赫克斯单膝跪地的身影在逐渐稀薄的墨绿色毒雾中微微晃动，如同风中残烛。他那粗重的、带着血沫嘶哑的喘息声，是死寂的竞技场内唯一清晰可闻的声响，每一次吸气都仿佛用尽了全身的力气，每一次呼气都带着生命流逝的颤音。左臂伤口处流淌出的黑色毒血已经在地面汇聚成了一小滩粘稠的、不断冒着细微气泡的污渍，散发着令人作呕的甜腥与腐蚀混合的气味。那触目惊心的黑紫色已经从手臂蔓延过了肩胛，如同恶毒的藤蔓，正缓慢而坚定地向着他的心脏位置爬升。他的脸颊、脖颈和手背上，被毒雾腐蚀出的红斑和水泡在竞技场强光下显得格外狰狞，一些水泡已经破裂，流出黄浊的组织液。他的眼神涣散，瞳孔对焦困难，视线里只有一片模糊的、晃动的人影和那令人绝望的墨绿色残留。
然而，就在这看似下一刻就要彻底崩溃倒下的躯壳里，属于“铁匠”赫克斯的那股子不服输的韧劲，那股在锻造炉前千锤百炼、在市井街头摸爬滚打中磨砺出的顽强生命力，如同深埋在灰烬下的最后一点火星，顽强地闪烁着。
“不能……就这样……” 他的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的呓语，右手死死抠进左臂伤口上方的肌肉里，试图用剧痛来刺激自己保持清醒，延缓那冰冷麻木的毒素侵蚀。他能感觉到，不仅仅是左臂，他的半边身体都开始变得沉重、麻木，肺部像是被灌满了铅液，每一次呼吸都无比艰难。视线边缘开始出现晃动的黑斑，耳中的嗡鸣声越来越响，几乎要盖过全场死寂般的注视和他自己粗重的喘息。
裁判悬浮在半空，机械臂上的指示灯稳定地闪烁着红光，已经锁定了赫克斯的生命体征数据，随时准备在他意识彻底丧失或符合强制离场条件时终止比赛。医疗机器人也在场边待命，闪烁着蓝色的待机灯光。
沙古拉依旧静静地站在十几米外，如同一个没有生命的雕塑。杀厉蟾刀低垂，刀尖上赫克斯的毒血已经凝固成暗紫色的痂块。他胸前的皮肤那不正常的暗淡和细微灼痕似乎更加明显了一些，甚至隐约能看到几处圆形凸起周围出现了细微的、如同瓷器开片般的裂纹，渗出些许透明的、带着同样甜腥气的组织液。释放那种规模的浓缩毒瘴，显然对他自身也是极大的负担，甚至可能引发了某种程度的反噬。但他那双黄色的瞳孔，依旧冰冷地、一瞬不瞬地锁定在赫克斯身上，没有任何情绪波动，只有猎手等待猎物最终断气般的耐心。
看台上，压抑的寂静被逐渐升高的议论声打破。
“结束了……赫克斯不行了……”
“那毒太可怕了！你看他的胳膊！”
“沙古拉也太狠了！这根本就是谋杀！”
“规则不允许死亡，裁判怎么还不终止？！”
“赫克斯还在坚持！他还没倒下！”
钢铁之心区域，气氛凝重得如同铁水凝固。伊凡早已泪流满面，死死咬着嘴唇不让自己哭出声，小小的身体因为恐惧和悲伤而不住颤抖。马库斯面色铁青，拳头紧握，指节因为用力而发白，他看着场上弟子那凄惨的模样，这位经历过无数战场的老兵眼中也充满了痛惜和无力。凯斯失去了往日的优雅，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。暗影所在的阴影区域似乎更加浓重了。塞琳娜双手合十，闭目低声祈祷，眼角有晶莹滑落。索恩的数据板屏幕上，赫克斯的生命体征曲线正在危险地波动下滑，他快速记录着毒素蔓延速度和可能的中和方案，尽管知道这于事无补。
塔洛斯嗡声开口，打破了区域的死寂：“他……很顽强。” 简单的几个字，却带着对这个并肩作战不久的队友最高的认可。
赤冥区域，库忿斯抱着双臂，粗声道：“沙古拉这小子，下手够黑！不过，这才像样！对敌人仁慈就是对自己残忍！” 库伦克咧嘴笑道：“那赫克斯倒是条硬汉子，可惜了。” 库索吉斯独眼闪烁，沙哑道：“沙古拉的毒……似乎对他自己也有影响。” 库拉把玩着白羽，轻笑一声：“杀敌一千，自损八百，看来这‘疫医’的名号，也不是白叫的。”
紫冥区域，乔奢费轻轻叹了口气，目光复杂：“为了胜利，将自己也化为毒物……沙古拉的路，走得太极端了。” 巴尔格姆冰冷道：“过程无关紧要，结果决定一切。他赢了。” 巴纳雷斯无声无息，但目光始终没有离开沙古拉胸前那细微的伤痕。
灰冥区域，安迷修紧锁的眉头一直没有舒展，他看着赫克斯那顽强挣扎的身影，又看向沙古拉那沉默而孤寂的姿态，心中五味杂陈。沙宾沉声道：“赫克斯选手的意志，令人敬佩。沙古拉……他承载的力量，本身就是一种诅咒。” 沙隆斯沉默如山。沙芬塔V形头盔下的红眼闪烁着算计的光芒：“毒素反噬？有意思……看来这‘寂灭之影’，也并非全无代价。”
高层看台，皮尔王微微蹙眉，看着场中赫克斯那惨状，语气中带着一丝不易察觉的冷意：“路法总长，看来你这灰冥的队员，手段颇为酷烈。这赫克斯，倒是个硬骨头，只是……可惜了。” 他似乎在权衡这种极端力量的价值与观感。路法总长目光深邃，平静回应：“沙古拉的力量源于其种族与生存环境，极端，但有效。赫克斯的顽强，亦展现了‘钢铁之心’不容小觑的潜力。胜负已分，但意志的较量，尚未结束。” 他看到了赫克斯眼中那簇仍未熄灭的火苗，也看到了沙古拉为胜利所付出的隐性代价。
就在这时，场中异变再生！
一直低垂着头、剧烈喘息的赫克斯，猛地抬起了头！他那张因中毒而呈现青灰色的脸上，因为极度的痛苦和意志的挣扎而扭曲，但那双原本涣散的眼睛里，此刻却爆发出一种回光返照般的、令人心悸的锐利光芒！他死死盯住远处静立的沙古拉，用尽全身力气，从几乎被毒素麻痹的喉咙里，挤出一声嘶哑的、却清晰无比的怒吼：
“我……还没……输！！”
伴随着这声怒吼，他完好的右手猛地松开了抠进左臂伤口上方肌肉的手指，带出几缕黑血，然后以一种快得惊人的速度，猛地抓向了自己腰间——那里，挂着他之前使用的、那柄枪杆被腐蚀的长枪的断裂后半截！大约一米多长的金属枪杆，断口处参差不齐，之前被他当做临时支撑杵在地上！
“他想干什么？！”
看台上惊呼再起！
只见赫克斯右手抓住那截断掉的枪杆，将其当做一支巨大的、粗糙的标枪，用尽全身残余的力气，甚至不顾左臂伤口因剧烈动作而再次喷涌出黑血，腰腹核心爆发出最后的力量，整个身体如同一张拉满的硬弓，猛地将那截金属枪杆朝着沙古拉投掷了过去！
这不是精妙的攻击，甚至毫无章法！那截枪杆在空中翻滚着，速度并不算快，轨迹也歪歪斜斜，与其说是攻击，不如说是一种不甘的、绝望的宣泄！是赫克斯不屈意志的最后燃烧！
然而，就是这样一次看似徒劳的、垂死的反击，却让一直静立如雕塑的沙古拉，那黄色的瞳孔骤然收缩！
他不是惧怕这毫无威胁的投掷物，而是在赫克斯投出枪杆的瞬间，他看到了赫克斯那完全暴露出来的、因为奋力投掷而毫无防护的胸膛！以及赫克斯投掷后，那彻底失去平衡、向前扑倒的身影！
机会！
沙古拉动了！他忽略了那截飞来的、毫无准头的枪杆，身体再次化作一道贴地疾掠的阴影，杀厉蟾刀幽光暴涨，直指赫克斯扑倒后暴露出的后心！他要确保胜利，给予最后一击，彻底终结这场比赛！
可就在他启动的瞬间，那截被赫克斯拼死投出的、翻滚的金属枪杆，在空中划过一道不可预测的弧线，好巧不巧地，竟然正好砸向了沙古拉前冲的路径，而且是冲着他那刚刚释放过毒瘴、显然状态不佳的胸膛位置！
沙古拉前冲之势极快，眼看就要与那截枪杆撞上！他若是格挡或者闪避，必然会错过攻击赫克斯的最佳时机！若是不管……
电光火石间，沙古拉做出了选择！他竟是不管不顾那砸来的枪杆，只是将杀厉蟾刀横在身前，依旧全力刺向扑倒的赫克斯！他要用身体硬抗这一下，也要确保将毒刃送入对手体内！
“噗！”
“砰！”
两声几乎不分先后的闷响传来！
第一声，是沙古拉的杀厉蟾刀，刀尖擦着赫克斯扑倒时扬起的臂膀，留下了一道不深但瞬间发黑发紫的血痕，毒素再次注入！
第二声，是那截沉重的金属枪杆，狠狠地、毫无花哨地砸在了沙古拉那布满裂纹的胸膛正中央！
“唔！”
沙古拉发出一声压抑的、带着痛苦的闷哼！那截枪杆上传来的巨大冲击力，结结实实地作用在了他本就承受了反噬的胸膛上！他前冲的身影猛地一滞，脚下踉跄了一步，那一直古井无波的黄色瞳孔中，第一次清晰地映出了剧烈的痛楚！他胸前那几处裂纹瞬间扩大，更多的透明组织液混合着丝丝缕缕的墨绿色毒血渗了出来，甚至能听到细微的、仿佛骨骼不堪重负的“咯吱”声！
而赫克斯，在拼尽最后力气投出那一击，并再次被毒刃划伤后，终于再也支撑不住，扑倒在地，身体剧烈地抽搐了几下，口中涌出大股大股的黑色泡沫，眼神彻底失去了光彩，陷入了深度昏迷。他右手中，还死死攥着地面上的一把尘土，仿佛那是他最后的不甘。
几乎在赫克斯倒下的同时，裁判的机械臂猛然落下，刺耳的电子音响彻全场：
“选手赫克斯失去意识！获胜者，沙古拉！”
声音落下的瞬间，早已待命的医疗机器人如同离弦之箭般冲入场内，数道高强度的解毒血清和生命稳定剂的光束瞬间笼罩了赫克斯，同时一个特制的、隔绝毒性的透明医疗舱迅速将其封装，以最快速度运离。另一组机器人则冲向胸口遭受重击、嘴角也溢出丝丝墨绿血液的沙古拉，开始为他进行紧急处理。
竞技场内，掌声稀稀拉拉地响起，更多的是沉默和复杂的叹息。
这场“百兵”与“寂毒”的对决，最终以沙古拉的惨胜告终。赫克斯战斗到了最后一刻，用意志燃烧了所有，虽败犹荣。而沙古拉，虽然赢得了比赛，但他那诡异而酷烈的用毒方式，以及最后明显遭受的反噬和创伤，也让所有人见识到了这股力量背后的沉重代价。
空气中，毒雾的刺鼻气味、血腥味、还有那无声弥漫的、关于力量与代价的思考，久久不散。钢铁试炼的残酷，在这一刻，深深地烙印在了每一个见证者的心中。
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