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秋雨连绵，敲打着丹阳庭院的芭蕉，声声入耳，却压不住关羽心中那如同擂鼓般的惊涛骇浪。自那日发现残帛，猜出张飞可能通曹的惊天秘辛后，他便如同被投入了油锅，日夜煎熬。
往日的沉稳与孤傲，此刻已被撕扯得支离破碎。他不再是那个泰山崩于前而色不变的汉寿亭侯，只是一个担忧兄弟陷入万劫不复之境、内心充满恐惧与自责的凡人。练刀时，刀光不再圆融凌厉，反而带着一股躁动不安的狠厉，彷佛要将这无形的牢笼和内心的痛苦一同劈开。读《春秋》时，目光却无法聚焦在微言大义上，眼前浮现的总是张飞那环眼圆睁、性情如火的模样，以及大哥刘备得知此事后可能出现的震怒与痛心。
“翼德……翼德！”他时常于夜半惊醒，冷汗涔涔，梦中皆是张飞被缚刑场，大哥含泪挥剑的场景。那份兄弟情深，此刻成了勒紧他脖颈的绞索，越收越紧，几乎让他窒息。
他开始更加留意院外的动静，试图从守卫的只言片语、邓艾隐晦的言辞中，拼凑出更多的信息。然而，得到的只有西线战事更加吃紧，曹真攻势凶猛的消息。这无疑进一步印证了他的猜测——曹魏果然加大了压力，三弟的“计策”似乎“奏效”了！而这“奏效”，恰恰是将三弟推向深渊的铁证！
一种前所未有的恐慌攫住了他。他不能再这样等下去，不能再眼睁睁看着三弟为了救自己而滑向身败名裂的深渊！他必须做点什么，必须阻止这一切！
这一日，秋雨稍歇，天色依旧阴沉。关羽罕见地主动派人请邓艾前来，称有要事相商。
邓艾心中明了，面上却不动声色，依约而至。只见关羽端坐于书房内，一身绿袍依旧笔挺，但脸色却是一种不正常的苍白，那双曾经睥睨天下的凤目，此刻布满了血丝，深处是难以掩饰的焦灼与一种近乎决绝的光芒。
“邓太守，请坐。”关羽的声音沙哑而低沉，带着一种沉重的压力。
邓艾依言坐下，静待其变。
关羽没有迂回，目光如电，直射邓艾：“近日风闻，西线战事吃紧，曹真勐攻五丈原。又闻，北边似有宵小，妄图以诡谲手段，搅动风云。邓太守消息灵通，可知……其中详情？尤其是，关乎阆中，关乎我三弟翼德？”
他的问题单刀直入，语气虽然竭力保持平静，但那微微颤抖的尾音和紧握的拳头，却暴露了他内心的激荡。
邓艾心中一震，知道关键时刻已然到来。他沉吟片刻，既不承认，也不否认，只是缓缓道：“关将军既然问起，艾亦不敢隐瞒。西线确乎紧张，曹真增兵勐攻，汉中王压力不小。至于北边……确有一些不明动向，暗卫正在追查，似乎……与蜀中某些人的私下动作有关。其目的为何，尚未可知，然其行险蹈危，恐非善策。”
他话语模棱两可，却字字如锤，敲在关羽的心上。“私下动作”、“行险蹈危”、“非善策”，这些词语，无疑进一步坐实了关羽最坏的猜想。
关羽闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片赤红，带着一种近乎悲壮的决然。
“邓太守，关某……有一事相求。”他站起身，对着邓艾，这个他一直以来视为看守和对手的江东将领，竟微微躬身！
“请讲。”邓艾连忙起身还礼，心中亦是波澜起伏。
“关某深知，身陷此地，乃败军之将，本无颜面提何要求。然……然关乎我三弟翼德性命清白，关乎我大哥……汉中王基业稳固，关某不得不厚颜相求！”关羽的声音带着一丝哽咽，那是骄傲被现实碾碎的声音，“请邓太守，务必设法，将此讯息，传于汉中王与诸葛军师！”
他死死盯着邓艾，一字一顿，如同泣血：“告知我大哥与军师，无论如何，速速制止翼德胡为！切不可因关某一人，而毁兄弟之义，倾汉室之基！关某在此，生死由命，绝无怨言！若……若翼德因此获罪，关某……九泉之下，亦难瞑目！”
说到最后，他虎目含泪，那高大的身躯竟微微摇晃，显是情绪激动到了极点。为了挽救兄弟，为了不拖累大哥的基业，他放下了坚守近两年的骄傲，向曾经的敌人发出了近乎哀求的恳请。
邓艾看着眼前这位昔日威震华夏、此刻却显得如此脆弱而无助的猛将，心中亦是感慨万千。他肃然拱手，郑重承诺：“关将军放心！艾虽位卑，亦知忠义二字之重！此言，艾必以最快、最密之途径，送达成都！绝不敢有负所托！”
就在关羽于丹阳放下骄傲，为弟乞命的同时，成都的汉中王府，也笼罩在一片前所未有的阴霾之中。
诸葛亮派出的精锐暗探，终于带回了确凿的证据——他们在通往北方的隐秘小道上，截获了范疆、张达派出的第二批信使，并从其身上搜出了更为露骨的、指向张飞意图借曹魏之力施压江东的信物和口供！
证据确凿，无可辩驳！
“这…！这…啊！”刘备看到那些铁证，眼前一黑，险些晕厥过去。他捶胸顿足，老泪纵横，声音凄厉如同受伤的孤狼，“我刘备一生，自问无愧于心，何以……何以兄弟相残至此！翼德！你糊涂！你糊涂啊！”
他不仅仅是愤怒，更是深入骨髓的痛心。桃园结义，誓同生死，如今却落得一个身陷敌营，一个通敌叛国（尽管初衷是为了救人）的下场！这让他如何面对天下人？如何面对汉室列祖列宗？
“主公保重！”诸葛亮连忙扶住摇摇欲坠的刘备，他的脸色也同样凝重至极，“此事千真万确，已非猜测。三将军……确已铸下大错！”
“孔明！现在该如何是好？该如何是好啊！”刘备紧紧抓住诸葛亮的手，如同抓住最后一根救命稻草，声音充满了绝望，“若此事泄露，军心涣散，联盟破裂，曹贼趁虚而入……我……我汉室复兴，岂不成了镜花水月？”
诸葛亮强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“主公，当务之急，是立刻控制住三将军，防止事态进一步恶化！必须在其与曹魏达成任何实质性协议，或消息彻底泄露之前，将其……‘请’回成都！”
他用了“请”字，但其中的意味，不言自明。
“其次，立刻封锁消息！所有知情者，一律严加管控！对外宣称三将军染病，需回成都静养。绝不能让江东，尤其是曹魏，抓住确凿把柄！”
“其三，”诸葛亮眼中闪过一丝痛惜与决断，“立刻以最严厉的措辞，秘密遣使前往阆中，向三将军陈明利害，令其即刻罢手，回成都领罪！若……若其抗命……”
诸葛亮没有说下去，但刘备已经明白了那未尽的寒意。他痛苦地闭上双眼，泪水顺着脸颊滑落。一边是岌岌可危的江山社稷，一边是生死与共的结义兄弟，这抉择，如同将他放在烈火上炙烤。
“去吧……去吧……”刘备无力地挥挥手，声音沙哑如同破锣，“按你说的办……务必……务必保住翼德的性命……”
一场针对张飞的内部危机处理，在极度保密的情况下，紧锣密鼓地展开。剑阁的秋风，似乎也带上了呜咽之声。
就在西蜀内部因张飞之事而地动山摇之际，江淮前线的对峙，也因皖口新城的日渐成型而变得更加微妙。
新城城墙已然屹立，女墙、箭垛、马面一应俱全，护城河引来了活水，深阔难越。满宠站在城头，望着南方江东军控制的区域，心中稍定。有了这座坚城，进可攻，退可守，主动权已然大半在握。
然而，江东军并未因城池建成而退却。黄忠、邓艾依旧保持着强大的压力，游弈斥候的活动范围甚至更加靠近新城。双方的小规模摩擦从未停止，弩箭对射，斥候搏杀，如同两支猛兽在互相试探，寻找着对方的破绽。
黄忠老而弥辣，用兵沉稳如山。他并不急于发动强攻，而是不断地用小股部队骚扰、疲敌，消耗魏军的精力和物资，同时严密监视魏军的一举一动，寻找着可能的战机。他知道，强攻这座坚城，代价太大，必须等待更好的时机，或者，等待魏军自己露出破绽。
邓艾则更加活跃，他利用皖口新城建成初期，防御体系可能存在的细微疏漏，组织了几次大胆的夜间渗透侦察，甚至成功焚毁了一处靠近城墙的魏军临时木材堆放点，虽未造成重大伤亡，却也让满宠惊出一身冷汗，进一步加强了夜间守备。
江淮前线，如同两张拉满的弓，弦已绷紧至极致，箭在弦上，却引而不发。空气凝重得几乎能滴出水来，所有人都知道，一场大战，或许就在不久的将来。
许都，魏王府。
曹丕满意地看着来自各方的汇报。西线曹真加大攻势，刘备果然压力倍增；江东方面，虽然陈暮依旧沉稳，但根据司马懿安排的、刻意“泄露”过去的模糊信息，建业方面显然已经产生了疑虑，与蜀中的联络似乎更加频繁和谨慎；而最重要的，通过特殊渠道反馈来的零星信息显示，丹阳的关羽，情绪出现了剧烈的波动！
“哈哈！好！好一招乱其心智！”曹丕抚掌大笑，“司马仲达，此计大妙！那关羽傲视天下，如今却要为兄弟的愚蠢行为担惊受怕，甚至不惜向江东低头！我看他这‘忠义’二字，还能撑到几时！”
司马懿谦恭地躬身：“此皆赖大王洪福。如今火候已到，或可再添一把柴。”
“哦？如何添法？”
“可令细作，在江东境内，尤其是丹阳附近，散播更为具体的流言。”司马懿眼中幽光闪烁，“不必指明是张飞，只需说蜀中某位权重之将，因私废公，暗通款曲，意图借刀杀人，牺牲盟友以全私义。流言如水，无孔不入，必能传入关羽耳中。届时，他得知兄弟行为已近乎败露，其急迫焦虑之心，恐更胜从前！或会……做出更出乎意料之举。”
曹丕眼中闪过狠辣之色：“便依此计！孤要看看，这桃园结义的‘佳话’，如何在现实面前，摔得粉碎！”
恶毒的流言，如同无形的毒雾，开始在江东，尤其是丹阳周围悄然弥漫。而与此同时，邓艾也履行了对关羽的承诺，通过最机密的暗卫渠道，将关羽那字字泣血的恳求，以最快的速度，送往了风雨飘摇中的成都。
各方势力角逐，忠义与大局碰撞，个人情感与天下大势交织。一场由张飞点燃，经曹丕煽风，最终烧向关羽乃至整个天下格局的风暴，已然降临。所有人的命运，都在这激荡的暗流中，变得扑朔迷离，等待着最终的爆发。
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