密室中，灯火摇曳。在消化了萧山的情报和富贵的财富展示后，气氛凝重而专注。沐雪没有直接下达命令，而是用一根木杆轻轻敲了敲地图，将众人的注意力吸引过来。
“诸位，”她开口，声音清晰而平稳，“局势已然明朗，猛虎困斗，然獠牙仍利。朝廷与诸国，皆恃力而骄，其根在于‘贪’字——贪功、贪利、贪万世之名。我等‘止戈’，便需从此处下手，以彼之贪，克彼之狂。”
她顿了顿，目光扫过在场每一位：“我有一策，其核心名曰——‘庞氏之局’。”
几位老臣面露疑惑，这个词对他们而言颇为陌生。
沐雪耐心解释道：“此乃一种金融骗术。简而言之，便是编造一个暴利故事，诱使贪心者投入本金，用后来者的钱，支付先来者高额回报，制造赚钱假象，吸引更多人飞蛾扑火。待资金滚至庞大，操盘者便卷款潜逃，空中楼阁轰然倒塌，后来者血本无归。”
她拿起桌上一只富贵带来的、在灯光下流光溢彩的玻璃杯：“譬如此物，在我等眼中，其原料不过是沙石，成本低廉。但在信息隔绝、崇尚奢靡之地，稍加运作，便可将其吹嘘为‘天外冰魄’、‘凝聚气运’之神物，引得豪强竞逐，愿以千金换取。”
富贵立刻接话，小眼睛里闪烁着精明的光芒：“姐（他习惯了这称呼）的意思是，咱们用这‘琉璃’，或者更直接点，用‘粮食’、‘军械图纸’做幌子，画一张巨大的饼，把那些发战争财的蠢货们的钱，都骗过来？”
“正是此意。”沐雪点头，“但不止于骗钱。最终目的，是耗尽他们的流动资金，扰乱他们的判断，甚至引发他们内部的混乱。”
这时，那位原户部老侍郎捻着胡须，沉吟道：“此计甚毒，却也甚妙！然，操作极需精巧。尤其是粮食之局，若只是空口许诺，恐难取信。”
白一凡折扇一展，露出惯有的、带着几分戏谑的笑容：“此事易尔。取信之道，在于‘饵’。我们先小规模运作，譬如，真拿出一小批粮食，以极低价格‘卖’给精心选定的几个蠢货，让他们尝到甜头，他们自会成为我等最好的说客。消息传开，不愁无人上钩。这最初的损耗，不过是为钓大鱼付出的香饵。”
另一位曾主管刑名的官员谨慎提醒：“然，此局终有破裂之时。届时，那些倾家荡产的投机者，岂会善罢甘休？恐生民变，或引来官府严查。”
拓拔烈冷哼一声，声如闷雷：“乱？要的就是他们乱！这些蛀虫，国之硕鼠！他们的钱，不是用来买通官员获得专营，就是用来囤积居奇哄抬粮价！让他们乱起来，狗咬狗，就没那么多闲钱和精力去支持前线买官鬻爵，也没心思去盘剥得更狠！至于官府查？”他嘴角勾起一丝不屑，“战乱之时，各地官府自顾不暇，谁有精力来查这无头公案？就算查，富贵兄弟和白兄弟的网，是那么容易摸到的？况且没有了财富支持，那些人养的狗只会一哄而散，他们只会被曾经欺辱过的人，好好教训，自身难保！”
萧山补充道：“而且，此局进行时，我们正好可以暗中吸纳他们恐慌抛售的真实资产，或在其资金链断裂时，低价购入粮食。此消彼长。”
沐雪总结道：“所以，具体可分为三步：
第一步琉璃夺财： 由富贵主导，白一凡造势，用玻璃器皿等‘奇珍’在后方繁华之地吸引顶级富豪的浮财。
第二步粮食骗局： 由富贵与原户部诸位大人设计细则，白一凡负责散布消息和诱饵，目标对准中小粮商和投机者，吸干他们的流动资金，制造粮食领域的混乱和恐慌，注意要提高门槛避免波及普通老百姓。
第三步虚假军购： 由白一凡与……（她看向拓拔烈）拓拔将军可提供一些似是而非的军械信息，伪造图纸，假意出售，骗取敌国或军阀的巨额资金和物资，并浪费其工匠精力。”
她话锋一转，语气变得沉重：“然而，以上诸策，虽为绞杀猛虎，却难免波及池鱼。金融市场崩溃，粮食领域混乱，最终受苦的，仍是底层百姓。故此，”
沐雪的目光变得无比坚定：“我们必须并行另一条线——暗渡陈仓，活命济民。” “利用骗局攫取的巨额资金，由萧惠总负责，拓拔将军派人协助，建立秘密渠道，在受灾最重之地，以工代赈或秘密发放口粮，优先老弱妇孺。此事需绝对隐秘，但要让百姓感受到，在疯狂的世界里，仍有一丝无声的秩序和善意存在。”
沐雪看向众人：“此为一整套组合拳，阴狠与慈悲并行。诸君皆是人杰，于各自领域深耕多年，于细节处必有高见。我等需要商讨的，并非做不做，而是如何做得更精妙，更隐蔽，更有效。”
她的话音落下，密室内先是片刻沉寂，随即仿佛炸开锅一般。
“妙啊！如此一来，岂非等于用他们的钱，来救他们的命？” “对！粮食骗局中，我等可刻意引导那些投机者去收购非主粮或难以储存之物，进一步加剧其困境！” “琉璃拍卖，地点、时机都需精心设计，最好能挑起几家豪强之间的恶性竞争……” “军械图纸的伪造，老夫或可推荐一两位致仕的老匠作，其手艺足以乱真……” “运输粮草的秘密通道，老夫知晓几条古商道，或可启用……”
众人你一言我一语，原本压抑的气氛变得热烈起来。沐雪抛出的战略框架，在这些经验丰富的“人精”们的补充和完善下，迅速变得血肉丰满，细节充盈，从一个大胆的构想，蜕变成一套极具操作性和杀伤力的精密计划。
沐雪看着眼前热烈讨论的景象，眼中闪过一丝欣慰。这才是她需要的团队——不是唯命是从的执行者，而是能共同思考、创造、并将理想付诸实践的同志。
集体的智慧，正在将“锁住猛虎”的蓝图，一点点变为可能。
时间推移，战争绞肉机的轰鸣
时间一天天过去，大靖王朝这台战争机器在疯狂的轰鸣中高速运转，但其内部已然开始发出不堪重负的呻吟。巨大的军费开支如同无底洞，迅速吞噬着原本还算丰盈的国库。赋税一加再加，各种名目的“战争捐”、“忠君饷”压得百姓喘不过气，民间怨声载道，只是暂时被前方不断传来的“捷报”所掩盖。
皇宫内，年轻皇帝靖辰宇的眉头越皱越紧。户部尚书一次次哭诉国库见底，请求暂缓攻势，却被兵部和那些狂热将领斥为“懦弱无能”、“拖垮大局”。焦躁和不甘驱使着靖辰宇做出了一个更疯狂的决定。
他径直闯入被软禁的长公主靖望舒的宫殿，不顾她的惊愕与反抗，强行夺过了她苦心经营、尚存几分客观的《大靖日报》的控制权。很快，这份帝都最有影响力的报纸调门骤变，开始连篇累牍地鼓吹：
· “天兵所向披靡，蛮夷望风而降！陛下天威浩荡，一统寰宇在即！”
· “做大靖人，做人上人！万国奴仆皆匍匐，尔等皆是天龙民！你的每一分税钱，将是胜利的保障！”
· 同时，极力渲染和歪曲沐雪当初的劝阻，将她塑造成“畏敌如虎”、“不思进取”、“阻碍民族崛起”的懦夫和罪人，用以衬托皇帝的“英明神武”。
全民性的狂热被推向了新的高潮，但这种狂热是建立在日益枯竭的民脂民膏和虚妄的幻想之上的。整个国家就像被打了兴奋剂，透支着最后的元气，支撑着那头名为战争的恶龙。
边关的“捷报”最初确实令人振奋，大靖军队凭借神机营的犀利火器，一度势如破竹。然而，这种胜利是建立在无差别杀戮和极度消耗之上的。毁灭性的重器虽然可怕，但制造缓慢，补给困难，且极度烧钱。
很快，诸国从最初的震惊和恐惧中反应过来。他们或许无法正面抗衡那些“移山填海”的利器，但他们有自己的方式：
· 坚壁清野： 撤退时烧毁粮草，污染水源，留下焦土。
· 游击袭扰： 利用熟悉的地形，不断偷袭补给线，骚扰驻军，让大靖军队疲于奔命。
· 同仇敌忾： 大靖的残暴反而激发了各国军民更强烈的抵抗意志，战斗变得异常惨烈。
· 技术模仿与破解： 虽然无法完全复制，但一些简单的防御工事和改进开始出现，削弱了重器的效果。
终于，神机营库存的“重器”在疯狂的使用后消耗殆尽，后续生产因资金、材料、工匠疲劳等问题远远跟不上。战争的形态迅速退化，重新回到了比拼兵力、后勤、意志和指挥的残酷消耗战和拉锯战。
各地烽火连天，杀戮不止。大靖军队陷入泥潭，前进不得，后退不能。巨大的伤亡数字和仿佛永远填不满的军需黑洞，终于如同一瓢刺骨的冰水，浇在了那些被狂热冲昏头脑的人身上。捷报越来越少，求援和诉苦的文书雪片般飞向京城。物价飞涨，民怨开始沸腾，甚至出现了小规模的抗税暴动。
就在这片混乱、萧条和粮食短缺日益严重的背景下，一个神秘的流言开始在各国的黑市、商队和绝望的投机者中间悄然流传：
遥远的海外，有一片被天神眷顾的肥沃土地天合，那里四季如春，稻米一年三熟，粮食堆积如山，以至于当地人视之如沙土，正愁无处销售。
而更惊人的是，天合这片土地的“小王子”的一位贴身侍卫（指向经过伪装、气质冷峻神秘的三多），似乎带着某种使命和渠道，出现在了某些极隐秘的场合。他话语不多，但偶尔会透露，王子殿下愿意用“低得不可思议”的价格，出售这些“吃不完”的粮食，换取一些当地稀缺的“亮晶晶的石头”（黄金珠宝）或“有用的铁块”（金属原料）。
起初，没人相信这种天方夜谭。但总有一些被巨额利润诱惑、或者走投无路想拼死一搏的投机者，抱着试试看的心态，凑了一笔钱，忐忑地找到了传言中的接头人。
令人震惊的是，这笔小额的“试探性投资”竟然真的换回了一小批质量上乘的粮食！虽然数量不多，但折算下来，利润空间大得惊人！而且，那位冷面的侍卫（三多）在交接时，还会“不经意”地再次强调：“我们那里，这东西，多得是，不值钱。”
消息像野火一样在投机圈里蔓延。怀疑迅速被贪婪取代。更多的人抱着更大的资金找上门来。为了能优先拿到“配额”，或者打听到更多“内部消息”，他们开始争先恐后地给三多和他的“手下”塞红包，极尽巴结之能事。
三多始终保持着冷漠和高深莫测的态度，但“交易”却在持续进行。富贵通过他庞大的、早已布局好的物流网络，从那些未被战火严重波及的地区，或者甚至是从大靖国内通过隐秘渠道调集的粮食，被巧妙地包装成“海外来粮”，分批少量地交付，维持着这个骗局的真实性。
然而，恐惧很快伴随着贪婪而来。这些投机者一边疯狂投入资金“囤积”未来的低价粮，一边又无比害怕：如果那位“小王子”真的源源不断地把粮食运来，导致市场饱和，粮价暴跌怎么办？那他们现在囤积的、或者预付了巨款的“期粮”，岂不是要亏得血本无归？
这种恐惧促使他们做出更疯狂的举动：一边继续借钱投入骗局，希望抢在别人前面拿到更多“低价粮”；一边又忍不住将手中现有的、真实的粮食库存，低于市场价紧急抛售套现，以备不时之需，或者换取更多资金去参与这场豪赌
这种恐慌性的抛售行为，进一步扰乱了本就脆弱的粮食市场，加剧了混乱。而沐雪团队，则冷静地看着这些投机者在贪婪和恐惧的漩涡中越陷越深，他们的资金正通过这个精巧的骗局，源源不断地流入“止戈”的金库，成为了沐雪执行下一步计划的弹药。
这场针对人性弱点发动的金融战，正在无声地抽干战争恶龙最后一分活力。
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