躺在地上的澜涛视线模糊间瞥见那道熟悉的素白身影破窗而入，紧绷的神经骤然松弛，胸腔里憋了许久的浊气随着一声长舒缓缓吐出。
他能清晰地感受到四肢百骸的麻木正被一种劫后余生的暖意取代，连指尖都忍不住微微颤抖。
屋内残存的最后一人见状瞳孔骤缩，认出来人的瞬间已如惊弓之鸟般向后屋逃窜，喉间发出短促的惊惶低吼。
此人正是此前假扮茶棚老板的绝命宫之人。
李俊儒足尖在地上一点，侧身扫过身旁倾倒的条凳。
榆木凳腿带着破空锐响飞出，不偏不倚砸在灰袍人后脑。
那人闷哼一声，身体如断线木偶般向前扑倒，额头撞在门框上的闷响在寂静中回荡，鬓角的白发被血渍黏在耳后。
“李兄，里屋…… 还有人，快去看看是谁 ——”
澜涛的声音带着药劲后的沙哑，尾音未落便彻底昏厥。
他垂落的手指仍保持着前伸的姿势，袖口撕裂处露出未愈的旧疤。
木门 “吱呀” 一声被推开，叶满山背着月光立在门口，玄色劲装的肩线在门框上投出锋利的影。
他望着地上昏迷的澜涛，又看了看李俊儒。
“叶公子，帮我照看一下他。”
李俊儒的声音落下时已掠向后屋，靴底碾过散落的茶碗碎片，发出清脆的咔嚓声。
后屋土炕占去半壁空间，炕沿上放着半块麦饼，饼屑间还嵌着未吃完的葡萄干。
李俊儒指尖拂过窗棂时触到新鲜的泥痕 —— 那泥土呈暗褐色，带着西域特有的沙砾，在指腹间能捻出湿润的质感。
窗栓被蛮力掰断的缺口处挂着半片深灰布料，布料纤维上凝结的松油尚未干透，凑近时能闻到淡淡的篝火气息。
地面上几枚模糊的脚印呈扇形分布，最深的那枚里嵌着半粒带潮气的草籽。
李俊儒俯身嗅闻，空气中除了迷药的甜腻，还混杂着极淡的马汗味 —— 那气味尚未被夜风驱散，正从敞开的窗缝里丝丝缕缕逸出。
窗台下的蛛网有新的断裂痕迹，断裂处的蛛丝还在微微震颤，仿佛断线的琴弦。
“人刚走不过两分钟。” 他指节敲了敲窗沿的泥痕，那泥痕边缘的裂纹尚未完全延展，“泥土未干，草籽带潮，连蛛丝的震颤都还未止。看这脚印深浅，应是两人仓皇而走，其中一人鞋底嵌着岩缝碎石，逃跑时还碰落了炕底的碎石堆。”
他直起身时目光扫过炕底，那里散落着几块棱角分明的碎石，碎石表面的青苔被蹭掉大半，露出底下青白的石茬。
但想到澜涛此刻的安危，李俊儒终究没有翻窗追击，只在窗台上按了记掌印，那掌印边缘的尘土被内力震得簌簌滑落。
与此同时，叶满山正蹲在澜涛身边，手指悬在他腰间凸起处，玄色袖摆垂落的瞬间遮住了眼底翻涌的挣扎。
他看着澜涛腰间锦囊的凸起轮廓，那里正是九转还魂丹存放的位置，丹体特有的清凉气息透过布料隐隐传来。
“父亲的脉象日渐微弱，若不是为了这丹药，何苦一路从京都来到此地……”
叶满山的指甲深深掐进掌心，想起离家时父亲枯槁的面容，想起母亲让他务必带回丹药的嘱咐，喉间泛起铁锈般的腥甜。
可当视线落在澜涛苍白的脸上，落在他手腕处在琉球岛大战东瀛人留下的旧疤时，那句 “趁人之危” 如烙铁般烫着他的良心。
“我叶满山就算要偷这枚丹药，也绝不会是在这种情况下！”
他猛地起身，后退半步时撞翻了墙角的瓦罐，瓷片碎裂的声响让他打了个激灵。
李俊儒此时恰好走来，月光透过破窗照在叶满山泛红的耳根，他刻意避开李俊儒的目光，转身去解腰间的水囊。
“还好只是迷药。”
李俊儒查看完澜涛的瞳孔，指尖探向他腕脉时感受到平稳的跳动，这才松了口气。
他看着叶满山僵硬的背影，想起方才过来时看到他眼底的挣扎，语气里多了几分真诚，郑重道：“叶公子，多谢。”
叶满山闻言只是含糊地应了声，将水囊递过去时手指还在微微颤抖。
三个时辰后，澜涛在一阵浓烈的薄荷味中醒来。
他动了动发麻的手指，看到床前李俊儒正擦拭着救赎剑，剑身反光映出他眼下的乌青。
“又麻烦你了。”
澜涛苦笑着想坐起，却被腰间的酸痛扯得倒吸凉气。
他记得昏迷前的混乱，记得里屋那声未说完的提醒，目光下意识投向门口。
“该谢的是叶公子，若不是他告诉我你有危险，我也不会在这。”
李俊儒收剑入鞘，朝阴影处示意。
叶满山正倚着立柱磨剑，闻言动作一顿，磨石与剑刃的摩擦声戛然而止。
澜涛拱了拱手：“叶公子，多谢！”
叶满山看着澜涛递来的感激目光，喉结滚动着说不出话，最终只化作一句：“我也是无意中发现的。”
“若不嫌弃，我让春秋殿的人送你回去。” 李俊儒打断尴尬，“你这样赶回绝命宫，不知要猴年马月。”
澜涛低头看了看磨破的靴子，又摸了摸额角的冷汗，最终点了点头。
几人收拾好行囊准备离开时，茶馆破败的木门突然 “哐当” 一声被撞开，一道灰影踉跄着冲了进来。
朔风护法的铁爪护手在地面划出五道深痕，他脸色苍白无比，滴落的汗水混着沙尘滴在澜涛脚边的草席上。
看到澜涛的瞬间，他膝盖一软跪倒在地，铁爪深深嵌进泥地，指节泛白得如同冻僵的枯枝。
“朔风护法，你这是怎么了？你怎么会在这？”
澜涛大惊，慌忙弯腰去扶，手掌触到他肩甲时只觉一片冰凉。
朔风护法却猛地摇头，任由澜涛的手拽着自己的胳膊，身体却如生根般跪在原地，不肯起来。
他艰难地抬头看了澜涛一眼，浑浊的眼眶里瞬间涌满泪水，随即又猛地低下头，仿佛无颜面对少宫主，额角的血污蹭在泥地上，晕开一小片暗褐。
他脸上每一道皱纹都拧成悲痛的结，嘴唇颤抖着却发不出声音。
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