窝棚前的空地上，那股混合了沼泽腐臭与来福“杰作”的复杂气味还在顽强弥漫。血斧帮的人退得干干净净，连同伴的尸体都没顾上拖走，可见溃退得多么狼狈仓促。
乌老头从窝棚阴影里钻出来，捏着鼻子，先是心有余悸地看了一眼来福——那黑狗正得意地摇着尾巴，仿佛刚立下什么不世之功。他又看向清风，眼神里的戒备少了许多，多了几分难以言说的古怪。
“他奶奶的……小子，你这手功夫……还有你这狗……”乌老头咂咂嘴，似乎找不到合适的词来形容，“真是……真是让老子开了眼了！”
清风面无表情地甩了甩青锋剑上并不存在的血迹，归剑入鞘。他心里也松了口气，刚才情况确实危急，若不是来福这出人意料的一招……他都不敢想后果。
“乌老，现在可以继续谈我们的交易了么？”清风直奔主题。
乌老头深吸一口气，结果被那混合气味呛得连咳几声，连忙摆手：“谈！必须谈！就冲你们把这帮杂碎打跑，还让贾文那阴比吃了这么大个瘪，老子免费告诉你们路径都行！”
他倒是变得爽快起来，走到那块当做桌子的大石旁，用手指蘸着旁边瓦罐里浑浊的雨水，在石面上画了起来。
“看好了，万毒泽不是什么人都能进的。常规路线早就被各种毒虫瘴气、沼泽陷阱和成了精的妖物封死了。想活着走到泽心岛，得走‘水蠊道’。”
石面上出现一条扭曲的、沿着沼泽边缘延伸的虚线。
“水蠊道？”慧明凑过来，光头上还挂着刚才激战时的汗珠。
“嗯，一种生活在水边的扁毛畜生，毒性不大，但数量多得吓人，而且领地意识极强。有它们在的地方，其他更毒的玩意儿一般不爱靠近。”乌老头解释道，“沿着水蠊活动的痕迹走，能避开七成要命的毒物。但前提是，你们得能扛住水蠊的骚扰，那玩意儿咬人一口，又痒又疼，能肿起拳头大的包。”
他顿了顿，看向清风：“老子之前提的条件，杀贾文，你们要是能做到最好。做不到……看在你们帮老子出了口恶气的份上，这条路径也告诉你们了。不过，老子得提醒你们，就算走了水蠊道，剩下的三成危险也够你们喝一壶的。更别提泽心岛附近，据说有更邪门的东西守着，枯木老怪那家伙，也不是什么好相与的主。”
清风仔细记下石面上的路线，心中快速盘算。乌老头的话不能全信，但这“水蠊道”听起来确实是一条相对可行的路径。
“多谢乌老。”清风拱了拱手，从怀里（实则是系统空间）摸出一个小瓷瓶，这是之前斩杀某个不开眼的山贼头目时爆出的“低级解毒丹”，对他效果不大，但对普通人或许有用，“这瓶解毒丹聊表谢意，或许能应个急。”
乌老头接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，浑浊的眼睛一亮：“哟，成色不错！小子有点家底啊。行，老子收下了，咱们两清！”
他小心翼翼地将瓷瓶揣进怀里，又压低声音道：“再免费送你们个消息。贾文那厮最近在黑矿鼓捣什么东西，好像跟北边的狄虏有关，神神秘秘的。你们要是真想去动他，最好趁早，听说狄虏的使者快到了。”
果然和狄虏有关！清风和慧明对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这时，一直沉默调息的悟净走了过来，脸色依旧有些苍白，但眼神坚定：“清风师兄，慧明师兄，我们何时动身？”
清风看了看天色，又看了看怀里又开始不安扭动、似乎感受到周围危险气息的孩子，沉声道：“事不宜迟，现在就出发。按乌老指的路线，先找到水蠊道入口。”
他转向石岩：“石大哥，送到这里就行了。前面是万毒泽，你们不能再跟了。回去的路小心血斧帮报复。”
石岩也知道前方不是他们这些普通寨民能踏足的地方，他重重拍了拍清风的肩膀：“道长，大师，保重！等你们回来，老子请你们喝寨子里最好的酒！他奶奶的，一定要活着回来！”
告别了石岩和寨民，清风、慧明、悟净，带着孩子和来福，按照乌老头指引的方向，踏入了万毒泽边缘那更加浓密、光线愈发昏暗的丛林。
脚下的土地逐渐变得松软泥泞，空气中那股腥甜中带着腐朽的气息几乎凝成了实质，让人呼吸都有些不畅。四周寂静得可怕，只有偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的窸窣声和低沉的虫鸣。
慧明从包袱里掏出几枚散发着淡淡药香的褐色药丸分给众人：“这是‘避瘴丹’，含在舌下，能抵挡部分毒瘴，但支撑不了太久。”
清风接过含在口中，一股清凉之意蔓延开来，胸口的憋闷感稍减。他同时运转内力护住周身，尤其是紧紧护着怀里的孩子。
悟净伤势未愈，走得有些吃力，但他咬牙坚持着，手中握着一根削尖的竹棍，警惕地扫视着周围。
来福似乎也感受到了环境的险恶，不再像之前那样活泼，紧紧跟在清风脚边，鼻子不断抽动，耳朵警惕地竖着。
按照乌老头的描述，他们沿着一条几乎被腐烂枝叶覆盖的、散发着淡淡腥气的水流边缘前行。果然，没走多远，就看到水边的泥滩和裸露的树根上，趴伏着许多巴掌大小、身体扁平、呈灰褐色、长着许多节肢的怪虫，正是“水蠊”。它们察觉到生人靠近，立刻发出“窸窸窣窣”的声响，一些个体立起前半身，露出狰狞的口器，显得极具攻击性。
“阿弥陀佛……”慧明皱了皱眉，显然对这些密密麻麻的虫子有些不适。他握紧禅杖，准备随时清扫靠近的虫群。
“尽量别主动招惹，绕开走。”清风低声道。他注意到，有水蠊聚集的地方，周围确实很少看到其他毒虫蛇蚁，乌老头所言非虚。
三人小心翼翼，尽量不惊动这些水蠊，沿着水流曲折前行。道路越来越难走，泥沼遍布，腐木横陈，稍有不慎就可能陷入其中。四周的树木也变得越来越怪异，枝干扭曲，树叶颜色妖艳，散发着不祥的气息。
突然，走在最前面的清风猛地停下脚步，举手示意。
只见前方不远处的泥沼中，赫然躺着几具尚未完全腐烂的尸体！看穿着，正是血斧帮的帮众！他们死状极惨，皮肤呈现不自然的青黑色，身体肿胀，脸上凝固着惊恐的表情，身上布满了细密的咬痕，周围还散落着一些破碎的水蠊尸体。
“是之前追进来的那批人？”悟净低声道。
清风面色凝重地点点头：“看来他们慌不择路，闯进了水蠊的巢穴，或者……遇到了别的东西。”
他运转望气术看向那几具尸体，只见丝丝缕缕的黑灰色死气和斑斓的毒瘴之气正从尸体上散发出来，与周围的环境融为一体。
“绕过去，离远点。”清风当机立断。这些尸体本身就是巨大的毒源。
就在他们准备绕行时，侧前方的密林中，突然传来一阵“沙沙”的、不同于水蠊爬行的摩擦声，并且声音正在快速靠近！
一股阴冷、粘稠的气息随之弥漫开来，让清风几人的汗毛瞬间竖起！
来福全身毛发炸起，对着那个方向发出了前所未有的、充满威胁的低吼！
“有东西过来了！”清风眼神一凛，青锋剑再次出鞘！他知道，在这万毒泽中，真正的危险，才刚刚开始。而他们寻找枯荣叟的道路，注定布满荆棘与杀机。
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