莺儿等人做出的茶果子，虽然不如柳叶、翠儿的灵动，但依照葫芦画出的瓢，再差也有几分形在，老夫人看过之后，觉得尚可，就对桃红道：“瞧着倒是不错，嗯……这牡丹花的是谁做的？”
桃红自然是问过的，因此立即回道：“老夫人，这是莺儿做的，三个小丫头中，也是她做得最好。”
“那就将她调到沐川的院子里去伺候，这个呢？这竹熊也不错。”老夫人又问。
桃红道：“这是曲曲做的。”
老夫人颔首：“将她调到二院去，伺候老二媳妇，让她也别憋在屋里不动弹，闲时也跟着做做这小玩意儿调节心绪，免得憋坏了。也是咱们家对不起她，一身的本事用不得，白白憋着。”
“是。”桃红应声，又问：“那最后一个，就留在咱们院子伺候吗？”
老夫人摇头：“她一家老小都是咱们家里的人？”
桃红点头：“都是咱们家里的人，也算是有福气，每年放奴的时候抽签，都没抽中红头签，现如今她爷奶去了，她爹跟兄弟在铺子里做事儿，她娘在府里做事，管着库房。”
老夫人点头，就道：“那安排她一家老小往京里去，管着京里的铺子，这丫头伺候大姐儿去。哎，说起大姐儿，我心里那个难受哟，我的大孙儿，五年没见了，也不知道长高了多少？是胖了还是瘦了？你说她爹娘咋这狠心呢？尤其是那杜大，沐川是身上有要紧的差事，不能留在京里，杜大那千户在哪做不是做，也不留在京里照看着我大孙。”
桃红听了老夫人的抱怨，没敢接话。老夫人也不是不喜欢主君，就是比起主君更看重大姐儿，心疼留在京都国子监就学的大姐儿，就只能怪父母，但又舍不得怪大娘子，那就只能怪主君了。
这跟婆婆看“儿媳”没啥差别，至于为什么老夫人不怪二夫人，桃红想如果二姐儿他们在京里的话，那老夫人嘴里狠心的爹娘又要多一个。
桃红就岔开了话题，恭维老夫人道：“老夫人就是心慈，大姐儿心里也惦记着你，逢年过节都不忘写信问安，京里有什么稀奇的东西，也眼巴巴的给你送来，老夫人有了什么好东西，也眼巴巴的给大姐儿送去，这京都到蜀地的千里路，就像那瑶池的王母用金簪画出来的，不过那金簪画的银河隔开的是牵牛星与织女星，这千里路隔开的是心念彼此的孝孙女与慈祖母。”
老夫人被她逗乐，对身边的芙蕖打趣道：“芙蕖，桃红这丫头还打趣起我来了，快用指头掐她的脸儿，叫她再磨牙。”
芙蕖却笑着摇头道：“奴可不敢，奴上次听老夫人的，用手指头掐她，奴还没有碰到哩，老夫人就心疼了，将桃红这丫头抱怀里护着了。”这话说着，还几分争宠的拈酸味儿，叫老夫人很是受用，她就是喜欢这些灵巧的丫头在自己跟前说笑，围着自己转。
主仆三人说笑一会儿，桃红说道：“说起这茶果子，还有一桩趣事呢。奴今日去提茶果子的时候，还跟教莺儿她们做茶果子的丫头说，老夫人要是觉得莺儿她们做得好，就跟老夫人你说说好话，赏她一把钱，她就说拿钱买对卤猪耳朵与奴吃。奴在老夫人跟前伺候，底下的奴才也不是没有巴结的，但那些人不比这丫头实诚，别人都恨不得送金送银，唯有她送一对猪耳朵，老夫人听着可乐不？”
老夫人听了这话，笑着回道：“你这丫头，是馋人卤猪耳儿了？拿这我做人情，就换了一对猪耳朵？”
“奴可不敢拿老夫人做人情，就是见那丫头小小的一个，脸儿尖尖的，眼睛大大的，瞧着可怜可爱的，说两句哄孩子，不想这丫头真信了。”桃红听老夫人打趣，忙道不敢，又行礼作揖的作怪：“老夫人，奴说了大话，就只能罚奴自己了，等奴领了月钱，拿几百钱哄那丫头，换对卤猪耳朵儿。”
“磨牙的丫头，还哄人呢。”老夫人笑着，对芙蕖道：“咱们桃红都应了那小丫头，也不好叫小丫头白欢喜一场，你去拿个荷包给桃红，叫她换对猪耳朵回来，这猪耳朵咱们也掏了钱，咱们也得跟着吃一口才行。”
桃红故作哀戚道：“老夫人，整盘猪耳朵孝敬给你，奴也不心疼半点，只求老夫人你怜惜，有那碎肉碎渣的，给奴留点儿尝个味儿。”
这话且不提让老夫人如何可乐，芙蕖也被逗笑了，她伸手点着桃红的脸，笑着道：“真是个贫嘴的，老夫人可差你一碟子猪耳朵，就是要磨磨你这性子，叫你馋得慌吃不着，晚上睡着了还念着想着，叫你吃个教训，别说肉渣了，连个味儿也不叫你闻着。”
两人逗乐着，互相讥讽取乐一番，哄得和老夫人笑了一场，又觉得疲倦要小憩一会儿。
伺候老夫人躺下，等老夫人睡熟了，芙蕖拉着桃红去了外间，给她从匣子里拿了个荷包，荷包里是两个碎银角子，约莫五六钱，她对桃红道：“这钱你可别给我吞没了去，尽数交到那丫头手里，才好换那猪耳朵。”
听着芙蕖的敲打，桃红笑着回道：“好姐姐，我哪有那吞没的胆子，老夫人赏下的东西，我哪回没尽数给那些丫头婆子的，可是哪个闲磕牙的在你跟前嚼蛆了？
芙蕖只轻哼一声，对桃红道：“你且别问是谁说与我听的，总之是有话传到我耳朵里，我给压了下来，没叫老夫人知道。我给你存着脸面，你也别叫我难做，下次再有这样的话传进我耳朵里，你看我还给你留面儿不？”
桃红微微变脸，暗自咬着银牙，应道：“姐姐放心，再是不敢的。”心里却在琢磨着哪个丫头、婆子说的嘴，主子赏下来的赏钱，过大丫头、管事的一道手，少掉一层油水都是心知肚明的事情。
这芙蕖自己也干净不到哪里去，今日却腆着脸训起自己来了？且别叫自己拿着把柄，不然也叫她吃一番教训。
心里心思转了又转，脸上带着笑，眼里却含着刀，姐姐、妹妹叫个不停，又暗自较劲儿。
当面火背面刀，都是虚情假意中又夹杂几分假意真心。
芙蕖敲打了桃红，按下对方翘起来的尾巴，不叫她在老夫人跟前越过自己去。
里间睡着的老夫人，嘴角含着笑，呼吸又平缓了几分。
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