怀特的石屋消失在身后的风雪中，如同一个短暂而温暖的梦。美队手中的“寻路仪”散发着稳定的微光，菱形水晶指向东北方一片更加陡峭、嶙峋的山脉。脚下的路不再是开阔的雪原，而是布满了被冰雪覆盖的碎石和隐藏的冰裂缝，每一步都需要格外小心。
换上“静谧行者”保暖服后，行动确实便利了许多。这种奇特的材质不仅保暖效果卓越，而且似乎能吸收脚步声，让他们在雪地上移动时几乎悄无声息。娜塔莎和巴顿一前一后，警惕地侦查着周围的环境。美队背负着艾尔，巴顿和娜塔莎则轮流拖曳载有斯塔克的雪橇和背负林恩。尽管有了新的装备和明确的目标，但连日的疲惫和伤痛依旧如同附骨之疽，折磨着每个人的神经。
“寻路仪”指引的路径非常刁钻，时而需要攀上几乎垂直的冰壁，时而需要侧身挤过狭窄的岩缝，有时甚至需要匍匐穿过被积雪覆盖的、幽深的地下洞穴。这条路显然不是为普通人准备的，更像是某种古老的信道或兽径。
行进了大半天，他们进入了一片怪石林立的区域。巨大的风化石柱如同沉默的巨人矗立在风雪中，形成一片天然的迷宫。能见度再次降低，风雪呼啸着穿过石林，发出鬼哭狼嚎般的声音。
走在最前面的娜塔莎突然停下，举起拳头，示意警戒。她敏锐地感觉到一丝不协调——风声中夹杂着极其细微的、非自然的摩擦声。
她打了个手势，指向右前方一根巨大的石柱后面。
美队立刻放下艾尔，悄无声息地移动到娜塔莎身边，盾牌微微前倾。巴顿也将雪橇和林恩安置在掩体后，张弓搭箭，瞄准了那个方向。
时间一分一秒过去，风雪依旧，但那细微的摩擦声却消失了。
“错觉？”巴顿用唇语问道。
娜塔莎摇了摇头，眼神锐利如鹰。她指了指自己耳朵，又指了指地面——她听到了几乎被风雪掩盖的、极其轻微的呼吸声，而且不止一个。
是“裂光者”的追兵！他们果然没有放弃，而且追到了这里！
对方显然也是潜行和追踪的高手，利用石林的地形和风雪声完美地隐藏了自身。
一场无声的猎杀在这片古老的石林中悄然展开。双方都在暗处，比拼的是耐心、感知和一击必杀的能力。
娜塔莎如同融入了阴影，沿着石柱的基部缓缓移动，她的能量手枪已经调整到无声模式。美队则如同磐石，守在原地，感知着四周任何一丝杀气的波动。
巴顿闭上一只眼睛，将听觉发挥到极致，弓弦微微震动，箭簇在风雪中寻找着目标。
突然，左后方传来一声极其轻微的、积雪被踩实的“嘎吱”声！
几乎在声音响起的同一瞬间，巴顿动了！他如同条件反射般转身、开弓、放箭！动作一气呵成！
咻！
箭矢破开风雪，精准地射入了一根石柱后的阴影中！
“呃！”一声短促的闷哼传来，伴随着重物倒地的声音。
暴露了！
刹那间，从另外几个方向的石柱后，闪出数道白色的身影！他们动作迅捷如电，手中的武器并非传统的枪械，而是某种发射出凝练能量脉冲的短杖或是带着能量刃的近战武器！他们的攻击悄无声息，却带着致命的威胁！
“防守！”美队低吼一声，盾牌猛地挥出，挡住了一道射向娜塔莎的能量脉冲！能量撞击在振金盾牌上，发出沉闷的嗡鸣，却没有爆开，而是如同水银般滑开、消散。
娜塔莎在美队掩护下，如同鬼魅般贴近一名冲上来的“裂光者”士兵，能量手枪抵近射击，瞬间瓦解了对方的能量护盾（如果他们有的话），并将其击晕。她的格斗技巧在这种近距离缠斗中发挥得淋漓尽致。
巴顿的箭矢成为了死神的请柬，在石柱间穿梭，每一次弓弦震动，都必然伴随着一名敌人的倒下。但他只剩下最后两支箭，必须用在最关键的时刻。
这些“裂光者”士兵个体实力极强，远超普通的九头蛇士兵，而且配合默契，战术刁钻。他们似乎很清楚复仇者们的状态不佳，攻击重点集中在拖曳着斯塔克的雪橇和背负着林恩的娜塔莎身上，试图分割他们，抢夺关键目标。
一名“裂光者”士兵突然从高处跃下，手中的能量刃直劈向拖着雪橇的巴顿！巴顿刚刚射出一箭，来不及闪避！
就在这千钧一发之际，原本昏迷躺在雪橇上的斯塔克，那身残破的战甲手臂，突然毫无征兆地抬了起来！掌心残余的、微乎其微的能量猛地汇聚，发出“噼啪”一声脆响，一道极其微弱的电弧击打在那名士兵的手腕上！
士兵的动作猛地一僵，能量刃偏离了方向，砍在了旁边的雪地上，融出一个深坑。
这突如其来的干扰救了巴顿一命！他趁机一个翻滚，拉开距离，惊愕地看了一眼斯塔克——他依旧昏迷，刚才那一下似乎是战甲本能的防御反应或者说……是斯塔克潜意识里的挣扎？
但这短暂的干扰也暴露了斯塔克的位置！更多的攻击向他倾泻而去！
美队奋力掷出盾牌，旋转的盾牌如同金色的飞盘，撞飞了两名试图靠近雪橇的士兵，但第三名士兵的能量脉冲已经射到了斯塔克面前！
眼看斯塔克就要被击中，一道身影猛地扑了过来，用身体挡在了雪橇前面！
是林恩！
他在激烈的战斗和能量波动刺激下，竟然短暂地苏醒了过来！他眼中暗金色的光芒疯狂闪烁，体内残存的力量不受控制地爆发，在身前形成了一道极其不稳定、扭曲的光暗交织的屏障！
砰！
能量脉冲打在屏障上，没有穿透，但巨大的冲击力将林恩连同他身后的雪橇一起撞飞出去！林恩再次喷出一口鲜血，眼中的光芒迅速黯淡，重新陷入昏迷。而那道不稳定的屏障也瞬间溃散，逸散的能量如同冲击波般向四周扩散！
离得最近的几名“裂光者”士兵被这混乱的能量扫中，顿时如同喝醉了酒般东倒西歪，他们的能量武器也出现了短暂的失灵！
“机会！”娜塔莎和美队抓住这转瞬即逝的机会，如同猛虎下山，全力出击！美队的盾击势大力沉，娜塔莎的格斗狠辣精准，瞬间解决了那几名陷入混乱的士兵。
巴顿也用掉了倒数第二支箭，一支穿透性极强的破甲箭，射穿了最后一名试图发射信号弹的士兵的咽喉。
战斗在几分钟内开始，又迅速结束。石林中重新恢复了寂静，只剩下风雪声和众人粗重的喘息。地上躺着七八具“裂光者”士兵的尸体，白色的作战服上沾染着醒目的血迹。
“清点伤亡！检查斯塔克和林恩！”美队急促下令，他自己也挨了几下能量冲击，胸口发闷。
娜塔莎快速检查了斯塔克和林恩。“斯塔克没事，战甲有轻微损伤。林恩……又昏迷了，内伤可能加重了。”她的语气沉重。
巴顿看着地上那些装备精良、训练有素的尸体，脸色难看：“他们比九头蛇难缠多了。而且……他们好像知道我们的弱点。”
美队看着“寻路仪”，菱形水晶的光芒依旧稳定，指向未知的前方。他知道，这只是第一波试探。越靠近鹰之巢，遇到的阻力只会越大。
“不能停留，继续前进。”美队抹去嘴角一丝血迹，重新背负起艾尔，“他们死了人，后续的追兵很快就会到。”
无声的猎杀暂时告一段落，但他们付出的代价是林恩伤势加重，以及暴露了更多的底牌。前路，依旧杀机四伏。鹰之巢的轮廓，在风雪和鲜血的洗礼后，似乎变得更加遥远而狰狞。
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