夜色如墨，浓得化不开。
西仓地窖外，风卷着枯叶在墙根打转，几片碎纸被吹到门槛边，又被一股无形的气流掀开——那是刚封死的地窖入口，两道粗如儿臂的铁链缠绕木闸，外层门板上钉着崭新的封条，朱砂写着“母液已迁，擅启者斩”八个大字，笔锋凌厉，似刀刻入木。
农信坊的伙计们早已散去，只剩几个守夜人缩在廊下烤火，低声议论：“听说今晚要运走最后一批九转露，怎么又不走了？”
“嘘！你没见周师傅亲自带人焊了通风口？这可不是普通搬迁。”
“可苏坊主白日里还说……药全转移了啊。”
话音未落，远处巷口传来急促马蹄声，十道黑影破雾而来，衣襟翻飞，腰间兵刃未出鞘却杀气逼人。
为首之人面覆半张铁面具，只露出一双阴鸷的眼睛，正是陆沉。
他翻身下马，一掌拍碎封条，冷声道：“搜！她敢骗我，就让她倾家荡产！”
身后精锐立刻动手，撞锤猛击仓门。
一声巨响，外层木闸应声而裂，可就在破门瞬间，地面微微一震——
一道沉重铁栅自顶部落下，将两名冲在最前的暗卫砸倒在地，哀嚎不止。
木屑纷飞中，第二道闸门悄然闭合，纹丝无缝，竟无一丝开启痕迹。
“机关？”陆沉瞳孔骤缩，猛地抬头环视四周，“周铁生！你藏在哪？”
无人回应。只有风穿过窄缝，发出呜咽般的低鸣。
他咬牙下令：“拆墙！给我凿穿东侧承重柱！”
铁镐挥舞，石屑四溅。
可当第三斧落下时，整座地窖忽然剧烈一颤，仿佛地底有巨兽翻身。
紧接着，一股浓烈刺鼻的酒气从墙缝喷涌而出，带着发酵后的酸腐与微醺，瞬间弥漫整个空间。
“咳咳——！”一名暗卫捂住口鼻，眼前发黑，腿一软跪倒在地。
“是……是米酒蒸气！快屏息！”
可那气味来得诡异，越是挣扎呼吸，头脑越昏沉。
有人开始幻觉，喃喃自语；有人扶墙呕吐，脚步虚浮。
更可怕的是，这酒气似乎能扰人心神，连陆沉都感到太阳穴突突直跳，意识恍惚了一瞬。
就在这混乱之际，一声尖锐哨音划破长空——不像竹笛，也不像鸟鸣，倒像是某种野兽濒死的嘶叫，高频得几乎超出人耳极限。
刹那间，四面八方响起犬吠。
先是近处巷子里的土狗狂躁跃起，接着十里八村的野狗纷纷响应，此起彼伏，如同潮水般涌向西仓。
它们扒拉着围墙，撕咬门缝，咆哮声震得瓦片簌簌掉落。
“怎么回事？！”陆沉怒吼，拔剑劈翻一头扑上来的黑犬，鲜血溅在脸上仍不退步。
远处巡街的衙役已被惊动，提着灯笼匆匆赶来：“谁家闹事？报官名号！”
“闭嘴！”陆沉目眦欲裂，一脚踹开挡路的醉汉模样的探子，亲自冲向内室唯一入口——那扇看似普通的石门。
他掏出随身匕首，在门缝间反复摸索，终于找到机关所在。
按照记忆中的节奏敲击：三短两长，停顿半息，再两短一重击。
咔哒。
内层闸门缓缓升起。
陆沉喘着粗气，举灯踏入。
眼前的景象让他浑身血液冻结——
室内空荡冰冷，三十个陶罐整齐排列，坛口敞开，皆为空瓶。
中央石桌之上，唯有一封素笺静静躺着，墨迹未干，字迹清峻如刀：
你要的药不在这里，但你主子的名字，我已经知道了。
陆沉的指尖几乎嵌进那张薄纸里，泥土混着冷汗从额角滑落。
他死死盯着“陆阿阮”三个字，仿佛要将其烧穿——那是他姐姐的真名，是他藏在心底最深处、连梦中都不敢轻唤的秘密。
“不可能……你们怎么查得到？杏花村早被烧成灰了！”他嘶吼着，声音在坑底回荡，撞上四壁密密麻麻的纸条，像千万只无声的蝉在冷笑。
那些纸，层层叠叠贴满石壁，泛黄的边角微微卷起，每一张都写着一个名字、籍贯、入阁时间，甚至还有暗语代号。
而最上方那一张，墨迹尤新，像是刚刚被人亲手贴上去的审判书。
静蝉名录。
这三个字如针扎进他的瞳孔。
天机阁最隐秘的底牌——专司监听朝臣私语、百姓流言的情报分支，其成员从不露面，只以蝉蜕为信物交接。
可如今，这份本该存于地心密室的名单，竟被完整剥出，赤裸裸地陈列在这不见天日的深坑之中！
“你主子的名字，我已经知道了。”
苏晚晴的声音还在耳边盘旋，清冷得如同霜刃割喉。
陆沉猛然抬头，怒火冲破恐惧：“苏晚晴！有胆你就下来！躲在这种阴沟里算什么英雄！”
回应他的，是一阵轻缓的脚步声，由远及近，踏在封闭的木板之上，稳得不像凡人。
“英雄？”她站在地窖塌陷口上方，居高临下地看着这一幕，唇角微扬，却没有一丝笑意，“我从不做虚名之争。我要的是证据落地，是你们这些人，再也不能躲在暗处咬人。”
她抬手，一盏琉璃灯缓缓垂下，照亮坑底十数个狼狈的身影——有的摔断了腿，有的被酒气熏得神志不清，唯独陆沉还撑着没倒。
但他眼中的光，已经碎了。
“你以为今晚是来夺药的？”苏晚晴声音渐冷，“可笑。九转露母液三天前就已运往北境，献给巡按御史做‘疫病防治验方’。而这地窖……从来就不是藏药的地方。”
她的目光落在那些纸上，眼神锐利如刀：“它是坟墓——埋葬谎言的坟。”
陆沉心头剧震，忽然意识到什么：“你根本没打算守这里……你是故意引我们来的？”
“不然呢？”苏晚晴轻笑，“若我不放风说‘药未迁’，你这等心急立功的小狗，怎会亲自踩进来？天机阁在京南布网十年，岂是一朝能破？但我只要钓出一只咬钩的蝼蚁，就能顺藤摸瓜，把整张网烧成灰。”
她说完，转身欲走。
就在此刻，陆沉突然扑向墙角一块松动的砖石，猛地抽出一枚暗藏的青铜哨——那是紧急联络用的“夜枭啼”，一旦吹响，十里外的接应便会立刻启动反扑程序！
然而哨音尚未出口，一道银光破土而出，精准贯穿他的手腕！
“啊——！”陆沉惨叫跪地。
一支细若发丝的机关弩箭钉入石缝，尾羽轻颤。
不远处，周铁生从通风暗道探出半身，冷冷道：“第三次了，陆大人。上次你在西市茶楼想传信，我也拆了你的笔帽。”
苏晚晴没有回头，只淡淡留下一句：“让他活着。名单上的每一个人，都要亲眼看着自己的名字，被拓印成罪证。”
脚步声渐远，地窖重归死寂。
唯有风穿过缝隙，吹动满壁纸条簌簌作响，宛如万千亡魂齐诵旧名。
而在钟楼方向，那道冲天火光仍未熄灭，映红半座城池的夜空。
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