下人惊惶的声音犹如一颗投入死水潭的石子，在“曰吧”雅间外漾开了一圈不安的涟漪。“快去禀报侯爷，夫人自尽了！” 其中一人颤声道，脸色煞白。另一人不敢怠慢，立刻闪身而去，脚步仓促，消失在廊道尽头。
雅间内，熏香袅袅，却驱不散那份凝重的压抑。
梁奇正带着他那个不成器的儿子梁栋原，躬身向颜卓赔罪，额角渗着细密的冷汗。
颜卓端坐主位，脸上竟挂着一丝笑意，只是那笑意如同冰面上的浮光，丝毫未曾渗入眼底，反而更显森寒。
“我说过，梁大人，”他声音平稳，听不出喜怒，“我们就当做未发生过此事。” 他修长的手指拿起桌上那盏温热的茶杯，朝梁奇微微一敬，动作优雅却带着无形的压力。
目光掠过梁栋原时，那眼底深处一闪而逝的杀意，让梁栋原如坠冰窟，浑身汗毛倒竖，几乎要站立不住。
就在这时，下人敲响了包间的门。
“进！” 颜卓的声音依旧平淡。
那下人躬身进来，步履谨慎，附首在颜卓耳边，用极低的声音急促禀报：“侯爷，夫人…夫人在马车中自刎了。”
刹那间，空气仿佛彻底凝固。梁奇紧张地观察着颜卓的脸色，梁栋原则屏住了呼吸。
然而，预想中的震怒或悲恸并未出现。颜卓眸中毫无波澜，甚至连端着茶杯的手都未曾晃动一下。
他只是几不可察地点了点头，语气淡得如同在议论今日的茶点：“找个僻静的山头，埋了吧。”
那轻描淡写的语气，仿佛处理的不是结发妻子的身后事，而是一件微不足道、甚至有些碍眼的杂物。
听闻“埋了吧”三个字，梁栋原控制不住地浑身一颤，惊骇地偷眼去看颜卓。
那可是永宁侯府的正妻，竟然……竟然就如丢弃敝履一般，随便找个山头埋了？一股寒意从他心底窜起，瞬间凉透了四肢百骸。
下人显然也愣了一下，但不敢有任何质疑，低头应了声“是”，便匆匆退下，仿佛多留一刻都会窒息。
下人离去，颜卓便也拂衣起身，神情淡漠如初，“梁大人慢用，本侯府中尚有杂事，先行一步。”
他不再看梁家父子一眼，转身离去，背影挺拔却透着一股孤绝的冷意。
谁也没有注意到，就在这短短的变故之间，他乌黑的两鬓，竟似被霜雪骤然浸染，悄无声息地爬上了几缕刺目的白发。
消息如同长了翅膀，伴随着漫天骤起的鹅毛大雪，飞入了深宫。
颜卓给宫中的女儿颜雪芸传去了讯息，只简略告知其母因病去世，因是恶疾（疫病），恐有传染之险，已先行下葬。
宫中，颜雪芸接到父亲手书时，正在描摹一幅寒梅图。
笔尖的朱砂骤然滴落，在宣纸上氤开一团刺目的红，宛如心头滴下的血。
她在榻上坐了许久，久到窗外的天色从惨白变为昏黄，又渐渐被墨蓝吞噬，雪光映照下，殿内一片凄冷。
她没有流泪，只是眼神空洞地望着窗外纷扬的雪花，直到夜幕低垂，近侍提醒该回侯府奔丧了，她才仿佛骤然回神。
更衣，摆驾，一切依礼而行，只是那挺直的脊背，僵硬得如同玉雕。
回到已被一片刺目白布装点起来的侯府，灵堂已然设好，香烟缭绕，却更添悲凉。
她脚步停在灵堂之外，听着里面妹妹颜素撕心裂肺的质问，终究没有立刻进去。
而此时的颜素，在听闻母亲“病逝”的消息时，已因巨大的惊骇和悲痛晕厥过一次，直至晚间才悠悠转醒。
醒来面对这满府缟素，她如何能接受？那个午间还温柔叮嘱她添衣的母亲，怎会突然染上急症，甚至匆忙到等不及女儿见最后一面就下葬？
她跌跌撞撞冲入灵堂，目光死死盯住那口冰冷的、空空如也的棺椁，最后落在呆坐在棺旁的父亲身上。
颜卓仿佛一夕之间苍老了十岁，目光呆滞地望着门外纷飞的大雪，斑白的双鬓在烛火下异常醒目，像是真的落满了永不融化的寒雪，透骨冰凉。
“父亲！”颜素双眼赤红，声音因极致的情绪而嘶哑。
“母亲怎么可能得了疫病？她今日午时还好好的，还嘱咐我好好用膳！她要出去一趟，您告诉我，母亲她究竟哪里去了？父亲！”她几乎是咆哮着，泪水奔涌而出，混着绝望与不解。
颜卓依旧没有理会，如同泥塑木雕，唯有在听到“疫病”二字时，指尖几不可察地蜷缩了一下。
外面纷飞的雪花，似乎是他眼中唯一能映人的景物。
“父亲！您说话啊！您回答我！母亲到底怎么了？！”
颜素扑跪到颜卓面前，抓住他的衣摆，声音颤抖得不成样子，泪流满面，“女儿求求您，告诉我实话……”
女儿的哭喊如同尖刺，搅得颜卓心烦意乱，更深处或许还有一丝无法言说的悔，但这丝情绪很快被冰冷的现实压下。
他目光骤然一凛，厉声喝道：“放肆！你母亲病逝，你身为人女，不在灵前尽孝，反而在此大呼小叫，成何体统！滚出去！”
颜素被他从未有过的严厉吓得一个寒噤，哭声却更加不受控制，悲恸欲绝。
就在这时，灵堂外的脚步声纷至沓来。以太子为首，三皇子，以及颜卓在朝中的几位同僚，簇拥着颜雪芸走了进来。他们显然是约好一同前来吊唁慰问的。
太子玄色的大氅扫过地面，带来一股外面的寒气。
他神色肃穆，上前一步，声音沉稳：“颜侯节哀，还请保重身体。”他的目光似有若无地扫过一旁强作镇定的颜雪芸，带着一丝不易察觉的审视。
三皇子则安静地立在稍远处的阴影里，指尖漫不经心地把玩着腰间那枚上好的羊脂玉佩，俊美的脸上看不出多少悲戚，唇角反而噙着一丝若有似无、耐人寻味的弧度。
他与那日一同在“曰吧”聚会的人，心中自是明镜一般，什么疫病，什么急症，不过是掩人耳目的说辞。
这位侯夫人的死，定然与颜卓脱不了干系。
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