重返地面，正是晨曦微露时分。东方的天际泛着鱼肚白，朝阳的金边还未完全跃出地平线，只将云层染成淡金与粉紫的交融。空气中弥漫着湿冷的露气，夹杂着泥土和草木的清新气息，沁人心脾却透着寒意。举目望去，云州城方向，几缕炊烟袅袅升起，如同细丝般轻盈地融入淡青色的天幕，勾勒出几分日常生活的假象。远处隐约传来鸡鸣犬吠，更添几分烟火气。表面看去，这座城池似乎已从昨夜的惊涛骇浪中恢复，重拾了往昔的平静，城墙在晨光中显得古朴而坚固。然而，井生与张清远对视一眼，彼此都清楚，这层平静不过是脆弱的薄冰，底下必然暗流汹涌，杀机四伏。井生的手指下意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，张清远则抿紧了嘴唇，目光如炬地扫视着四周的寂静田野。
他们必须争分夺秒，将锁龙塔底那惊心动魄的发现——那诡异莫测的阵法、潜藏的未知凶险——尽快传递到萧玦手中。萧玦，是他们此刻唯一能依仗的主心骨与智囊。井生回想起塔底祭坛上那些扭曲的符文和阴冷的能量波动，心头一阵悸动，张清远则默默计算着时间的流逝，每一步都关乎生死。
然而，联络萧玦本身便是一个棘手的难题。萧玦孤身北上，直入京城龙潭虎穴，其风险之大，可想而知。为隐匿行踪，他必然如潜龙在渊，行踪飘忽不定，寻常方法绝难寻得。张清远深吸一口气，试图压下内心的焦躁，井生则低声自语，仿佛在说服自己萧玦的智慧足以应对这一切。
张清远眉头紧锁，沉吟片刻，眼中闪过一丝笃定：“萧先生心思缜密，行事向来滴水不漏。他既深入险境，定会预留后路。临行前，他必定留下了紧急联络之法。我们不妨去他之前提到的几个可能落脚之处或秘密联络点寻访一番。”他的声音沉稳有力，透着不容置疑的决断。
井生点头，忆起萧玦匆匆离去时确实低声告知了几个地点与方式，皆是些看似寻常的市井店铺——书画店、客栈、茶肆，掩人耳目。他脑海中浮现出萧玦那张冷静而睿智的脸庞，以及他低声嘱咐时的谨慎神情。
事不宜迟，两人寻了僻静处，稍作易容，改换装束，井生换上一身粗布短褐，张清远则披了件褪色的长衫，两人再次悄然潜入云州城。甫一入城，便觉气氛比前两日更显凝重。街道上巡逻的兵丁数量明显增多，铠甲碰撞之声不时响起，伴随着沉重的脚步声，眼神警惕地扫视着过往行人，仿佛随时会拔刀相向。城门口的盘查也愈发森严，守卒对进出者的路引、行囊查验得极为仔细，甚至翻开包裹一角，嗅闻可疑气味。码头方向，漕帮弟子依旧活跃，吆喝声与船帆的鼓动声交织，但与官府兵卒之间那种剑拔弩张的对峙似乎有所缓和，看来沙震天暂时以雷霆手段稳住了帮内局面，压制住了冲突的苗头，但空气中仍弥漫着一股无形的张力。
两人按图索骥，首先来到城西一家名为“墨韵斋”的书画店。店门古朴，悬挂着字画，空气中飘散着淡淡的墨香与宣纸气息，混合着陈年木架的檀香。这是萧玦名单上的第一个联络点。井生定了定神，走进店内，装作寻常顾客，目光在柜台上的笔墨纸砚间流连，随手拿起一支毛笔，细细端详笔毛的柔韧度，随口与柜台后那位精瘦干练的中年掌柜攀谈起来。言语间，他巧妙地将萧玦留下的特定暗语嵌入闲谈之中，提及“徽墨缺货”时，故意加重了语气。
那掌柜原本神态平和，正低头擦拭一方砚台，听到暗号的刹那，眼神深处骤然闪过一丝极其细微的波动，快得几乎难以捕捉，但指尖却微微颤抖了一下。他不动声色地抬起眼皮，锐利的目光在井生脸上迅速扫过，仿佛在确认什么，随即压低嗓音，仿佛在介绍货物：“客官要的上品徽墨，小店暂时缺货了。不过，倒是新到了一批湖州来的好笔，笔锋锐利，蓄墨饱满，客官可要看看？”他的声音平稳，却透着一丝不易察觉的紧张。
这正是接头的第二步确认。井生心中一紧，面上却平静如水，点头道：“哦？那正好，取来瞧瞧。”他的心跳加速，但表情依旧从容，张清远则在一旁装作翻阅画册，实则屏息凝神。
掌柜会意，立刻殷勤地将两人引至店铺后方的内堂，谨慎地关上门扉，隔绝了外界的喧嚣。门一合拢，他脸上那份生意人的客套瞬间消失，神色变得异常严肃，目光灼灼地盯着二人：“二位是萧先生的人？”他的声音低沉而急切。
“正是。”井生不再掩饰，急切道，“我们有万分紧急的要事，必须立刻联系上萧先生！”他向前一步，眼中满是焦虑。
掌柜闻言，眉头紧锁，叹了口气，手指不自觉地敲打着桌面：“萧先生此刻行踪确实难以确定。京城那边，风声紧得很，鹰犬密布，连信鸽都难飞入。”他顿了顿，环顾四周，确保安全，然后话锋一转，声音压得更低，几乎耳语：“不过……先生日前曾冒险传回一道密讯，言明若有人持暗号来寻，可转告：‘事已有进展，然阻力如山，非外援呼应不可破局。当密切留意漕帮动向与钦差行止。’”他的语气中带着敬畏。
萧先生果然已在行动！而且他远在京城，竟也敏锐地关注着云州漕帮的变故以及那位即将到来的钦差大臣！井生和张清远心中顿时涌起一股振奋，仿佛在黑暗中看到一丝光明。井生不敢耽搁，立刻将锁龙塔下的惊险经历，尤其是那诡异祭坛、神秘阵法以及其下可能封印（或召唤）的恐怖存在，简明扼要地告知了掌柜，描述时声音微颤，回想起那些阴森的回声和刺骨的寒意。
掌柜听得脸色连连剧变，从最初的凝重转为震惊，最后化为一片骇然，额头上渗出细密的汗珠。他深吸一口气，郑重无比地承诺：“此事…此事牵涉之广、干系之重，超乎想象！二位放心，我即刻动用最隐秘、最快的渠道将消息传出去！务必送达先生手中！”他紧握拳头，眼神坚定。他顿了顿，语气充满忧虑地提醒，声音带着颤抖：“二位也务必万分小心！近日云州城里，确实涌入了不少陌生面孔，行踪诡秘，像是在暗中搜寻什么。恐怕……与你们二位及塔下之事脱不了干系。”他瞥了一眼窗外，仿佛担心隔墙有耳。
离开墨韵斋，两人心中稍感安定，脚步也轻快了些。至少，他们成功搭上了萧先生的一条联络线，信息传递的通道已经打开。井生深吸一口气，感受着街巷的喧闹，张清远则默默点头，眼中闪过一丝希望。
接下来，行动的方向已然明确——萧玦的指示便是明灯：“留意漕帮与钦差动向”。井生握紧了拳头，张清远则开始规划下一步。
漕帮这边，沙震天因其独子被张清远冒险救出，对张清远抱有感激与信任，这条线值得深入维系并利用，或许能从中打探到关键内幕。张清远回想起沙震天那粗犷而诚恳的面容，以及他儿子虚弱但感激的眼神。
至于那位即将驾临云州的钦差大臣，其使命绝非表面巡查吏治那么简单，极可能与国师在云州乃至京城的庞大计划密切相关，是敌是友，尚需探查。井生思索着可能的阴谋，心头沉重。
时间紧迫，两人略一商议，决定分头行动，提高效率。张清远以复诊沙震天之子伤势为由，再次前往戒备森严的漕帮总舵。此举既能巩固与沙震天的关系，博取更深的信任，也能借机近距离观察漕帮内部动态，探听风声。而井生则凭借其市井经验，负责混迹于茶楼酒肆、码头街巷，在芸芸众生间捕捉、甄别一切关于钦差行程、随员、目的乃至风评的蛛丝马迹。两人交换了一个坚定的眼神，随即分道扬镳，融入人潮。
云州城这盘错综复杂、牵动各方的大棋，随着他们的行动与各方的落子，已然悄然进入了更加诡谲莫测、步步惊心的新阶段。晨光渐渐炽热，却掩不住城中的暗影，每一步都如履薄冰。
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