奉天殿内，金碧辉煌。晨光透过雕花窗棂，在蟠龙金柱上投下斑驳的光影。嘉靖帝端坐九龙金椅，目光扫过满朝文武，最后落在苏明远身上，龙颜满是欣慰之色。今日的朝会非同寻常，不仅文武百官齐聚，连久未上朝的几位皇室宗亲也都位列朝班。
苏爱卿上前听封！皇帝声音洪亮，回荡在大殿之中，每个字都带着不容置疑的威严。
苏明远整了整银鳞软甲外的深青色官袍，稳步上前，在御阶前三步处跪拜行礼。阳光正好照在他身上，映得胸前的缉事厂徽章熠熠生辉。
奉天承运皇帝，诏曰：司礼监掌印太监展开明黄圣旨，声音庄重肃穆，缉事厂指挥使苏明远，忠勇无双，智谋超群。于祭天大典护驾有功，粉碎地宗阴谋，保全社稷。特封为镇国公，赐丹书铁券，世袭罔替！
满朝哗然！镇国公乃超品爵位，本朝开国以来仅封过三位，都是立下不世之功的开国元勋。更不用说丹书铁券这等免死金牌，可谓恩宠至极。几位老臣交换眼神，都能看到彼此眼中的震惊。
但封赏还未结束。太监继续宣读，声音愈发洪亮：
加封太子太保，赐穿麒麟服，佩玉带。赏黄金五万两，东海明珠百斛，西域美玉十箱，江南锦缎千匹。赐京师镇国公府一座，良田千顷，奴仆百人。
百官面面相觑，这等封赏可谓前所未有。户部尚书忍不住出列：陛下，如此厚赏，恐...
爱卿不必多言。嘉靖帝抬手制止，苏爱卿之功，当得起这些赏赐。若非他力挽狂澜，今日这奉天殿怕是已被地宗妖人血洗！
苏明远叩首谢恩：陛下厚赏，臣愧不敢当。护驾卫国，本是臣子本分，岂敢...
嘉靖帝亲自下阶，扶起苏明远：爱卿不必过谦。朕今日还要宣布一事。他转身面对百官，声音铿锵有力：即日起，设立镇魔司，由苏爱卿统领，专司剿灭邪教，监察天下异动。赐先斩后奏之权，各地官府需全力配合！
这话一出，满朝震动。几位御史想要谏言，却被皇帝用眼神制止。兵部尚书出列道：陛下，镇魔司权柄如此之大，是否...
非常之时，当行非常之法。嘉靖帝斩钉截铁，地宗妖人能在朕眼皮底下布下如此阴谋，可见朝中必有内应。镇魔司之设，正为肃清内患！
此外，皇帝继续道，目光扫过在场的皇子公主，朕欲拜苏爱卿为帝师，每月朔望日入宫讲授《星辰真解》。众皇子、公主均需听讲，不得有误。
这下连苏明远都感到意外。他急忙跪拜：陛下，臣才疏学浅，恐难当此重任。《星辰真解》修炼凶险，非有缘者不能修习...
爱卿不必推辞。嘉靖帝笑道，朕观爱卿今日所用功法，玄妙非常。若能传授一二，于我大明有百利而无一害。至于修炼凶险...他目光深邃，朕相信爱卿自有分寸。
当日下午，赐宴设在乾清宫。御膳房准备了八珍席，山珍海味应有尽有。嘉靖帝破例让苏明远坐在御座右下首，这是极高的礼遇。宴会中，教坊司奏起《平定地宗曲》，这是礼部连夜谱写的曲子，歌颂昨日之战。
酒过三巡，皇帝看似随意地问道：爱卿今日所用功法，似乎与寻常武学大不相同？那股星辰之力，简直如同天神下凡。
苏明远心中明了，这是皇帝在试探。他从容答道：
回陛下，此乃《星辰真解》中记载的请神之术，可暂时借取周天星力。但每使用一次，折寿十年。臣昨日情急之下，不得已而为之。若非陛下洪福齐天，星辰感应，此术也难以成功。
这话半真半假，既解释了实力暴涨的原因，又表明了自己付出的代价，更巧妙地将功劳归于皇帝。
嘉靖帝闻言动容：爱卿为朕，竟不惜损耗寿元！他取出一枚龙形玉佩，这是太宗皇帝随身佩戴的温龙玉’，用天山暖玉雕成，有温养经脉之效。今日便赐予爱卿。
宴会持续到深夜。苏明远回到新赐的镇国公府时，已是月上中天。这座前朝亲王府邸果然气派非常，五进大院，亭台楼阁一应俱全。最妙的是院中有一座三层观星台，台顶镶嵌着七颗星辰石，正合他修炼之用。
大人，李清前来禀报，各地贺礼已经堆满前院。但有一事奇怪：北疆节度使派人送来一箱珠宝，其中却藏着一封密信。
苏明远展开密信，只见上面写着：
地宗残余已北上，疑似与塞外异动有关。近日雪山异象频现，塞外部落蠢蠢欲动。望公爷早作准备。
他眉头紧锁。北疆...又是北疆。地宗教主临逃前提到的那个地方，莫非就在塞外？
这时，脑海中突然响起系统的提示音：
【新任务触发：北疆风云】
【任务提示：地宗与塞外势力勾结，阴谋颠覆大明】
【任务奖励：解锁星辰推演功能，恢复系统能量30%】
【特别警告：塞外有超越先天之境的存在，建议等级：80级】
苏明远深吸一口气。看来，这场风波还远未结束。北疆之行，势在必行。
次日清晨，他进宫面圣，将北疆异动禀明皇帝。嘉靖帝十分重视，当即下旨：
命镇国公苏明远为钦差大臣，全权处理北疆事务。各州府兵马，皆听调遣！赐尚方宝剑，可先斩后奏！
离京那日，京城万人空巷。百姓夹道相送，文武百官齐聚城门。嘉靖帝亲自斟酒饯行：
爱卿此去，关系社稷安危。望早传捷报！朕在京师，等爱卿凯旋！
苏明远一饮而尽：臣必不辱使命！
马蹄声声，一行人向北而去。苏明远回头望了眼巍峨的京城，心中升起一种预感：这次北疆之行，恐怕会揭开一个惊天秘密...
而此刻的北疆，一场更大的风暴正在酝酿。地宗残余势力与塞外异族勾结，正在进行着一个更加可怕的阴谋。雪山深处，一个古老的存在正在苏醒...
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