跳蚤窝事件像长了翅膀一样飞遍了君临的大街小巷。周浩这个名字,不再仅仅与“神秘的东方宾客”联系在一起,更增添了“徒手断钢”、“掌控寒冰与灼热”的骇人色彩。在平民的酒馆里,他被传颂为行侠仗义的异邦勇士;在贵族的沙龙中,他被警惕地视为不可控的危险变量;而在红堡的阴影里,某些人看他的眼神,则变得更加深邃难测。
几天后,一个盛大的消息宣布:为庆祝劳勃国王的命名日,同时也为欢迎新任首相,将在君临城外举行一场盛大的御前比武大会。整个城市都为之沸腾,骑士们磨亮盔甲,贵妇们准备新衣,空气中弥漫着节日般的喧嚣。
“比武大会……原着里的名场面啊。蓝礼的碧玺宝石,百花骑士的绽放,还有……猎狗与魔山的兄弟对决。” 周浩站在红堡的城垛上,望着下方忙碌准备的人群,心中既期待又警惕。“按照剧情,应该是小指头怂恿小恶魔下注,然后猎狗替洛拉斯解围……但我的出现,会不会引发蝴蝶效应?” 他的特殊感觉让他对即将到来的混乱场合有一种本能的预感——这绝不仅仅是一场竞技。
比武大会当天,人山人海。阳光下的赛场旌旗招展,骑士们的盔甲闪闪发光。劳勃国王坐在主看台上,笑声洪亮,身边坐着表情冰冷的瑟曦和跃跃欲试的乔佛里。艾德·史塔克一家坐在一旁,珊莎兴奋得小脸通红,眼中满是憧憬,而艾莉亚则百无聊赖地摆弄着藏在袖子里的“缝衣针”。
周浩的位置被安排在艾德身后稍侧的地方,这个位置既能纵观全场,又能随时照应。提利昂挤在他身边,面前摆着一壶好酒,已经开始对各路骑士品头论足,并盘算着下注的对象。
“我赌洛拉斯·提利尔,”提利昂呷着酒说,“那小子虽然像个绣花枕头,但马术和枪术确实没得说。” “也许会有黑马。”周浩心不在焉地回应,他的大部分注意力都放在感知周围的情绪波动上。他能清晰地感觉到来自主看台瑟曦方向的冰冷敌意,以及来自不远处提利尔家族看台上,玛格丽·提利尔那带着好奇与审视的温和目光。
比赛一场接一场地进行,长枪断裂的巨响、观众的欢呼、落马者的闷哼不绝于耳。一切都如同周浩记忆中的剧情发展:洛拉斯爵士果然凭借精湛的技艺和那匹发情的母马的“战术”,将魔山挑落马下,赢得了满场喝彩。
就在洛拉斯接受欢呼,准备去领取爱与美的王后的桂冠时,异变陡生!
被羞辱的魔山格雷果·克里冈暴怒地爬起身,他一把推开试图劝阻的侍从,拔出他那把巨大的双手剑,发出野兽般的咆哮,一步步走向刚刚摘下头盔、毫无防备的洛拉斯!
“你这该死的花儿!我要把你劈成两半!”魔山的怒吼压过了全场的惊呼。
百花骑士脸色瞬间煞白,他身边的侍从也吓得动弹不得。眼看惨剧就要发生!就在这千钧一发之际,一个黑色的身影如旋风般冲入场地——是桑铎·克里冈,猎狗!他挡在了哥哥和洛拉斯之间。
“够了!”猎狗的声音沙哑而充满警告。
全场观众都屏住了呼吸,期待着传闻中的克里冈兄弟对决。然而,周浩的注意力却被另一件事吸引了。他的特殊感觉捕捉到,在看台的一个角落,一名穿着普通侍卫盔甲的人,正悄悄端起一架已经上弦的轻弩!那弩箭的准星,并非对准场内的任何人,而是微微抬高,指向了——艾德·史塔克所在的看台方向!
“声东击西?!” 周浩心中警铃大作。魔山的闹场吸引了所有人的注意力,包括艾德身边的护卫!这是一个精心策划的刺杀陷阱!
说时迟那时快,就在魔山与猎狗对峙、全场目光都被吸引的瞬间,那名伪装侍卫扣动了扳机!弩箭带着轻微的破空声,射向艾德!这一箭极其刁钻,瞄准的是艾德因关注场内而暴露的颈侧要害!
艾德甚至没有察觉到死神的降临。
但周浩动了!
在弩箭离开弩槽的零点几秒内,周浩的精神力以前所未有的速度集中。他来不及做任何复杂的能量操控,只能凭借本能,将一股最纯粹、最直接的动能,如同无形的投石索般作用在那支飞行的弩箭上!
“嗖——啪!”
弩箭在离艾德还有不到一丈远的地方,仿佛撞上了一堵无形的墙壁,箭头猛地炸裂开来,木制的箭杆也失去力道,歪斜地掉落在看台边缘。
这诡异的一幕发生在电光火石之间,几乎没人注意到。只有坐在艾德侧后方的珊莎,似乎看到周浩叔叔的手好像极快极轻微地动了一下,然后那支不知从哪来的箭就自己碎了。她惊讶地捂住了嘴。
艾德这时才惊觉,猛地回头,看到了地上碎裂的弩箭,脸色骤变。他身边的侍卫这才反应过来,惊呼着拔剑护卫,场面一阵混乱。
而场下,猎狗已经和魔山动起了手,兄弟俩的恶斗吸引了绝大部分人的视线。国王劳勃的怒吼声响起,金袍子们涌入场内试图分开两人。
周浩没有去看场内的混乱,他的目光锐利如鹰,瞬间锁定了那个放冷箭的侍卫。那人见一击不中,正想趁乱溜走。周浩对艾德快速低语了一句:“大人,有刺客,东南角那个穿灰披风的侍卫!” 然后他身形一动,如同鬼魅般滑下看台,挤入混乱的人群,追了过去。
艾德又惊又怒,立刻命令贴身侍卫前去抓捕。但当他们赶到时,只看到那个假冒的侍卫已经倒在一个偏僻的帐篷后面,喉咙被利刃割开,显然是被灭口了。周浩站在一旁,面色凝重,他追到时已经晚了一步。
“死了。”周浩对赶来的艾德摇摇头,“对方计划很周密。”
艾德看着地上的尸体,又看了看周浩,灰色的眼眸中充满了后怕和感激。他重重地拍了拍周浩的肩膀,一切尽在不言中。这一次,周浩不再是“有趣的异乡人”或“可能的盟友”,而是真正的救命恩人。
比武大会最终在一片混乱中草草收场。魔山被强行带走,猎狗在国王的干预下无罪。但真正明白刚才发生了什么的人,心中都笼罩上了一层阴影。
回到红堡,艾德在书房里与周浩进行了一次长时间的密谈。 “是兰尼斯特?”艾德的声音压抑着怒火。 “无法证明,”周浩冷静地说,“但谁最不希望你继续查琼恩·艾林的死因,谁的嫌疑就最大。今天这一箭,是警告,也是灭口的开始。”
艾德沉默良久,终于下定了决心:“周浩,从今天起,我的安全,还有我女儿们的安全,就拜托你多费心了。我会给你最大的权限。”
与此同时,在红堡的另一端,小指头培提尔·贝里席听着手下关于刺客被灭口的汇报,脸上露出了玩味的笑容。“能提前察觉弩箭,并隔空将其击碎……有趣的能量运用方式。看来,我们的东方客人,比我想象的还要……特别。”
而玛格丽·提利尔从兄长洛拉斯那里听说了看台上发生的惊险一幕,她对侍女轻声说:“那位周浩先生,不仅有力挽狂澜的勇气,更有洞察秋毫的智慧。或许……他才是真正值得高庭关注的那颗‘星’。”
周浩站在窗前,看着夕阳下的君临。“暗箭已经射出,平静的日子结束了。小指头的妓院还没去过,就要开始为敌了吗?真是不甘心呢。”
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