看着怀中米拉苍白的小脸和眉宇间尚未散尽的疲惫，星陨的心像是被一只无形的手紧紧攥住。
他不能眼睁睁看着这个刚刚脱离苦海的孩子，为了另一个希望而迅速燃尽自己。他必须做点什么。
“米拉，再坚持一下，好吗？”星陨的声音低沉而温柔，带着一种不容置疑的坚定，“这次，让我来帮你。”
他将米拉轻轻放在石台上，让她靠着自己坐好。
随后，他深吸一口气，闭上了眼睛，将全部心神沉入体内。
锁骨下的奴印依旧传来隐隐的灼痛，但此刻他将其强行压制，将意念专注于那名为“赋予”的本源力量。
不同于之前强化屏障时的澎湃，也不同于刺激米拉时间活性时的精准引导，这一次，星陨调动的灵力更加内敛，更加…温和。
他的双手虚按在米拉瘦弱的肩头，掌心泛起一层朦胧的、仿佛孕育着生命气息的乳白色光晕。
这光晕如同温暖的泉水，缓缓流入米拉的体内。它没有去触碰她那刚刚被激发的、尚且脆弱的时间异能，而是以一种极其巧妙的方式，渗透进她的四肢百骸，融入每一个细胞的深处。
星陨的目标，是米拉生命最底层的基石，那些正在因时间之力反噬而加速缩短的端粒，以及维持端粒长度的端粒酶。
这是一种极其精细且冒险的操作。
强化生命本源，延缓细胞衰老，这本身就涉及到了生命与时间的禁忌领域。
星陨能感觉到自身的灵力在以一个惊人的速度消耗，精神上的负荷甚至比之前任何一次强化都要沉重。
他必须小心翼翼地控制着力量，既要起到保护作用，又不能过度干扰米拉自身的生命节律，否则可能引发更糟糕的后果。
李鸣山在一旁紧张地注视着，他能感觉到星陨的气息在迅速减弱，额头上渗出细密的冷汗，显然这种程度的精准强化对他而言也是极大的负担。
而米拉，在星陨的力量涌入后，发出了一声细微的、仿佛如释重负的嘤咛。
她脸上那不健康的惨白以肉眼可见的速度褪去了一些，虽然依旧疲惫，但呼吸变得平稳悠长了许多，紧蹙的小眉头也缓缓舒展开。
那种仿佛生命被无形抽取的虚弱感，得到了明显的缓解。
她有些困惑地抬起头，看向紧闭双眼、脸色比自己好不了多少的星陨，那双大眼睛里迷茫更深，但也多了一丝微弱的依赖和…感激。
她似乎能感觉到，有一股温暖的力量正在保护着她，抵消着那种使用能力后令人恐惧的“被掏空”的感觉。
片刻后，星陨猛地收回手，身体不受控制地晃了一下，险些栽倒，被眼疾手快的李鸣山一把扶住。
“你怎么样？”李鸣山担忧地问。
“没事…消耗大了点。”
星陨喘息着摆摆手，脸色苍白，但眼神却带着一丝欣慰。
他看向米拉，仔细观察着她的气色和精神状态。
“感觉好些了吗，米拉？”
米拉轻轻地点了点头，小声地、几乎微不可闻地开口
“…暖暖的…不累了…”
这是她离开德古拉实验室后，第一次主动说出表达自己感受的词语。
星陨和李鸣山对视一眼，都看到了对方眼中的那抹亮光。
成功了！至少在一定程度上，他的“赋予”异能可以抵消时间异能对米拉生命本源的侵蚀。
但这并非一劳永逸。
星陨能感觉到，那只是延缓，而非停止。
时间伟力的反噬如同潮水，他的强化如同筑起的堤坝，可以暂时阻挡，却无法令其彻底改道。而且，每一次这样的强化，对他自身也是巨大的损耗。
“看来，在接下来的四年里，”
星陨苦笑着对李鸣山说
“我们俩的任务都很明确了。你负责空间，我负责…‘充电’和‘缓冲’。”
他再次看向那相依的冰棺与女孩。
江南的成长被时间锚定，米拉的损耗由他来弥补。
一个看似脆弱的平衡暂时达成了。
然而，星陨深知，无论是江南身上涉及的时间悖论，还是米拉那被玻色族觊觎的时间本源，亦或是他自己那能对抗奴印、强化生命的“赋予”能力
以及李鸣山那被寄予“厚望”的空间之力……他们四人，已经紧紧捆绑在了一起，踏上了一条与至高规则和星空强族对抗的荆棘之路。
冰窟之外，夜色依旧深沉。但在这极寒的庇护所内，希望的星火，正以一种近乎残酷的方式，相互依存着，顽强地燃烧着。
“目前可以做的就只有这些了，接下来，米拉要跟我生活一段时间，而你，不断杀灵兽，提高威望，就这样，我先回江城了昂”
星陨的话打破了冰窟中的寂静，也明确了他们各自接下来的道路。
他轻轻抱起因为消耗过大而显得有些昏昏欲睡的米拉，小女孩顺从地靠在他怀里，小手依旧抓着他的衣角，仿佛那是唯一的依靠。
李鸣山看着星陨，眼神复杂。
他知道星陨的决定是正确的，分散行动，各自在明暗处积蓄力量，是目前最优的选择。
但想到自己要独自面对那条被约瑟规划好的、充满谎言与背叛的晋升之路，他心中便涌起一股难以言喻的沉重。
“我明白。”
李鸣山的声音有些沙哑，他努力让自己的语气显得坚定
“猎杀灵兽，提升等级，获取信任……我会做到的。”
他顿了顿，看向星陨怀中的米拉，又补充道
“照顾好她。也……照顾好你自己。你的能力对我们同样重要。”
他指的不仅是星陨的“赋予”异能，更是他作为连接所有人、知晓诸多隐秘的核心地位。
星陨点了点头，他能理解李鸣山此刻承受的压力。
“放心，我知道分寸。江城相对平静，适合米拉休养。你也一切小心，约瑟不是那么容易蒙骗的，随时保持警惕。我们有德古拉给的联络方式，非紧急情况不要轻易使用。”
没有更多拖泥带水的告别。星陨最后看了一眼那散发着幽幽寒气的冰棺，江南在白蔻的怀抱中，在米拉构筑的时间锚点里，安然沉睡着。
四年，他们只有四年的时间来准备。
星陨调动起体内恢复了些许的灵力，起身就离开了这里，走向了江城的方向
而李鸣山独自一人站在冰冷的洞窟中，周围瞬间变得空荡而寂静，只有玄冰棺椁散发着永恒不变的寒意。
他深吸了一口冰冷的空气，刺骨的凉意直透肺腑，却也让他的头脑更加清醒。
他摊开手掌，一缕银色的空间能量如同乖巧的游鱼在指尖缭绕。
这力量是约瑟赐予的“礼物”，也是悬在他头顶的利剑。他必须掌控它，超越它，才能在未来斩断身上的提线。
“猎杀……开始。”
李鸣山低声自语，眼中闪过一丝决绝的厉芒。
空间波动再次荡漾开来，他的身影从冰窟中消失，目标是远方那些因灵气复苏而变得狂暴、同时也是人类目前主要威胁和“经验来源”的灵兽聚集区。
三个月后
星陨抱着米拉，出现在了一条略显老旧的居民楼楼道里。
他早已在这里用假身份安置了一个临时的家。
打开房门，一股久未住人的淡淡尘埃味扑面而来。
房间不大，陈设简单，但还算整洁。
星陨小心翼翼地将已经睡着的米拉放在卧室的床上，为她盖好被子。
女孩在睡梦中无意识地蜷缩了一下，但或许是因为离开了那个令人恐惧的实验室和冰冷的洞窟，身处一个相对正常的环境，她的睡颜比之前要安稳许多。
星陨站在床边，默默地看着她。
他知道，这种平静是短暂的。他不仅要保护米拉不被德古拉或约瑟的势力找到，还要引导她控制自己的力量，同时，他自己也必须不断变强，以应对未来更严峻的挑战。
他走到窗边，撩开窗帘一角，望向外面灰蒙蒙的天空。
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