昆式战斗机以隐形模式悄无声息地滑过夜空，下方是如同黑色巨兽脊背般连绵起伏的阿尔卑斯山脉。机舱内，气氛凝重而专注。
林恩穿着轻便的特种作战服，手腕上的“引导者”手环发出柔和的蓝光，处于待机状态。他闭着眼睛，全力扩展着自己的感知，如同一个无形的雷达，扫描着下方广袤而黑暗的山地区域。这是他第一次在实战任务中担任如此重要的“探测器”角色，紧张感让他的指尖微微发凉。
斯塔克穿着修复一新的马克战甲，正通过机载系统和贾维斯分析着地形数据和历史卫星图像，试图锁定“望星之地”更精确的位置。美队仔细检查着他的盾牌和装备，表情沉稳。娜塔莎和巴顿则低声交流着潜入和侦查的细节，他们的专业和冷静无形中感染着林恩。
“能量背景读数正常，以地磁和低温辐射为主。”林恩汇报道，他的声音在安静的机舱内显得格外清晰，“未发现大规模人工能量源或异常维度波动。”
“保持扫描，重点注意微弱的、非自然的能量残留。”希尔的声音从远程指挥频道传来，她坐镇总部，通过加密链路监控着一切。
战斗机开始降低高度，沿着一条人迹罕至的峡谷飞行。根据红骷髅笔记中模糊的线索和二战档案的交叉比对，目标区域被锁定在了一片被称为“阴影裂隙”的险峻地带。这里地势复杂，悬崖峭壁林立，气候多变，几乎没有任何现代人类活动的痕迹。
“接近目标区域。准备悬停，小队索降。”飞行员报告。
战斗机在一处相对平坦的、被冰雪覆盖的岩台上方稳稳悬停。舱门打开，冰冷刺骨的寒风瞬间灌入，卷起漫天雪沫。
“行动开始。保持通讯静默，非紧急情况使用短程加密频道。”美队下达指令，第一个抓住索降绳，利落地滑了下去。娜塔莎和巴顿紧随其后。
“小子，该你了。放松点，就像训练一样。”斯塔克的声音透过面甲传来，带着一丝鼓励。
林恩深吸一口冰冷的空气，抓住冰冷的绳索。他不是受过专业训练的特工，索降动作显得有些笨拙，但在斯塔克的小心护航下，安全地降落到了积雪的岩台上。
双脚陷入及膝的深雪，刺骨的寒冷透过作战服传来。林恩打了个寒颤，但立刻集中精神，再次展开感知。离开了相对“干净”的高空，贴近山体后，各种复杂的能量信息如同潮水般涌来——岩石中微弱的放射性元素、地下水的流动、甚至是一些冬眠动物的生命气息……他需要从中筛选出那不和谐的“杂音”。
斯塔克的战甲扫描着四周：“环境扫描完成。未发现近期人类活动足迹。气候雷达显示一小时后可能有强降雪。”
“我们时间不多。林恩，有发现吗？”美队低声问道。
林恩眉头微皱，努力分辨着：“左前方……大概一点五公里处，山体内部……有一种很微弱的、断续的能量信号……很古老，像是……电池快要耗尽的电器发出的余波……而且，信号特征……有点熟悉……”
他仔细感受着那股微弱得几乎要消散的能量残留，其频率和质感，竟然与红骷髅笔记本上绘制的那些能量图式，以及他体内虚空之力对“回响”能量的那种特殊感应，有着一丝微妙的相似！那是一种混合了某种有序结构和混乱本质的特质。
“是红骷髅可能留下的东西？”娜塔莎敏锐地问。
“不确定……但可能性很大。”林恩指向那个方向，“信号源很深，在山体内部。”
“找到入口。行动。”美队毫不犹豫。
小队在齐膝深的积雪中艰难前行，斯塔克利用战甲的推进器低空飞行，在前方探路和警戒。林恩则像一个人形指南针，不断微调着方向，引导队伍向着能量源头的方向靠近。
山路越来越险峻，他们沿着几乎被冰雪覆盖的陡峭岩壁向上攀登。寒风呼啸，能见度很低。林恩不仅要集中精神感知能量，还要分心应对恶劣的自然环境，体力消耗极大。
突然，他猛地停下脚步，脸色一变。
“等等！有情况！”
“怎么了？”所有人都立刻警惕起来，寻找掩体。
“不是能量信号……是……生命反应！好几个！就在我们侧翼的岩石后面！移动很快！带着……敌意！”林恩急促地报告，他的感知捕捉到了几个冰冷的、充满杀意的生命气息正在快速接近！
几乎在他话音落下的同时！
咻！咻！咻！
数道白色的身影如同鬼魅般从侧方的岩石后闪出！他们穿着完美的雪地伪装服，动作迅捷如豹，手中持有的不是普通枪械，而是散发着幽幽蓝光的能量武器！
九头蛇！他们果然在这里有埋伏！
“敌袭！”美队大吼一声，振金盾牌瞬间挡在身前！
能量光束狠狠地打在盾牌上，爆发出刺眼的光芒！
战斗瞬间爆发！
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