另一边，法尔纳塞也在洗澡。
温热的水漫过肩头，氤氲的雾气模糊了奢华浴室里的一切。她有多久没这样一个人待在浴盆里了？记忆有些恍惚。
她下意识地伸手去搓洗后背，手臂拗到一个别扭的角度，却怎么也够不着。
这个简单的动作，让她忽然想起了那个吵吵闹夕的小魔女，想起了在颠簸的旅途中，两人挤在一个木桶里，互相泼水打闹的时刻。
那种感觉，和现在这空旷得能听见回声的浴室，截然不同。
“小姐，您的衣服已经备好了。”
门外传来侍女恭敬的声音，打断了她的思绪。
侍女推门而入，身后跟着两人，一人捧着丝绸浴巾，另一人则托着一套崭新的、缀满蕾丝与珍珠的华贵长裙。
片刻之后，镜子里映出的，又是那个妆容精致、神情疏离的温迪米翁家千金。
仿佛之前那个在泥地里打滚、与恶灵搏斗的骑士团长，只是一场荒诞的梦。
“我的短剑和锁子甲呢？”法尔纳塞忽然开口，声音不大，却让正在为她整理裙摆的侍女动作一顿。
侍女脸上挂着无可挑剔的微笑，轻声回道：“那两样东西已经有些破损，而且沾了血污，有失您的身份。我已经吩咐下人处理掉了……如果您需要，我立刻为您准备一套全新的、由王都最好的工匠打造的银甲。”
处理掉？
法尔纳塞的脸色瞬间变了。
她甚至来不及呵斥，光着脚就冲出了房间，在侍女们惊愕的目光中，奔向了堆放杂物的偏厅。
在角落的脏衣篮里，她找到了那两件被当成垃圾的东西。
那把银质短剑的剑刃上有了缺口，那件锁子甲的环扣也断了几处，上面还残留着干涸的暗色血迹。
法尔纳塞却像找到了失而复得的珍宝，不顾上面的污秽，死死将它们抱在怀里。
冰冷的金属贴着她温热的肌肤，那粗糙的质感，竟让她感到前所未有的安心。
即便是回到了这座金碧辉煌的牢笼，有了这两样东西，她就觉得自己还有挣脱出去的力气。
“呵，我这个妹妹，还是和以前一样，总能做出些出人意料的举动。”
走廊的阴影里，马尼夫柯将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他靠在墙上，看着自己那个衣衫不整、抱着一堆破烂却神情执拗的妹妹，心中暗自盘算。
父亲眼里的“灾星”，好像……也不是那么一无是处。
……
花园里，修剪得一丝不苟的灌木丛散发着冰冷的气息。
兄妹二人相对而坐，气氛有些微妙。
“真是好久不见了，自从你被送到修道院，算算也有好几年了。其他的哥哥，你见过了吗？”马尼夫柯率先打破沉默。
“……还没。”法尔纳塞低声回答。
“也是，温迪米翁家的人，缘分一向浅薄。”马尼夫柯自嘲地笑了笑，话锋一转，“你的事，我也听说了。圣铁锁骑士团的表现，还有……之后的不幸。”
他观察着法尔纳塞的反应，她只是低垂着头，像一只做错了事的猫。
这副模样，和刚才为了两件破烂不顾仪态的样子，简直判若两人。
“抬头吧。”马尼夫柯的声音忽然温和下来，“那不是你的错。”
法尔纳塞猛地一颤。
“反倒是父亲大人，才最应该受到指责。”马尼夫柯的声音里带上了一丝他自己都未察觉的怨气，“法王厅那帮老家伙，默许一个对世事一无所知的修女去当什么骑士团长，出了事，就把责任推得一干二净，真是可笑！”
他站起身，踱了两步。
“我到现在还记得，以前去圣都的大宅，总能看见一个小女孩，一个人在空旷的庭院里徘徊，跟个小幽灵似的。”
“父亲总说，那是为了保护你，不让你受外界污染，要把你培养成一朵温室里纯洁无瑕的花……狗屁！那根本就是放任不管，他早就放弃了身为父亲的责任！”
“至于你后来放火烧了宅子那件事，”马尼夫柯转过身，直视着法尔纳塞的眼睛，“他才最该负责！是他，亲手把自己的独生女逼到了那一步！”
法尔纳塞的肩膀微微抖动，她抬起头，眼中满是震惊。
这是她第一次，从家人的口中，听到这样的话。
马尼夫柯看着她，一字一句，清晰地说道：
“所以，就算所有人都骂你是‘温迪米翁的鬼女’，那也不是你的错。”
塞尔比高隐在花园的阴影里，像一块不会呼吸的石头。他看着那对兄妹，看着马尼夫柯脸上那恰到好处的温情与愤慨，心中没有丝毫波澜。
温迪米翁家的男人，他见得多了。
每一个，都是精于算计的猎手，唯一的区别，只在于他们伪装的好坏。
“我不是不了解你的心情。”马尼夫柯的声音里带着一丝刻意营造的共鸣，他将话题引向自己，仿佛他们是站在同一战壕的盟友，“那个人，他何曾把我们当成过他的孩子？我们不过是温迪米翁家族这部巨大机器上的齿轮！乔鲁吉哥哥成了法王厅的走狗，波利迪雅哥哥被发配边疆当总督，而我，也被丢到鸟不拉屎的地方去捡功绩！”
他越说越激动，像是在控诉，又像是在表演。
“凡是他看不上眼的‘不良品’，就毫不犹豫地抛弃，连多看一眼都嫌烦！我们算什么？路边的石块吗？”
这番话，精准地戳中了法尔纳塞心中最柔软、最疼痛的地方。她紧绷的肩膀，肉眼可见地松弛了一丝。
马尼夫柯敏锐地捕捉到了这细微的变化，他话锋一转，反问道：“所以……我亲爱的妹妹，逃出了笼子，为什么还要飞回来？”
法尔纳塞沉默了片刻，才低声解释了目前的困境。
“旅行？跟一群来路不明的伙伴搭船去西边？”马尼夫柯听完，发出一声轻笑，他绕着法尔纳塞走了一圈，像是在审视一件商品，“嗯，这倒很像你的风格。不过……船？”
他拖长了语调，脸上的同情瞬间被一种商人才有的精明所取代。
“妹妹，你是不是在修道院待傻了？现在是什么时候？战争！无数的船只停在乌里达尼司港，没错，但它们要么是军用的，要么是运送军需的。想在这种时候找一艘能载着你们这群‘个人旅客’的船，就算你去求那个男人……”
马尼夫柯撇了撇嘴，没把话说完，但意思不言而喻。
法尔纳塞的脸上，刚刚燃起的一点希望，又迅速黯淡下去。
“不过嘛……”
马尼夫柯忽然凑近了她，压低了声音，那双酷似他们父亲的眼睛里，闪烁着算计的光。
“一艘船而已，以我的力量，倒也不是完全办不到。”
法尔纳塞猛地抬起头。
“但是，”马尼夫柯的笑容变得意味深长，“我可不是父亲大人，我从不做亏本的买卖。为此，我也有一件事，想拜托你。我亲爱的妹妹。”
“拜托？”法尔纳塞的语气里充满了警惕。
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