她虽是长姐,却因是女儿身,在家中从来不受待见。
父亲酒后总骂她是“赔钱货”,连个正经名字都没给她取,村里人都只唤她“叶家大丫头”。
她爹为了还债,将她卖给了青楼,换了银子和小米,后面他爹又为了护着这个不成器的弟弟,跑到青楼求她委身陈家公子。
小荷虽心有不甘,可他毕竟是自己的父亲,孝字在天,她怎敢不从。
柳晴晚凝视着小荷手腕上新旧交错的伤痕,忽然伸手轻轻撩开她额前的碎发。
一道新鲜的结痂赫然藏在发际线处。
她眼神一沉,瞬间明白了什么。
“你护着他,他可曾给过你一条活路?”柳晴晚的声音里带着罕见的怒意,“你为他牺牲至此,他又是如何待你的?”
柳晴晚替她擦去眼泪。
翌日,清晨的薄雾尚未完全散去。
柳晴晚起身后,正对镜梳理着长发,心中仍在梳理着昨日从陈文瑾说的那些话。
陈文琅有黑影卫的人守着,一旦有什么动作必定逃不过他们的眼睛。
柳晴晚坐到铜镜前正梳妆头发,惊云从厨房给小姐端来一碗驱寒茶。
这是萧衡特意吩咐厨房熬的,柳晴晚将最后一缕发丝绾好。
“王爷呢?”
惊云回答:“一大早就出去了。”
最近天气严寒,大雪封路,援军迟迟未到。
北荒几个大部落牲畜冻死无数,为了抢夺过冬的粮食与物资,他们竟不顾往年冬歇的惯例,开始隔三差五地派骑兵骚扰边境村庄。
烧杀抢掠,无恶不作,边军疲于奔命,军民皆苦不堪言。
惊云将瓷碗放在她身前的案几上,柳晴晚饮下半碗,身上的寒气确实驱散了不少。
惊云面色凝重:“王爷已加派了三名斥候,并命黑影卫精锐混入边军巡逻队,下令若再遇北荒骑兵,不必留情,务求全歼,只留活口讯问。”
柳晴晚闻言,指尖微微一动。
这确实是萧衡的风格,狠辣果决,以战止战。
只是这绝非长久之计,此次北荒进犯稍有差池定会被那群文臣口诛笔伐。
而她自己的处境则更为微妙。
以一介女子之身立于朝堂,本就招致众多守旧大臣的明嘲暗讽与不满,全赖萧衡一力扶持与过往的功绩才勉强站稳。
若是北境局势在此刻进一步恶化,那些与柳常元交好、早已对她心怀怨怼的官员,必定会趁机跳出来攻讦,将祸水引到她的身上。
柳晴晚扶着额头,有些头疼。
正思忖间,玄鸦进门:“姑娘,京中黑影卫刚用鹞鹰传回密信。”
她这位大伯柳世权,倒是换了个路数。
先前是明火执仗地打压,见她站稳了脚跟,如今竟玩起了“代行父职”、“关怀侄女”的把戏。
柳晴晚先前趁机夺了他的爵位,柳世权心怀怨恨,竟将他逼到如此地步。
玄鸦皱眉:“柳大伯这样做,就不怕小姐你回去找她算账吗?”
算账?柳晴晚嗤笑,他这位大伯就是算准了她回不去。
援军迟迟未到,北荒部落屡屡进攻,她这位大伯怕是受了什么人的指点。
柳晴晚披上大氅,打算去一趟县令府。
她刚走到门口,就撞上来找她的徐佳慧,徐佳慧最近消停了不少。
徐佳慧拉着她柳晴晚被她扯着往后院走。
“姐姐你看,这是我新买的狐狸。”
这是一只极白的雪地银狐,在这冰天雪地里可不好找。等成色,在这冰天雪地里可不好找,那屠户原本是要剥了皮做领子的,被徐佳慧撞见,花了不少银子买下来的。
之前在围猎场西林,萧谌原本是进去给柳晴晚猎狐狸做毛领的,为了救自己,萧谌没有猎到那只狐狸。
后来出了西林,徐佳慧才知道柳晴晚冒险进去找自己了。
她心里清楚,当时她爹徐县令因不满柳晴晚以女子之身参与要务,暗中授意随从不必紧跟,才致使柳晴晚孤身涉险。若不是萧衡恰好找到了她,怕是会出不少意外。
“欠你的狐狸,我还给你了。”
徐佳慧向来不想欠人人情,她也有些讨厌柳晴晚,更不可能向她低头。
可是那日在破庙,只有她来救自己。
“这银狐虽是我买来的,但毛色确是极品。你别嫌弃……好不好?”
柳晴晚蹲下身子,手朝着狐狸一伸,那狐狸竟然乖乖躺在她手上。
只狐狸烈得很,据那屠户说,他耗费了好大的功夫,才将这只狐狸活捉,深可见骨!就算是刚才我们将它关进这笼子里,它也凶性不减。
徐佳慧甚至被它咬伤,好在伤口不深。
柳晴晚再一伸手,那狐狸竟然朝着她撒娇打滚。
她自小便与动物亲近,仿佛天生就能读懂它们的情绪,即便是面对常人避之不及的蛇类,或是乌鸦,它们在她面前也总是格外温顺,甚至能进行某种程度的沟通。
幼时在府中,她便时常能招来鸟雀停驻肩头,连父亲养的那条凶悍的狼犬,也唯独肯听她的话。
这种天赋,曾被视为异象,也让她在家族中备受非议。久而久之,她便很少在人前显露。
她轻轻抚摸着银狐的下巴,那小生灵舒服地眯起了碧眸。
“或许只是它与我投缘。”
以前她在儋州的时候,还跟猴子一块儿喝酒,那些猴子喝不过她,见了她就躲。
柳晴晚动作一顿,拨开那处浓密的绒毛。
一个乳白色小管系在它的皮毛根部,若不极其仔细地探查,根本无从发现。
柳晴晚用指甲割断细线,将那小管取了下来。她对着光仔细查看,只见小管两端密封,管身光滑,没有任何标记。
传说北荒人能训狐,这怕是北荒人用来传递密信的狐狸。
不知为何在途中出了意外,被那屠户猎获,而后阴差阳错地被徐佳慧买下,最终竟辗转到了她的手中。
想到这里,柳晴晚心头一凛。她轻轻抚摸着银狐的头顶,低声道:“你本是要去何处?又要见何人?”
银狐仿佛听懂了她的话,碧眸中闪过一丝灵性的光芒,用鼻尖轻轻蹭了蹭她手中的小管。
徐佳慧在一旁看得目瞪口呆:“柳姐姐,这、这狐狸难道是……”
“此事关系重大,切记不可声张。”柳晴晚神色凝重地打断她,“佳慧,你今日立了大功。”
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