城外的褚琰尚在忧心之际，官驿内的苗娘早已提前准备。
正月十四夜里，她知道祈安每逢十五症状便会发作，干脆搬去与祈安同睡，就怕隔天有状况不能及时照料。
果然到了十五，天色未明，苗娘在睡梦中忽觉身旁人轻轻颤抖。伸手一探，果然触到祈安冰凉的手指。
她立即披衣起身，先往炭盆添了新炭，待橘色暖光渐渐盈满室内，又匆匆换好汤婆子，用软巾仔细裹了塞进祈安掌心，将被角细细捻实。
苗娘刚躺回暖衾，祈安就像寻着暖意般，立刻凑过来紧紧贴着她，身子仍带着细微的颤栗。她借着床头烛光细细端详，见祈安脸色苍白如纸，嘴唇也没了血色，伸手贴向她的额头，竟也在发烫。
苗娘心头一紧，连忙拉过祈安的手腕把脉，指尖传来的脉象虽虚浮，却无其他乱象。她这才轻她那冰凉的手掖回锦被，自己则侧身揽住她，用体温帮她暖着身子……
天刚蒙蒙亮，苗娘悄声披衣下榻，生怕惊扰尚在浅眠的祈安，又点了支烛火照着路，快步去找阿寒。
不多时，阿寒便提着药箱，跟着苗娘来到祈安的房间。
苗娘从阿寒的药箱里取出一根银针，随后拉起祈安的手指，声音放得轻柔：“十六，忍忍，很快就好。”
话音刚落，她手腕微顿，银针已在祈安指尖轻扎了一下，细密的血珠立刻冒了出来。她顺势挤了几滴血，滴进阿寒提前打开的、装着浅色粉末的盒子里。
全程祈安都没什么反应，只乖乖躺着，脸色依旧苍白。
苗娘小心替她擦净指尖针口，同时和阿寒一起盯着盒子，等着里面的反应。
苗娘刚把祈安的手塞回锦被里，盒子里突然有了动静——原本沾血后呈血红色的粉末，正一点点褪去红意，慢慢变成了鲜亮的绿色，甚至还泛着微弱的光，即便此刻是白天，那点光亮也清晰可见。
阿寒盯着盒子里的变化，眉心瞬间拧成一团，脸上满是震惊与意外。
他抬眼看向苗娘，两人目光相对时，他声音里带着难以置信的紧绷：“这比我们之前料想的，要快上不少。”
苗娘自然也看懂了这反应，只是不愿相信，她指尖微微发颤，语气带着几分无措，急忙问阿寒：“怎么会这样？还有没有办法能压制住它苏醒的速度？”
阿寒叹了口气，眉间凝着化不开的忧色：“若是有办法，我们早就用上了。至于它苏醒的速度……或许是我们之前预测错了？”话说到一半，他声音渐小，垂着眼思索起来。
他眸光微动，像是想起了什么：“说不定和内力有关！之前十六提过，她会有内力流失的情况。或许，她体内的内力本就在压制蛊虫，如今蛊虫要苏醒，压制不住了，就会产生更强的反噬，导致内力损耗。同时，苏醒的速度也跟着变快了。”
毕竟他们从前所见的中蛊者皆是寻常人，西山中的人也无内力在身。
祈安的情况特殊，这才生出了他们未曾料及的变数。
苗娘望着床上虚弱的祈安，眉头紧锁，眼中满是心疼与无力。
她深吸一口气转向阿寒，眼圈泛红却语气坚决：“我们不能就这么干等着，必须想想法子，一定会有办法的。”
阿寒看着她微红的眼眶，明知希望渺茫，仍郑重颔首：“好，我们一起想办法。”总好过眼睁睁看着，什么都做不了……
祈安昏昏沉沉醒来时，暮色已渐浓。
方才睁眼，那股熟悉的虚乏感便再度袭来，内力流逝的速度似乎比上回更快了些。
她微微一动指尖，守在一旁的苗娘立即俯身靠近，语带忧切：“十六，醒了？现在感觉如何？”
“尚可。”祈安嗓音沙哑，除却内力流失加速，其余症状与往日相差无几。她心知昏迷时苗娘与阿寒必定已诊看过，便轻声问道：“我如今的情况，可还算正常？”
“是正常的。”苗娘勉强弯起嘴角，指尖轻柔地将祈安额前碎发别到耳后，“是不是很难受？”
祈安扯出一抹浅淡的笑意，尽量让语气放松：“慢慢习惯便好，还算撑得住。”
苗娘瞧出她强撑的模样，握紧她微凉的手柔声安慰：“阿寒正在想着方法，定会帮你压下这症状，往后就不会这么难受了。”
祈安回握住她的手：“我信你们。”
祈安瞧出苗娘眼底的忧心，想缓解些气氛，便岔开话题：“今日元宵，街上灯市应当很热闹，这可是西山没有的。你怎么不和阿寒同去逛逛？”怕她不放心，又温声补了句，“我这儿不用人守着，等过了今天便都好了。”
苗娘却兴致缺缺地摇了摇头：“不想去。”
街上的热闹以后还有很多机会看，可陪着祈安的日子，却像是过一次少一次，她哪儿也不想去。
祈安听着，无奈地轻轻摇了摇头。刚想说些什么，又听苗娘道：“今日殿下派人给你送了信来，你一直没醒，我就放在书案上了。”
祈安试着抬手，却是无力，她沉吟片刻，想起褚琰明日就该收兵归来，于是轻声道：“罢了，信暂且就先不回了，待明天相见，我再当面与他解释。”
苗娘忽而想起一事，蹙眉问道：“对了，你既没跟殿下提过荷华蛊的事，那你每次犯这些症状，他就没察觉到异样吗？”
提到这个，祈安轻声解释：“我只说是月事之症。”
苗娘先是颔首，可转念又蹙起眉：“这个说法……我总觉得，等他回京后，一定会找大夫给你调理身子，到时候不就露馅了？”
祈安其实早考虑过这点，只是先前总觉得日子还远，没细想。如今回京在即，这借口显然撑不了多久，她唇边泛起苦笑：“现在也没其他办法，只能寄希望于能尽快找到压制那些症状的法子了。”
苗娘将她的手握的更紧，指尖暖意透过肌肤相递：“会的，一定能找到的。”
……
正月十六，祈安的症状如常消退，仿佛从未出现过。
这情形让阿寒与苗娘更加确信先前的判断。
两人连日来多方尝试，用了各种抑制的方法，期间还数次采集祈安的血，用来测试不同药材对蛊虫的影响……
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