夏雨砸得制鞞营的兽皮鼓面发颤，龙弈刚将双柄鞞鼓握在掌心，木槌轻敲的瞬间，鼓面突然 “哗啦” 裂成蛛网 —— 碎皮里掺的不是野牛皮，竟是东齐特有的 “腐皮”，按阿婷父亲《制鞞秘录》，腐皮遇水即烂，绝不可用于祭鼓。更诡异的是，鞞带缝线里的细针，针尾缠着丝绢，写着 “巫鼓阁未时炸”，字迹是部落记录者的笔锋，却在 “未” 字多写了一横 —— 真记录者从无笔误。
“送鞞的人没回，倒来了个‘告密的’。” 阿婷抱着《鞞巫典仪》进来，书页上的 “鼓点传讯” 段落被折了角 —— 部落紧急时会用特殊鼓点传递消息，三短一长为 “有险”，三长一短为 “安全”。她突然指向营门，个穿青色巫服的男人正往里闯，手里攥着张伪鼓谱：“我是记录者阿木！东齐兵抓了我妻子，逼我传假消息，说未时炸巫鼓阁，其实他们要炸的是韧兽胶作坊！”
苏雅突然按住龙弈要拔针的手，银簪挑过鼓面腐皮，在火折子下烤了烤 —— 腐皮竟显露出淡红纹路：“这是‘显纹腐皮’，遇热会显假族纹！” 她再看阿木的手，指尖有鼓点练习的厚茧，却也有握刀的硬茧，“你确实是记录者，可东齐兵让你传的消息，藏着反话 —— 说炸作坊是假，其实是想让我们分兵去守，好趁机在巫鼓阁放真炸！”
话没说完，营外传来喧哗。赵彻押着个穿东齐兵服的人进来，那人竟是真鞞师秦仲！他腰间掉出块族魂铜片：“阿木是被我策反的！东齐兵让他在伪鼓谱里加‘错鼓点’，其实那是防御信号 —— 三短一长是让部落人守粮囤，三长一短是守巫鼓阁！” 他突然指向阿木手里的伪鼓谱，“谱上的‘错鼓点’，就是防御图的密码！”
项云的铁枪突然往鞞堆后一戳，挑出个藏在兽皮堆里的陶罐，里面装着真腐皮，罐底刻着东齐的 “萧” 字：“你们想让我们用显纹腐皮修鼓，让假鼓显真纹，等祭祀时鼓裂炸爆，再嫁祸北境！” 老将军皱起眉头，指了指阿木怀里的韧兽胶：“胶里掺了朱砂，遇鼓点震动会显防御图，东齐兵不知道你已反水！”
阿婷突然翻到《鞞巫典仪》的最后一页，上面写着 “韧兽胶遇朱砂显密纹”：“阿木，你敲鼓点试试！三短一长！” 阿木拿起木槌，敲起鼓点，韧兽胶果然显露出粮囤的防御图 —— 东齐兵的埋伏点标得清清楚楚。龙弈站起身：“项老将军带百人去粮囤，按图设伏；凌丰，你跟我去巫鼓阁救阿木的妻子；阿婷，你和苏雅用真黄牛皮制鼓，按鼓点传防御信号；赵勇，你留在营里，守住韧兽胶！”
未时将至，粮囤旁突然传来鼓点 —— 三短一长！东齐兵刚靠近，就被项云的人围住，没等反抗就被制服。而巫鼓阁里，龙弈和凌丰正解开绑在梁上的阿木妻子，两个东齐兵举着刀冲过来，被凌丰的银枪挑飞，当场抓获。
祭夏台上，阿婷和苏雅带着新制的鞞鼓赶来，阿木敲起三长一短的鼓点 —— 部落人纷纷欢呼。真鞞师秦仲拿起新鼓，敲起《祭夏颂》，沉稳的鼓点传遍祭台，部落人纷纷跪下，神色虔诚。
暮色漫进制鞞营时，阿婷已制好二十支真鞞，每支都用真黄牛皮。苏雅给阿木的妻子涂了药膏，阿木握着秦仲的手：“多谢将军策反我，没让东齐兵的阴谋得逞。” 龙弈坐在鞞鼓旁，手里拿着支真鼓，轻轻敲击：“以前总怕情报是假的，现在才懂，只要有人心向部落，再精密的阴谋也会被拆穿。”
风穿过制鞞营，带着鼓点的余音，远处传来部落人的歌声。凌丰走过来，手里拿着从东齐兵身上搜出的伪鼓谱：“萧衍的人还会来吗？” 龙弈摇摇头：“他们输了，输在不懂人心的力量 —— 统一天下，从来不是靠武力，是靠彼此的信任与守护。”
夜色渐深，制鞞营的灯火亮了起来，像星星一样散落在鼓旁。阿婷靠在龙弈身边，轻声说：“以后还会有更难的局吗？” 龙弈握住她的手：“会的，但只要我们和部落一起，再难的局也能解开。” 风又吹过，带着鼓点的余音，带着夏天里的温暖，也带着统一天下的希望。
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