眩晕感像潮水般褪去时，我正趴在一片滚烫的土地上，鼻尖萦绕着硝烟与焦糊混合的气味。抬手抹掉脸上的尘土，掌心触到的是被炮火熏得温热的碎石，远处的爆炸声还在闷闷地响，震得地面微微发颤。
“咳咳……”我呛了口带着硫磺味的空气，撑起身子环顾四周。残破的黄旗斜插在断墙里，“太平天囯”四个大字被弹片撕开一道口子，布面焦黑，在风里有气无力地晃着。不远处，几具太平军士兵的尸体倒在血泊中，军装被硝烟染成深褐色，手里还紧紧攥着生锈的长矛。
这是哪里？记忆还停留在上一秒——时枢突然发烫，眼前闪过一片刺眼的白光，再睁眼就坠入了这片炼狱般的战场。手腕上的时枢印记泛着淡淡的金芒，像是在回应我的茫然，又像是在预警。
“快跑！清军上来了！”一个嘶哑的声音在身后响起。
我猛地回头，看见个穿着太平军军装的年轻士兵，他胳膊上缠着渗血的布条，脸上沾着黑灰，正拽着我的胳膊往断墙后拖。“愣着干什么？不想死就赶紧躲起来！”
他的力气很大，我被拽得踉跄几步，撞在冰冷的砖墙上。刚站稳，就听见密集的枪声从对面山坡传来，子弹“嗖嗖”地擦过断墙，在地上溅起一串尘土。那士兵迅速扒开墙角的杂草，露出一个仅容一人钻进去的洞口：“进去！这是我们挖的隐蔽洞，能藏人！”
我刚要钻进去，眼角余光瞥见不远处的土堆旁，有个半开的木箱。箱子盖被炮火掀飞，里面的东西散落一地——不是金银珠宝，而是一捆捆写着“圣库”字样的布票，还有几本泛黄的账簿。其中一本摔在我脚边，封面上的墨迹被血渍晕开，却依然能看清“水西门粮库”几个字。
“别管那些破烂了！”士兵急得额头冒汗，又要拉我，“清军的骑兵快到了！”
就在这时，手腕上的时枢突然发烫，比刚才任何一次都要灼人。我下意识地弯腰捡起那本账簿，指尖触到纸页的瞬间，时枢的金芒突然亮了一下，像是在确认什么。账簿里夹着一张折叠的纸片，展开来，是半张画着歪歪扭扭线条的地图，上面用朱砂圈了个模糊的圆点，旁边写着“水”字。
“走！”我攥紧账簿和地图，跟着士兵钻进洞口。他迅速用杂草把洞口掩盖好，只留下一道细缝透气。洞里漆黑一片，能听到彼此急促的呼吸声，还有远处越来越近的马蹄声和呐喊声。
“你是……”我压低声音问，能感觉到身边的人在发抖，不是因为害怕，更像是失血过多的虚弱。
“我是圣库的文书，”他喘着气说，“刚才清点物资时被炮弹炸懵了……没想到能活下来。”他顿了顿，突然抓住我的手，力道大得惊人，“你手里拿的是……圣库的账册？”
我把账簿递给他，借着从细缝透进来的微光，看见他翻到某一页时，突然红了眼眶。“找到了……终于找到了……”他喃喃自语，“这上面记着水西门粮库的存粮数，还有……还有转移路线……”
“转移？”我想起地图上的“水”字，“是转移到哪里？”
“是天京陷落前，东王下令转移的救命粮，”他声音发颤，“城破得太突然，好多兄弟没来得及带走，我拼死藏了这本账册，就盼着能有人找到粮食，分给逃难的百姓……”他突然剧烈咳嗽起来，咳了好一阵才缓过来，从怀里掏出个油布包递给我，“这是另一半地图，你拿着……把粮食找出来，拜托了……”
油布包刚碰到我的手，时枢猛地闪了一下金芒，像是完成了某种对接。我把两半地图拼在一起，朱砂圆点旁的“水”字补全了——是“水西门码头”。
“为什么……为什么选我？”我看着他苍白的脸，心里发紧。
他笑了笑，嘴角溢出一丝血沫：“你的时枢……刚才发亮了，像天父的指引……”话音未落，他的头就歪向一边，手无力地垂了下去。
洞口外的马蹄声渐渐远去，清军似乎已经过境。我抱着账册和地图，指尖冰凉。时枢的金芒慢慢淡下去，却在地图上“水西门码头”几个字的位置，留下了一道浅浅的光痕，像在无声地催促。
拨开杂草钻出洞口时，夕阳正从硝烟里挤出来，给断墙镀上一层诡异的金边。远处的战场还在燃烧，而我手里攥着的，或许是几百个百姓的生路。风吹过残破的黄旗，“太平天囯”四个字猎猎作响，像是在为死去的士兵送行，也像是在为即将展开的寻找之路鼓劲。
我把文书的尸体轻轻放平，用杂草掩盖好，然后朝着水西门码头的方向走去。脚下的土地还在发烫，每一步都像踩在火炭上，可时枢留下的那道光痕明明灭灭，提醒着我不能停下——就像那些太平军士兵一样，哪怕只剩一个人，也要把该做的事做完。
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