那么这些携带重炮的伪夏战船岂不是可以在长江沿线随意机动，指哪打哪？
沿江的任何一个城镇、渡口、粮仓，都可能成为其重炮轰击的目标！
想到这里，秦翼明不再犹豫，立刻说道：“整合水师，统一事权，此事确已势在必行，刻不容缓！我现在就亲笔修书数封，分送各相关兵备道，陈明利害，要求他们务必全力配合黄总兵你的整合行动！
此外，我会立即下令，增派沿途各处哨探，严密监视伪夏水师动向，务必尽快确认其各类火炮的确切口径、数量，以及其整个水师舰队的战船规模、型号和活动规律！”
他迅速走到书案前，铺开纸张，奋笔疾书，写完信件，盖上自己的总兵关防，命亲信立刻以最快速度送出。
送走信使后，秦翼明转向黄蜚，郑重地拱手道：“此事关乎整个湖广江防安危，十万火急！后续的协调、整合重任，就要多多劳累黄总兵你了！
陆上防线，秦某自当竭力稳固，这江上之事，全仗黄总兵！”
在秦翼明与黄蜚为突然出现的、装备重炮的大夏水师而深感震惊与紧迫的同时，大夏快速拿下郧阳与归州，即将大举进攻襄阳的消息，在湖广境内激起了巨大的波澜和持续的震动。
这股强大的冲击波，同样深刻地影响着那些早已被大夏听风司标记、并暗中进行接触与拉拢的湖广各地人才与地方大族。
罗田县的万家，便是其中之一。
万家大堂内，气氛与外界普遍的恐慌有所不同，更多是一种审慎的凝重与对时局急速变化的惊叹。
万家年轻一辈中的佼佼者万达，正站在一幅巨大的湖广舆图前，手指划过郧阳、归州等地，声音带着难以掩饰的震动：
“叔父，诸位长辈，这大夏的兵锋，实在太快了！短短半月之内，连下郧阳府全境以及归州，明军几乎毫无像样的还手之力，一触即溃者甚众。
如今，整个湖广都已陷入恐慌，流言四起，都说大夏主力不日即将南下，猛攻襄阳，各地士绅富户，但稍有门路者，无不争相携带细软家产，举家南逃或东窜，唯恐避之不及，真真是风声鹤唳，草木皆兵！”
他转过身，看向端坐主位的叔父万机，语气中带着由衷的叹服：“现在看来，叔父您当初决意与大夏暗中往来，静观其变，此等眼光与定力，侄儿……
侄儿不得不深深佩服，若非早一步有所准备，我万家此刻恐怕也如那无头苍蝇一般，陷入慌乱被动之中。”
万机闻言并未露出丝毫得意之色，只是轻轻捋了捋颌下短须，平静道：“达儿过誉了，哪里是为叔眼光独到，不过是机缘巧合，大夏方面先行一步，主动派人秘密联系了我万家，示之以诚，陈之以利害罢了。
其所描绘的医道新政蓝图，虽与旧制迥异，却也并非全无道理，尤其是其展现出的勃勃生机与务实态度，令人印象深刻。”
他话锋一转，眼神变得坚定起来：“如今，大夏王师已展现出雷霆之势，我万家既受其青睐，自当投桃报李，有所表示，襄阳方向的战事，涉及大军团决战，非我辈文人及地方家族所能置喙。
但在此之外，我们或可助其一臂之力，譬如，蕲州的李家……”
万机目光扫过在场几位核心族人：“李家与我万家乃世交，其家族底蕴、在士林清流、湖广百姓中的影响力，犹在我万家之上。
此前大夏几次沟通，李家虽未明确拒绝，但态度始终暧昧，以忠臣不事二主、观望时局为由推脱。
如今，大夏兵威已显，席卷湖广之势初成，他们的想法，想必也不会如之前那般坚定了。
过几日，我打算亲自前往蕲州一趟，再会一会李树初兄弟几人，或许，此刻正是说服他们认清大势的最佳时机。”
万机的话音刚落，他的儿子万育仁便接口道：“父亲，您若决定前往蕲州，行前务必先联系城西的冯掌柜。
他前次私下告知于我，言道若我万家主要成员需外出办理要事，他们可派人沿途护卫，确保安全无虞。”
“哦？冯掌柜竟有此言？”万机微微有些惊讶，“此事我为何不知？”
万育仁解释道：“父亲，此事是冯掌柜特意私下嘱咐于我，言明事关紧要，为防消息不慎走漏，引来不必要的麻烦甚至危险，知道的人越少越好，故而未曾及时禀报父亲，此刻堂内皆是我万氏直系骨肉，说了也无妨。
据孩儿所知，冯掌柜他们为了确保我万家安全，已然不动声色地将我们宅邸周边相邻的几户人家房产都暗中买了下来，安排了不少好手入驻，明为邻居，实为护卫。”
此言一出，在场的万家直系成员皆感到一阵震惊，随即涌起的是一种难以言喻的复杂情绪。
且不论大夏此举是否带有千金买骨以收揽人心的政治意图，单就这份对于潜在合作者的重视程度、这种细致入微的安全保障安排，以及背后所耗费的人力、财力与心思，就是他们在与大明朝堂及地方官府打交道时从未体验过的。
这种被极度尊重和珍视的感觉，让在座众人心中天平，不自觉地又向大夏倾斜了几分。
万机沉默片刻，缓缓点头，眼中闪过一丝决断：“育仁，你不提前告知是对的，此事确需万分谨慎，万一走漏风声，无论对我万家，还是对冯掌柜他们，都大为不利。
既然大夏以诚心待我万家，事无巨细，皆虑及我等着安危，我万家自当以真心实意回报之！你立刻去告知冯掌柜，便说我万机，明日便动身前往蕲州，拜访劝说李家！还请他沿途帮忙护卫！”
这一次，万机可不是仅仅说说而已，此前他按兵不动，固然是时机尚未完全成熟，大夏还未进攻湖广，需要进一步观察大夏的实力与诚意。
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