平沙谷外，黄沙弥漫，狂风卷起尘埃。
远处，一道道身穿巡抚司制服的身影缓步而行，队伍浩浩荡荡，隐隐透着肃杀之意。
谷内，便是狂刀门。
向无咎等人随宋铁军手下的队伍抵达，周围还有其他小队汇聚。
几名金牌巡抚的队长彼此熟悉，互相寒暄，语气低沉，显然对这次任务的危险性有所预料。
“老王，这次怕是麻烦不小。”
“哈哈，那就看谁能活着回去了。”
他们交流着，却时不时地扫过向无咎，眼中带着几分打量。
这位赵天一小队中的新人，引得不少人好奇。
铜牌巡抚们则大多沉默，埋头赶路，不敢轻易插话。
向无咎神色冷静，并未理会周围的目光，目光落在远方那片沉寂的山谷。
与此同时，赵天一的小队在众多队伍中显得有些势单力薄。
其他队伍中，至少有一位银牌巡抚，而银牌巡抚，大多是一流武者。
但赵天一的小队却没有一流武者。
唯一的后天武者，是赵天一。
剩下的，都是二流武者。
这种实力对比，使得赵天一的小队无形中被排在了末端。
卢易低声嘀咕：“咱们队伍……看起来有点寒酸啊。”
李平冷笑：“寒酸？你以为战场上就光看境界？要真打起来，谁活谁死还不一定。”
王万强抱着刀，沉声道：“行了，少废话，到了地方就准备好干活吧。”
众人望向平沙谷，神色各异。
风声渐起，杀机渐浓。
大战，已然近在眼前。
……
宋铁军站在一块巨石上，黑色披风随风微微飘扬，俯瞰着下方集结的巡抚司武者。
“所有人，听令！”
他声音如雷，响彻山谷。
数十名巡抚司武者齐聚，肃然听命，空气中弥漫着一丝大战前的紧张气息。
“此战，各小队分散镇守不同位置，阻止狂刀门可能的突围。”宋铁军沉声道，“赵天一小队，与黄三鸿小队镇守东侧山路，这里是谷内出来的道路之一。待号令一到，从此地杀入谷中。”
赵天一抱拳领命，目光冷静。
黄三鸿也拱手回应，目光扫向赵天一小队，眼中闪过一丝探究。
众人各自整理兵器，检查盔甲，调整状态。
忽然，宋铁军低头翻阅手中名册，眉头微微一皱。
“三流武者？”
他的声音虽不大，但周围不少巡抚司武者仍是听得一清二楚。
短暂的沉默后，许多人露出意味深长的神色，目光不约而同地朝赵天一小队看去。
准确来说，应该都是看着——向无咎。
所有人都在暗暗打量这个陌生面孔。
李平等人脸色微变，卢易皱起眉头，王万强攥紧了拳头。
巡抚司中，铜牌巡抚虽然不算强者，但至少都是二流武者。
而三流武者……很少见。
宋铁军抬眼看向向无咎，语气平静却带着一丝审视：“少见，巡抚司的铜牌巡抚之中，竟然还有三流武者。”
向无咎神色淡然，站得笔直，不卑不亢，他晋升二流武者之后还未出手过，哪怕是自己队友等人也不知情。
四周气氛微妙，有些人眼中闪烁着戏谑之色，似是觉得此人不自量力。
但也无人当面出言嘲讽。
毕竟，宋铁军在场，他们即便心生轻视，也不敢明目张胆地贬低同僚。
片刻后，李平开口打破沉默：“宋偏将，实力不止境界这么简单吧？”
宋铁军淡淡一笑，扫了众人一眼，语气不变：“战场见真章。”
他大手一挥：“各队归位，准备迎战。”
赵天一拍了拍向无咎的肩膀，语气平稳：“无须理会，战场上能杀人就够了。”
向无咎轻轻点头，目光看向远方蜿蜒的山路。
赵天一面色不变，冷冷吐出一个字：“走。”
一行人随他而行，踏上通往镇守山路的崎岖小道。
同行的还有另一支五人小队，他们的队长是那位被宋铁军安排与他们一起的金牌巡抚黄三鸿，身材瘦削，眼神中透着一丝轻蔑，步伐闲散，似乎并不把赵天一的小队放在眼里。
等两队人马远离主阵地后，黄三鸿忽然笑了两声，语气阴阳怪气：“赵公子，没想到你们小队竟然招来了个少年天才，恭喜恭喜啊。”
赵天一步伐不停，淡淡扫了他一眼，语气冷漠：“关你屁事？”
黄三鸿脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝不悦，但终究没再多说什么，只是耸耸肩，闭嘴不言。
同行的巡抚司武者们见状，纷纷露出玩味的笑容。
不过，尽管气氛微妙，对方队伍中还是有人主动与李平等人攀谈，毕竟同属巡抚司，场面上的客套话还是少不了。
“李兄，许久不见，这次任务可要多多仰仗啊。”
“哈哈，彼此彼此，黄队长手下可都是精锐，看来这次任务稳了。”
短暂的寒暄过后，对方队伍中一名银牌巡抚，张正，目光忽然落在向无咎身上，嘴角带着似笑非笑的弧度。
“听闻巡抚司这次破天荒地招了一位三流武者作为铜牌巡抚，不知是哪位天才？”
众人的目光齐刷刷地落在向无咎身上。
张正笑着道：“如此天才，莫非是赵家安排，特意辅佐赵公子的？”
言下之意再明显不过。
他是在暗指，向无咎是走了赵天一的后门，凭关系进来的。
空气微微一滞。
李平冷哼一声，目光扫了张正一眼，语气不善：“不必理会。”
向无咎神色平静，根本没有搭理张正的挑衅。
见状，张正笑了笑，似乎也没兴趣再多说什么，只是耸耸肩，收回了目光。
两队人马继续向前。
夜风拂过，山路狭窄，谷内隐隐传来狂刀门弟子的低语声。
两支队伍在黄昏时分抵达了任务地点。
山路蜿蜒，通往谷内的狂刀门，而他们的任务，便是镇守此处，确保没有一个狂刀门弟子能够从这里逃脱。
“安营扎寨。”赵天一简单吩咐。
众人立刻行动起来。
几名经验丰富的巡抚司武者熟练地搭建营地，生火取暖，同时安排了轮流值守的人员。
向无咎站在山路边缘，目光扫过远方。
山间的夜风带着几分冷意，夹杂着淡淡的草木清香，但此刻的空气中却弥漫着一股紧绷的杀意。
忽然——
“那边！”
一名巡抚司武者低声喝道，目光死死盯着山路尽头的黑暗处。
向无咎顺着视线望去，只见昏暗的山道深处，一道模糊的人影一闪而过。
紧接着，几道身影相继出现在视野中。
他们身着劲装，刀剑在月光下闪烁寒芒，显然是狂刀门的弟子。
“他们也在防备着我们，防着我们进攻。”王万强沉声道，手按在刀柄上。
李平冷笑：“呵，看来他们也清楚这一战避无可避。”
赵天一眯起眼睛，沉声道：“盯紧他们，暂时不要轻举妄动，等候命令。”
众人点头，各自调整状态，握紧兵器，耐心等待。
营地中的篝火轻轻跳动，映照着众人或紧张或冷静的神色。
风声拂过，带来远处的压抑气息。
狂刀门的人在等待，巡抚司的人在镇守。
一场恶战，已然一触即发。
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