十一月初七，寅时三刻，紫禁城笼罩在黎明前的黑暗中。苏明远身着朝服，腰佩御赐金牌，在司礼监太监的引领下，穿过重重宫门，向养心殿走去。他手中捧着一个紫檀木匣，匣中装的正是经过精心挑选的部分传承——山河鼎的拓印图谱、《破军刀法》前三式的抄本，以及地宫中发现的前朝星象图。
养心殿内烛火通明，嘉靖皇帝端坐龙椅，司礼监掌印太监黄锦侍立一旁，几位内阁大臣分列两侧。更令人意外的是，司天监监正云清子也在场，显然是被特意召来鉴宝。
臣苏明远，叩见陛下。苏明远行大礼，声音在空旷的大殿中回响。
平身。嘉靖皇帝声音平和，目光却锐利如刀，爱卿在猎场所获，可曾带来？
苏明远双手呈上木匣：启禀陛下，臣幸不辱命，在猎场地宫中发现前朝镇国大将军宇文烈留下的部分传承。此乃山河鼎拓印图谱、《破军刀法》残篇，以及前朝星象秘图。臣以为，此等国之重器，理当献于陛下。
黄锦上前接过木匣，小心开启。当山河鼎的图谱展开时，整个大殿顿时响起一片抽气声。图谱用金线绣成，鼎身上的山河纹路栩栩如生，更神奇的是，在烛光映照下，图谱竟泛着淡淡的金光，仿佛有山河气运在其中流转。
云清子上前细看，激动得胡须微颤：陛下，这确实是传说中的山河鼎！此鼎能汇聚山河气运，镇守国运，乃镇国神器！
嘉靖皇帝眼中闪过异彩，但很快恢复平静：爱卿忠心可嘉。不过...他话锋一转，朕听闻地宫中宝物不少，爱卿就只得了这些？
这话问得刁钻，显然是在试探苏明远是否私藏。几位内阁大臣也投来审视的目光，太师一系的官员更是面露讥诮，等着看苏明远如何应对。
苏明远不慌不忙，从袖中又取出一个玉盒：陛下明鉴。地宫中确有他物，但多是前朝修炼法门，于国无益。唯有一物，臣以为或对朝廷有用。他打开玉盒，里面是一卷用特殊药水处理过的皮革，此乃臣在地宫中发现的前朝边境布防图，上面标注了几条鲜为人知的密道，或可用于边防。
这个举动出乎所有人意料。太师一系的官员面面相觑，他们本以为苏明远会私藏修炼功法，没想到他献上的竟然是军国大事所需的边防图！
兵部尚书立即上前查验，越看越是激动：陛下，此图标注的密道，正是我军防守薄弱之处！若让敌军得知，后果不堪设想！苏大人此功，当重赏！
嘉靖皇帝微微颔首，但目光依然锐利：爱卿为何不将修炼功法一并献上？
苏明远从容应答：启禀陛下，修炼功法关系武道传承，臣以为当由朝廷设立武库，择忠良之士修习。且...他话锋一转，地宫中的功法多需特殊体质，强练反而有害。臣已将其封存，若陛下需要，随时可调取查验。
这番回答滴水不漏，既表明了忠心，又合理解释了私藏功法的原因。更妙的是，他主动提出可随时查验，显得光明磊落。
云清子适时开口：陛下，老臣查验过这些宝物。山河鼎需以龙气滋养，放在宫中最为合适；《破军刀法》残缺不全，强行修炼恐走火入魔；倒是这边防图，确实于国有利。苏大人处置得当，忠心可鉴。
嘉靖皇帝终于露出笑容：爱卿忠心为国，朕心甚慰。黄锦，拟旨。
随着皇帝开口，一道道赏赐颁下：赐绯袍玉带，加封太子少保衔，赏黄金千两，更特许苏明远在缉事厂内设立武备司，专司研究前朝武学。最令人惊讶的是，皇帝还赐下一面如朕亲临的金牌，可随时入宫奏事。
这些赏赐之重，超出所有人预料。太师一系的官员脸色难看，却不敢多言。谁都明白，皇帝这是在借机扶持苏明远，制衡太师势力。
退朝后，苏明远在宫门外被云清子叫住。
苏大人好手段。老道意味深长地说，献上山河鼎，既表忠心，又免去怀璧之罪；献边防图，既显才干，又得兵部支持。更妙的是，将烫手山芋变成晋身之阶，高明！
苏明远微笑还礼：真人过奖。晚辈只是尽人臣本分。
他心中清楚，今天的举动看似冒险，实则经过深思熟虑。献上部分传承，既向皇帝表明了忠心，又避免了成为众矢之的。更妙的是，他暗中留下的《星辰真解》和完整的《破军刀法》，才是真正的核心传承。这些才是他在朝堂立身的根本。
回到缉事厂，李清早已等候多时。
大人，太师府那边有动静。李清低声道，退朝后，太师立即召集心腹议事。我们的人听到，他们似乎在谋划什么。
苏明远冷笑：意料之中。我今日在朝堂上得了圣心，太师岂能坐视？不过...他话锋一转，我们也不是全无准备。传令下去，武备司即日成立，你任司主。重点研究地宫中的机关术和阵法，特别是那些克制邪术的法门。
属下明白。李清会意，太师府与地宗勾结，我们研究克制之术，正合圣意。
此后数日，苏明远一面整顿武备司，一面暗中修炼《星辰真解》。他发现，这门功法与《破军刀法》相辅相成，修炼起来事半功倍。更妙的是，有了朝廷的支持，他可以调动更多资源，修炼进度一日千里。
而朝堂之上，也因他的这番举动掀起波澜。太师一系频频发难，质疑苏明远私藏宝物；但每次都被他巧妙化解。更令人称奇的是，他借着研究前朝武学的机会，暗中搜集太师府与地宗勾结的证据，准备在适当时机给予致命一击。
这一招以退为进，不仅让他获得了皇帝的信任，更为后续的行动铺平了道路。而真正的较量，才刚刚开始...
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