碾压，自可无往不利。”
“刘备以权术制衡徐州，若无外力，三年之内，徐州无人能撼其权威。”
“然刘备善谋，我亦能算。如今徐州已成石瓮，而刘备，便是瓮中之鳖。”
“我只需轻摇此瓮，瓮中之鳖自会惊惶。”
“刘备唯恐苦心经营的平衡被破，必会引一方势力牵制于我。”
“刘备盯上的正是你们！”
臧霸恍然大悟：“要我们牵制李太守，刘备必须开出高价。如今他能给的，只有粮饷！”
“所以李太守说东海郡会主动送粮草来。”
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