九天后，求援信，几经辗转，终于送达了石柱宣慰司，落在了秦良玉的手中。
这位以忠勇闻名的女帅，展开信笺，目光扫过王致中那几近乞求的哀恳文字。
触目惊心的字眼，如同重锤般敲在她的心上。
“张行…”秦良玉低沉的声音在厅堂内响起，带着一丝难以置信的凝重，“竟已猖獗至此？绵州、达州…这才多少时日？”
张行在保宁、潼川等地掀起的风浪，她一直有所耳闻，甚至有所戒备。
但她万万没料到，对方的兵锋会如此迅猛凌厉，绵州、达州，这是扼守川北通往成都平原和川东夔州水陆要道的重镇啊！
如今双双易手，整个四川的北大门和东大门，等于同时向张行洞开！
她快步走到悬挂的四川舆图前，目光锐利地扫过夔州（重庆奉节）和成都两个关键节点。
夔州，三峡门户，湖广入川咽喉！此地若失，张行势力便可顺江而下，威胁湖广，王致中在信中苦苦哀求驻巫山的湖北军协防夔州，足见其关键。
成都，四川布政使司、都指挥使司所在，全川行政军事中心！若成都再陷，则全川震动，朝廷颜面扫地，后果不堪设想。
然而，她秦良玉麾下，能调动的石柱白杆兵精锐，不过数千之众！这点兵力，分守相隔数百里的夔州和成都？无异于杯水车薪！
王致中在信中只言危急，却未提出具体如何分配这有限的兵力去守卫两个要害之地，这让她如何决断？分兵则两头皆弱，合兵则必有一失！
“王督师啊王督师，你这是给老身出了一道无解的难题！”
秦良玉眉头紧锁，发出一声沉重的叹息，她深知成都的重要性，那是朝廷在四川统治的象征，可夔州，同样关乎全局！
沉吟片刻，秦良玉眼中闪过决断之色。她回到案前，铺开信纸，笔走龙蛇。
写完回信，她立刻命心腹快马加鞭送往成都，望着信使远去的烟尘，秦良玉握紧了腰间的佩剑，眉宇间忧色更深。
张行在达州前沿陈以重兵，其剑锋所指，是东出？还是南下直捣成都？一切都笼罩在迷雾之中。
与此同时，阆中城保宁府衙内。
知府陆梦龙刚处理完公文，揉了揉有些发胀的太阳穴。
窗外，隐约还能听到街头巷尾关于“张将军要设部阁”的热议。
这阵风，已经刮了好几天，刮得满城人心浮动，也刮得他这位前明降官心头波澜起伏。
他起身，在值房内踱了几步。作为大明正经两榜进士，保宁知府，他在张行治下已经干了快两年。
这两年，他亲眼见证了新政如何一步步落地生根，百姓脸上那种从麻木绝望到渐渐有了盼头的转变，是骗不了人的。
“新政…确有其善。”陆梦龙低声自语，语气复杂。
他内心对朱明的忠义仍在撕扯，但身为地方亲民官的本能，又让他无法否认新政给这片饱受摧残的土地带来的切实好处。
犹豫再三，他还是整理了一下衣冠，走向张行处理军务的书房。
“将军。”陆梦龙拱手行礼，态度恭敬中带着一丝不易察觉的探究。
“陆知府，何事？”张行放下手中的军报，抬头看向他。
“下官…斗胆请教。”陆梦龙斟酌着词句，“近日城中盛传，将军有意效法朝廷，设立部阁，总理军政民政…不知此议，是空穴来风，还是…确有其事？”
张行看着他，目光平静无波，似乎早已料到他会来问。他没有直接回答任命，而是反问：“陆知府，你在保宁任上，推行新政也有时日了，依你之见，新政如何？”
陆梦龙微微一怔，随即正色道：“回将军，新政…切中时弊，确为生民立命之举。
下官亲眼所见，百姓负担减轻，荒地渐次复垦，市井恢复生机。民心渐安，此乃善政。”
“根基既立，大厦将成，岂能无柱石支撑？”张行缓缓道，语气带着一种不容置疑的决断。
“设部阁，非为虚名，乃是为新政立规，为万民立命！军政民政，千头万绪，非有专司，无以持久。”
他顿了顿，目光直视陆梦龙：“此事为真。不过，饭要一口一口吃，路要一步一步走，部阁之设，非仓促可成，亦非偏安一隅可定。
待我大军扫平全川，廓清寰宇，根基稳固之时，便是部阁正式开衙之日！”
陆梦龙心中剧震！张行亲口承认了！而且目标如此明确——拿下全川！这已不是割据一方，这是要鼎定蜀中，进而问鼎天下的架势了！
他犹豫了一下，带着点自嘲和试探的口吻道：“将军雄图大略，下官佩服。只是…不知届时，下官这戴罪之身，又该…归于何处？”
这话问得有些僭越，但也透露出他内心对新秩序下自身位置的迷茫与一丝微弱的期待。
“陆知府这两年，于保宁府推行新政，抚民安境，勤勉务实，本将看在眼里，你熟稔钱粮户籍、地方庶政，更难得的是，心中有百姓生计。
部阁若立，总揽天下民政，岂能无你陆梦龙一席之地？不是吏部，便是户部，总有你用武之地！”
“吏部…户部？！” 陆梦龙彻底呆住了。他本以为张行会给他一个府道的位置打发了事，甚至做好了被边缘化的准备，万万没想到会是如此要害的部阁高位！
吏部掌百官铨选，户部掌天下钱粮，无论哪一个，都是位高权重！这份信任和期许，远远超出了他的预料。
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头，但更多的，是一种被认可、被赋予重任的激荡，以及一种在新天地中施展抱负的强烈冲动。
他深吸一口气，对着张行长长一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“将军…知遇之恩，陆某…铭感五内！必当鞠躬尽瘁，以报新政，以安黎庶！”
这一刻，这位前明进士、保宁知府，内心最后一丝摇摆，似乎也在这份沉甸甸的任命预期中，尘埃落定。
张行亲口向陆梦龙证实“部阁”之议，并透露出对其未来任用的消息，迅速从保宁府衙扩散开去，传遍了张行治下的每一个角落。
在潼川州，几家原本还偷偷藏着些浮财、观望风色的中等士绅，此刻再也坐不住了。族老们聚在祠堂里，气氛凝重：
“连陆梦龙那种正经进士出身的知府，都得了张将军重用，许以部阁高位！我等若再迟疑，只怕连汤都喝不上了！”
“是啊！新政分田虽痛，但总比被当成顽固清算了好！听说阆中那几个老顽固，如今都争着捐钱修路呢！”
“让族学里那几个念书还成的后生，让他们赶紧去打听，新衙门招考吏员是什么章程！这是改换门庭的最后机会了！”
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