更为重要的是，一场规模浩大的土木行动正在汉中及宁羌州境内全面展开。
无数被招募的当地百姓和降卒，在夏军工程营的指导和护卫下，热火朝天地兴修水利，开挖塘堰，疏浚河道，为可能到来的旱灾储水备荒。
同时，通往四川的荔枝道也在被大力拓宽加固，以便将来能输送更多粮草物资。
在一处水利工地上，几个老农一边挥着锄头，一边闲聊。
“老王头，你说这新朝官府，说话算数不？真给饭吃，干完活还发钱？”一个瘦削的汉子有些不敢相信地看着手里热乎乎的杂粮饼。
旁边被称为老王头的老者啃了一口饼，含糊道：“咋不算数？这都第三天了，哪天饿着你了？哪天的工钱少了你的？瞧瞧那些兵爷，可曾打骂过咱们？”
另一个中年汉子插话道：“就是！比以前强多了！给明朝官府服徭役，不光自带干粮，累死累活，稍慢点就是鞭子抽过来！哪像现在，官爷还时不时过来问句辛苦，这世道真是变了！”
“要是能一直这样就好了……”最先开口的汉子喃喃道，眼中第一次对未来的日子有了些微的期盼。
民心，就在这一粥一饭、一砖一土的踏实劳作中，悄然发生着变化。
大夏的统治根基，正在这百废待兴的土地上，一点点变得坚实起来。
十一月三十日，广元，张府。
风尘仆仆的李玉横在亲卫引领下步入书房，见到了正在批阅文书的张行。他连忙躬身行礼：“臣，李玉横，叩见大王。”
张行放下笔，脸上露出温和的笑容：“玉横来了，一路辛苦，看座。”
待李玉横恭敬地坐下后，他继续说道：“此前将你从军中将官转为文职，派你去潼川州历练，学习地方治理之道，可知我之深意？”
李玉横恭敬回答：“大王深谋远虑，是欲臣下知晓民生疾苦，熟悉政务运作，方能更好地为大王、为大夏治理地方。”
“不错。”张行赞许地点点头，神色转为严肃，“今日召你前来，正是你学以致用之时，汉中府已克复，然得地易，治地难，百废待兴，万民待哺。”
他站起身，走到悬挂的陕西舆图前，手指点向汉中：“你的首要任务，便是赶赴汉中，到了那里，要立刻推行我大夏之成法：清丈所有被豪强隐匿的田亩，将无主之地、罚没之田，按户籍人口分发给无地、少地的农户！此乃安定民心之根基。”
他的手指重重敲了敲地图：“然眼下最急迫之事，是兴修水利，拓宽整饬道路，尤其是连通我四川的荔枝道！
陕西连年大旱，去岁今春尤甚，不知来年天时如何，必须未雨绸缪，储水备荒，畅通粮道！此事关乎数十万军民生死，关乎我军能否在陕西真正站稳脚跟！”
张行转身，目光灼灼地看着李玉横：“此乃千斤重担！吏部和本王都推荐你，办好此事，待我大夏全取陕西之日，那巡抚之位，便是你为民请命、施展抱负的更大舞台！”
李玉横闻言，心中激动与责任感交织，他立刻起身，深深一揖：“臣，明白！大王信重，臣感激涕零！此去汉中，必竭尽所能，推行王化，安抚百姓，兴修水利，定不负大王所托！”
“好！去吧，一路小心，所需吏员、钱粮，本王会命财政部和吏部尽快为你调配。”张行勉励道。
同日傍晚，保宁府阆中城。
原南部县士绅李德昌的宅邸内，已是灯火通明，自儿子李默升任保宁知府后，他便举家迁来了这府城居住。
眼见儿子官越做越大，地位日高，他早已将早年托请儿子为亲戚谋个差事的想法深埋心底，平日言行也愈发谨慎。
此刻，他正焦急地在花厅踱步，不住地向门外张望。桌上饭菜已热过一遍。
“唉，这都快年关了，衙门里怎地还这般忙碌？默儿又是几天没好好回家吃顿饭了。”他心疼地念叨着。
正说着，门外传来脚步声，只见面容清减了不少的李默，终于拖着疲惫的身躯回来了。
“父亲。”李默唤了一声，声音带着沙哑。
“回来了就好，快，先喝口热茶暖暖身子。”李德昌连忙招呼儿子坐下，亲自给他倒茶，“可是府衙事务太过繁忙？我看你这阵子都累瘦了。”
李默接过茶杯，大口喝下，长舒了一口气，才道：“确是大事繁多，不过倒也不是什么需要隐匿的机密，父亲可知陕西的汉中府？”
李德昌一愣，点点头：“自然知道，那是入陕咽喉，重镇啊，怎么了？”
“就在前几日，我军出兵，半日不到，便攻克了汉中府城。”李默平静地说道。
“什么？！”李德昌手中的茶壶差点没拿稳，惊得瞪大了眼睛，“半……半日？汉中那样的坚城？”
他虽早已看出明廷颓势，默许儿子考取夏朝科举，却也万万没想到，大明在陕西的重镇竟如此不堪一击！
他随即担心地压低声音：“默儿，你这……这话与为父说说便罢，在外可不敢乱传，违反律例……”
李默笑了笑，宽慰父亲道：“父亲放心，此事已非机密，大王捷报已至，明日府衙便会出安民告示，晓谕全城了。”
李德昌这才松了口气，拍了拍胸口，仍是难以置信：“半日下汉中……这，这大夏天兵，竟犀利至此……那你这些时日，便是为此事忙碌？”
“不止于此。”李默解释道，“陕西大旱，灾情严峻，大王高瞻远瞩，担心拿下陕西后，民生凋敝，难以维系。
故而一方面要全力拓宽、加固通往汉中的荔枝道，以便川粮能源源北运，支撑大军和赈济百姓；
另一方面，也需选派大量得力吏员，随时准备奔赴陕西，接手地方治理，推行新政。
儿子身为知府，协调粮草、民夫、物资，确保道路畅通，自是责无旁贷，故此繁忙。”
他顿了顿，似想起什么，又道：“父亲可还记得此前曾任潼川知州的李玉横李大人？”
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