孙妙青却没露出半分惧色。
她脸上挂着温顺的笑意，上前一步，翻开了最上面的一本账册。
“娘娘说的是，这账目确实繁杂，也难怪娘娘看着劳神。”
她指着其中一页，声音清脆。
“就说这司珍司每月领用的各色宝石，数目就不小，确实该好好核对。”
“免得有下人手脚不干净，中饱私囊，回头反倒污了娘娘勤俭持家的清名。”
她抬起头，迎上皇后的目光，眼神认真又恳切。
“请娘娘放心，臣妾与敬妃姐姐一定将账目梳理得清清楚楚，绝不辜负娘娘和皇上的托付。”
这一番话，说得滴水不漏。
既接下了这要命的差事，又顺手把“查账”这件得罪人的事，变成了“为皇后分忧、维护皇后声誉”的大功劳。
皇后看着她那副“忠心耿耿”的样子，准备好的一肚子敲打的话，竟像一拳打在了棉花上，堵在胸口，不上不下。
最终，她只能从牙缝里挤出两个字。
“甚好。”
***
从景仁宫出来，殿外的冷风一吹，敬妃才觉得后背那层薄汗凉得刺骨。
她快走几步，一把拉住孙妙青，躲到廊下僻静处，脸上满是压不住的愁容。
“慧嫔妹妹，你怎的就应下了？这是个烫手的山芋啊！”
“宫中账目，哪一笔是能轻易动的？这里面水深着呢，皇后这是等着看我们笑话，好去皇上面前告我们一个办事不力！”
孙妙青扶着冰凉的廊柱，看着远处光秃秃的枝桠，笑了。
“姐姐怕什么。”
她转过头，一双杏眼在冬日薄光下，亮得惊人。
“这哪里是烫手的山芋？”
“这分明是皇上赐下，皇后娘娘亲手递到咱们手里的利剑。她既然给了，咱们没有不接的道理。”
敬妃被她说得一怔。
“利剑？”
“是啊。”孙妙青的语气轻松得像是在谈论今日天气，“账目，便是这后宫所有阴私腌臜的源头。她让我们查，咱们就明明白白、仔仔细细地查。”
她凑近敬妃，声音压低，却带着一股能定人心的力量。
“姐姐放心，咱们不为难旁人，只查那些真正手脚不干净的。到时候，人证物证俱在，往皇上面前一递，是咱们办事得力，还是有人中饱私囊，岂不一目了然？”
“查出问题是功，查不出问题，也说明在皇后娘娘的管理下后宫清明，更是大功一件。里外里，咱们怎么算都不亏。”
敬妃被她这番话砸得心头剧跳，再看孙妙青那笃定从容的神情，心里的慌乱竟奇迹般地平复了大半。
是了。
她们如今是奉旨协理，查账是分内之事。
皇后想让她们栽跟头，可这跟头，也不是那么好栽的。
孙妙青见她神色松动，又补了一句：“走吧，姐姐。咱们回宫，好好看看这把‘剑’，该从何处开刃。”
她说着，率先迈步，衣袂在风中扬起，竟有几分利落潇洒。
敬妃看着她的背影，怔了片刻，也快步跟了上去。
或许，让这位慧嫔妹妹协理六宫，当真是件好事。
两人刚走不远，就见碎玉轩的流珠正和一个小太监在御花园的角落里说话，两人都是一脸的愁眉苦脸。
孙妙青脚步一顿，让敬妃先走，自己则带着春喜，悄然绕了过去。
“……这可怎么好，王爷是应下了，可这都一天了，半点消息也没有。小主那边，就坐在镜子前头，饭也不吃，水也不喝，谁劝也不听，奴婢心里实在是慌得很……”
流珠的声音带着哭腔，满是无助。
孙妙青听着，心中已经有了计较。
她清了清嗓子，从假山后走了出来。
“你是菀嫔身边的流珠？”
流珠和小太监被这突如其来的声音吓了一跳，回头见是慧嫔，连忙跪下行礼。
“给慧嫔娘娘请安。”
“起来吧。”孙妙青的语气很温和，“本宫路过，听了一耳朵。可是菀嫔姐姐有什么难处？瞧你这急得快哭出来的样子，若真有难处，说出来，总比一个人扛着强。”
流珠红着眼圈，犹豫了一下。
可一想到这位慧嫔娘娘如今也是协理六宫的主位，又素来与人为善，便咬了咬牙，将事情原委说了出来。
“回娘娘，我们小主……她心情郁结，想寻些蝴蝶来解闷。可这天寒地冻的，哪儿有蝴蝶的影子啊……奴婢们实在是没办法了。”
蝴蝶？
孙妙青心下了然。
那场谋划已久的复宠大戏，这是要开锣了。
她面上不动声色，只叹了口气：“这倒是个雅兴，只是时节确实不对。昌平行宫的温泉别苑虽有，但远水解不了近渴。”
流珠刚燃起的希望瞬间又暗了下去。
“不过……”孙妙青话锋一转，笑了，“也不是全无办法。”
流珠猛地抬起头，眼睛里爆发出光彩。
孙妙青看着她，慢悠悠地说道：“蝴蝶喜暖，更喜花香。我那春熙殿里，倒是有几盆西域进贡的宝珠茉莉，不畏寒气，花香馥郁，最是引蝶。你若信得过我，便派人来取，放在碎玉轩的暖房里，再燃上些甜香，兴许能引来一两只，也算解了你家小主的燃眉之急。”
这番话说得体贴周到，既是帮忙，又不过分出格，仅仅是送几盆花解闷而已。
流珠喜出望外，连连磕头：“奴婢多谢娘娘！多谢娘娘雪中送炭！”
孙妙青扶起她，温言道：“快回去伺候你家小主吧，人是铁饭是钢，别让她饿着了。有什么难处，再来回我。”
打发了流珠，孙妙青转身，脸上的温和笑意淡去。
春喜不解地问：“主子，您怎么帮起菀嫔来了？她如今失了圣心，咱们何苦……”
“傻丫头。”孙妙青看了一眼碎玉轩的方向，“这后宫里，没有永远的敌人，只有永远的利益。更何况，我不是在帮她。”
她顿了顿，嘴角翘起一个意味深长的弧度。
“我只是想给这出好戏，添一把火，让它烧得更旺些罢了。”
她对着春喜吩咐：“去，把那几盆开得最好的宝珠茉莉给碎玉轩送去。告诉他们，就说是本宫给菀嫔娘娘解闷的。”
“是。”
看着春喜离去的背影，孙妙青拢了拢身上的斗篷。
甄嬛，果郡王，蝴蝶……
这盘棋，可越来越有意思了。
她倒要看看，这加了料的戏，会唱成什么样。
***
敬妃跟着孙妙青回了春熙殿。
一进暖阁，瞧见那几大本堆在桌案上的账册，刚刚在路上被孙妙青说服的几分豪气，又泄了一半。
她愁眉不展地坐下，随手翻开一本，只见上面密密麻麻的蝇头小楷，看得人头晕。
“这么多账目，咱们要从何查起？若是挨个去核对，只怕查到明年也查不完。”
孙妙青倒是不急，正指挥着宫人把暖炉的火拨旺，又换了新茶。
她端着一杯热气腾腾的牛乳茶走到敬妃身边，挨着她坐下，指尖在厚厚的账册封皮上轻轻敲了敲。
“姐姐别急，皇后把差事交给我们，就是想看咱们的本事。这账，不能一笔一笔地查，那是笨功夫，吃力不讨好。”
敬妃喝了口热茶，心绪稍安，好奇地问：“那依妹妹的意思？”
孙妙青没直接回答，反而问了个不相干的问题。
“姐姐在宫中多年，您说，这宫里头，哪个地方的油水最少，最不惹人注意？”
敬妃想了想，有些不确定：“是……是尚寝局？专管铺设、洒扫的，都是些粗活，没什么捞头。”
“对，就是它。”
孙妙青赞许地点头，从一堆账册里精准地抽出了尚寝局那一本，摊开在敬妃面前。
“姐姐你看，咱们不跟那些肥得流油的部门硬碰硬，先从这最不起眼的地方下手。”
她纤长的手指点在账册上，说出了一句让敬妃目瞪口呆的话。
“这叫什么？这叫‘柿子专挑软的捏’。”
敬妃被她这句闻所未闻的大白话逗得一愣，随即也笑了，心里的郁气散了大半。
“你这丫头，话糙理不糙。”
“咱们先拿尚寝局开刀，把他们的账目理得清清楚楚，明明白白。如此一来，一能练手，二能立威。告诉底下那些人，咱们是动真格的，不是来走过场的。”
孙妙青的眼睛亮晶晶的，透着一股让敬妃都感到兴奋的劲儿。
“等咱们把这块最不起眼的骨头啃下来，再去碰那些肥肉，谁还敢小瞧咱们？”
“到时候，是他们主动把账目送上来让我们看，还是等着我们亲自上门去查，可就由不得他们了。”
敬妃听得入了神，只觉得眼前这个年轻的慧嫔，脑子里装的东西，是她在这宫里几十年都没见过的。
孙妙青翻着账册，嘴里还在继续说。
“而且，尚寝局虽油水少，可它管着各宫的陈设用度，人来人往，消息最是灵通。”
她的声音在暖阁里清晰回响，带着一种成竹在胸的笃定。
“咱们查账是其次。”
“顺藤摸瓜，听听各宫的动静才是真。”
她说着，纤长的手指忽然停在了一页泛黄的纸上。
那上面，密密麻麻的墨迹记录着各宫冬日里分发银霜炭的数量。
“姐姐，你瞧这儿。”
敬妃心头一紧，立刻凑了过去。
那一行小字，清晰地映入眼帘。
碎玉轩，银霜炭，二十斤。
敬妃的眉头蹙起：“这有什么问题吗？菀嫔如今失宠，份例削减也是常事。”
“常事？”
孙妙青的唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却冷得像窗外的冰棱。
她的指尖在那个刺眼的“二十斤”上点了点，随即翻动书页，发出“哗啦”的轻响。
很快，她找到了翊坤宫的记录。
“翊坤宫，年妃娘娘，银霜炭，二百斤。”
她的动作没停，又翻到了长春宫。
“长春宫，齐妃娘娘，银霜炭，一百五十斤。”
最后，她的手指停在了景仁宫那一页，不再翻动。
“景仁宫，皇后娘娘，银霜炭，三百斤。”
一连串数字报出，暖阁内的空气仿佛都沉重了几分。
孙妙青终于抬起头，那双清亮的杏眼直直地看向敬妃，每一个字都掷地有声。
“姐姐，皇后娘娘素来标榜勤俭，这我知道。”
“可这宫里谁不知道，齐妃娘娘是个什么都爱往自己宫里划拉的性子？”
她顿了顿，声音压得更低，却也更具穿透力。
“她那一百五十斤，怕不是有一半都‘孝敬’了景仁宫吧？”
这句话像一盆冰水，兜头浇下。
敬妃脸上的血色瞬间褪得干干净净。
她不是蠢人，立刻就明白了这数字背后盘根错节的利益输送和皇后伪善的面具。
孙妙青没再说话。
她的视线重新落回账册上，落在那属于碎玉轩的“二十斤”上。
葱白的指甲，在那一行字上，重重地划了一下，发出一声轻微而尖锐的“刺啦”声。
“就从这儿，”
她的声音很轻，却带着一股要将这深宫捅个窟窿的力量。
“撕开第一道口子。”
***
碎玉轩里，死气沉沉。
流珠在廊下来回踱步，脚下的砖石都快被她磨出火星了，嘴上的燎泡更是钻心地疼。
就在她几乎要被这无声的绝望吞噬时，春熙殿的春喜领着两个小太监，稳稳当当地抬着几盆花进来了。
那不是凡品。
雪白的花瓣层层叠叠，像是精雕细琢的玉器，在这萧瑟灰败的冬日里，硬生生绽放出一片清雅的生机。
馥郁的甜香霸道地冲散了殿内凝滞的冷寂，仿佛连光线都因此明亮了几分。
“这是我们主子的一点心意。”
春喜屈膝一福，笑意盈盈，声音清脆得恰到好处。
“主子说，这叫宝珠茉莉，其香能引蝶，特意让我们给菀嫔娘娘送来解闷。”
她顿了顿，一字一句地补充道：“主子还说，让娘娘宽心，这世上，没有迈不过去的坎儿。”
流珠又惊又喜，一时间竟忘了回话，还是崔槿汐从里间出来，不动声色地接了过去，亲自指挥着人将花搬进了最暖和的耳房。
“是慧嫔娘娘送来的？”崔槿汐看着那几盆花，眼神里多了几分探究。
“是呢，姑姑。”流珠的声音压得极低，透着劫后余生的庆幸，“慧嫔娘娘的话……奴婢听着，像是在点拨小主。”
崔槿汐点了点头，没再言语，只是端着那碗温热的燕窝粥，走到了妆台前。
甄嬛就那么坐着，身影映在菱花镜里，模糊得像一抹随时会散去的影子。
“小主，慧嫔娘娘送了茉莉花来，说是能引蝶。”
崔槿汐的声音放得极轻，像怕惊扰了什么。
“您看，这宫里，也不全是落井下石的人。喝点东西吧，身子是自己的。”
那纤长的睫毛，终于颤动了一下。
那双死寂的眸子里，终于漾开了一圈极细微的涟漪。
甄嬛没有看那碗粥。
她慢慢起身，一步一步，走到了暖房门口。
甜暖的香气萦绕鼻尖，是活物的气息。
她伸出手，指尖轻轻碰触到其中一朵开得最盛的花。
那份柔软和微凉的触感，竟像是一滴活水，滴进了枯死的井里。
孙妙青……
她为什么要帮我？
这念头只一闪，便被她自己决然地按了下去。
为什么不重要。
重要的是，在她深陷泥潭，以为再无出路时，有人从井口，递下了一架梯子。
她慢慢转过身，回到妆台前。
端起那碗已经有些凉了的燕窝粥，一勺，一勺，沉默而坚定地，尽数送进了嘴里。
崔槿汐和流珠屏住的呼吸，终于敢轻轻吐出。
她们的小主，活过来了。
***
夜色渐深，春熙殿里却灯火通明。
孙妙青正陪着塔斯哈在地毯上堆积木，小家伙玩得兴起，时不时发出“咯咯”的清脆笑声。
暖阁的门被悄无声息地推开。
一股寒气裹挟着龙涎香的味道涌了进来。
皇帝换下了明黄的龙袍，只着一身玄色常服，眉宇间的倦意几乎凝成了实质。
“皇上怎么这个时辰过来了？”孙妙青放下手里把玩的银剪，起身行礼，脸上是恰到好处的惊讶。
“前朝那帮老头子，能把人的脑袋吵成两半。”
皇帝摆了摆手，示意她不必多礼，径直走到软榻边坐下。
他的视线落在桌案上那几摞厚厚的账册上，眉头锁得更紧了。
“朕把这堆东西交给你和敬妃，头疼吗？”
来了。
孙妙青心念一转，面上却绽开一个笑，带着几分无奈，又透着一股认真劲儿。
“皇上放心，臣妾正和敬妃姐姐一道，学着当个好管家呢。”
她坐到皇帝身边，亲自为他斟上一杯热茶，语气轻松得像在分享什么闺中趣事。
“就是有些数字，比臣妾的绣花针眼儿还密，看得人实在眼花。”
她话音一顿，仿佛忽然想起了什么，指尖在最底下那本半旧的账册上点了点。
“不过，臣妾倒是发现一个顶有趣的地方。”
“哦？”
皇帝呷了口茶，被勾起了些兴致。
“这永巷宫的用度，几十年如一日，账目做得平平整整，分毫不差。”
“臣妾想着，这管事太监，合该是咱们后宫勤俭节约的典范，定要好好赏他才是。”
孙妙青说这话时，一双杏眼亮晶晶的，满是纯然的赞叹，好似真的只是在夸奖一个勤恳的奴才。
皇帝端着茶盏的手，在半空中停住了。
他侧过头，深深地看着孙妙青。
永巷宫？
一个关押罪奴的污秽之地。
一个后宫最被人遗忘的角落。
几十年的账目，分毫不差？
那不是典范。
那是天大的破绽！
他不是蠢人，一瞬间就想通了这“勤俭典范”底下，藏着怎样腥臭的勾当。
他原以为，把这烫手山芋扔给她们，她们少说也要手忙脚乱一阵子，焦头烂额地来向他诉苦。
没想到，这才第一天。
她就找到了线头。
而且，她没有直接告状，没有抱怨差事难办，而是用一种近乎“夸赞”的方式，将这根毒刺递到了他的眼前。
皇帝放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
他重新打量着眼前这个抱着他儿子的女人。
她依旧是那副温顺无害的模样，眉眼弯弯，仿佛真的只是在分享一件趣闻。
可这趣闻，是一把磨得锃亮的刀，精准地捅向了后宫那块早已腐烂流脓的暗处。
“既是典范，”皇帝的语气平静无波，却带着一股冰冷的决断，“那自然要叫来问问，也好叫六宫都学学。”
他声音平淡地朝殿外喊了一声。
“苏培盛。”
苏培盛像个影子般滑了进来，躬身候命。
“去，把管着永巷宫账目的奴才，给朕传来春熙殿。”
***
片刻之后，小卓子从殿外快步走了进来，压着嗓子禀报。
“主子，永巷宫掌事太监刘保，带到。”
皇帝身子微微后靠，整个人陷入了御座的阴影里，唯有一双眼睛，沉沉地盯着殿门方向。
孙妙青用帕子慢条斯理地擦拭着指尖，这才开口，声音清冷。
“让他进来。”
一个穿着半旧青色总管太监服、身形微胖的中年太监低头碎步走了进来。
他一进殿便“噗通”一声跪下，额头死死贴着冰凉的金砖。
“奴才刘保，叩见皇上、慧嫔娘娘，万福金安。”
皇帝没让他起，也没说话。
他只是端起桌上的茶，用杯盖一遍遍刮着浮沫，那细微的“沙沙”声，像刀子在一下下刮着刘保的心。
孙妙青终于开了口，声音不大，却字字敲在刘保的脊梁骨上。
“刘保，本宫奉皇后娘娘之命，协理六宫，核查账目。”
“今日传你来，是想请教请教，你这永巷宫的账，是如何做到数十年如一日，分毫不差的？”
刘保跪在地上，头埋得更低了，声音里满是谄媚的委屈。
“回娘娘的话，不是奴才自夸，奴才在永巷宫当差二十年，向来是兢兢业业，克勤克俭！每一笔开销都亲自过目，绝不敢有半点浪费！这才……这才年年都能对得上账。”
他说得一把鼻涕一把泪，活像个受了天大表扬的忠仆。
孙妙青忽然轻笑了一声。
那笑声极轻，像一片羽毛，落在这死寂的暖阁里，却让刘保的身子猛地一颤。
“刘总管真是辛苦了。”
孙妙青的语气温和得像在拉家常。
“本宫初掌庶务，许多地方不懂，倒真要向你请教。”
她从那堆账册里，抽出永巷宫那本，翻开一页。
“就说这药材，本宫瞧着，每月领用的都是两斤黄连，五钱甘草，一两当归，从未变过。”
“本宫就好奇了，莫非永巷宫的风水格外养人，关进去的罪奴们连生病都生得一模一样，开的药方都无需更改分毫？”
刘保额角的汗珠，瞬间凝结，然后滚落。
“回……回娘娘，这……这是常备的药材，以备不时之需……”
“哦？常备药材？”
孙妙青的语气依旧温和。
“那这炭火呢？本宫瞧着，无论冬夏，每月领用的都是五十斤黑炭。”
“夏天也用这么多炭，是怕永巷宫里太潮湿，给犯错的宫人熏屋子去晦气吗？”
这话问得刁钻，刘保的脸色瞬间惨白。
他支吾了半天，忽然重重磕了个头：“娘娘明鉴！是奴才糊涂！奴才想着宫中用度紧张，便想着把夏日里用不完的炭火，挪到冬日里用，如此便能省下一笔开销！奴才对天发誓，绝无半点私心啊！”
这番话，竟是将贪污说成了节俭。
皇帝的指节在桌案上轻轻叩了叩，眼神愈发冷了。
这老奴才，当真滑不留手。
孙妙青却又笑了。
“刘总管，你真是个妙人。”
她将手里的账册合上。
“本宫原先还想，永巷宫人来人往，有新关进去的，也有病死的，人数月月不同，这吃穿用度却能纹丝不动，刘总管当真是神机妙算。”
她顿了顿，话锋陡然一转，声音里再无半分笑意。
“可本宫昨日特意问苏总管要了一份永巷宫这些年的出入记录。”
“怎么上面记着，去年腊月病死了三个宫女，今年开春又新关进去一个答应，这人数明明变了！”
“刘总管，你那省下来的开销，是进了你自己的腰包，还是孝敬了哪位主子啊？”
“小卓子。”孙妙青淡淡地吩咐。
小卓子立刻上前。
他将一卷卷宗“啪”地一声，狠狠摔在了刘保面前！
那上面，朱笔记录的出入人名和日期，触目惊心。
刘保看着那份卷宗，像看到了催命的阎王帖，整个人都瘫软了下去。
冷汗瞬间浸透了厚重的官服，散发出一股酸臭。
他完了。
这位慧嫔娘娘，看着言笑晏晏，手段却如此狠绝。
她竟是早就把证据都捏在了手里！
方才那一番问话，不过是戏耍！
“奴才……奴才该死！奴才罪该万死！”刘保再也撑不住，头磕得像捣蒜，金砖上很快见了血印。
“饶命？”
皇帝终于开了口，声音里没有一丝温度。
“你中饱私囊，欺上瞒下，还有脸求饶？”
“说！这些年你贪了多少？都用在了何处？还有谁跟你是一伙的？”
刘保哭嚎着，却只是一个劲地磕头，嘴里翻来覆去就是那几句“奴才该死”。
孙妙青看他这副滚刀肉的样子，也不再逼问，只对小卓子递了个眼色。
小卓子心领神会，上前一把揪住刘保的后衣领，像拖一条死狗般将他上半身拽了起来。
他压低了声音，在他耳边只说了几个字。
“刘总管。”
“您那位‘表侄女’，还有那个刚满周岁的‘小外甥’……”
“娘娘问，他们可还安好？”
刘保的哭声戛然而止。
他脸上的血色褪得一干二净，整个人抖得像秋风里最后一片叶子。
小卓子松开手，满脸嫌恶地退到一旁。
刘保像一滩烂泥般瘫在地上，过了许久，才用一种被抽干了所有精气神的声音开了口。
“奴才……招了。”
“奴才贪墨的银子，大头……大头都孝敬给了内务府负责采买的赵财海总管了。”
“奴才只是……只是喝了点汤……”
赵财海？
皇帝的眼神瞬间变得锐利。
孙妙青的指尖在桌面上轻轻一停。
内务府的赵总管。
她记得，是齐妃母家拐了十八道弯的远房亲戚。
果然，拔出萝卜带出泥。
她要的，就是这根泥。
“赵财海让你这么做的？”孙妙青追问。
“是……是赵总管提点的。”刘保的声音抖得像秋日的落叶，为了活命，他把同伙卖了个底朝天，“他说，永巷宫是没人注意的犄角旮旯，最是安全。”
“每月多报的份例，由他采买时做平账目，得来的银子，他七我三……”
他说到这里，像是溺水的人抓住了最后一根浮木，猛地抬头，眼中爆发出一种垂死挣扎的疯狂。
“娘娘！皇上！赵总管他还说……他还说，景仁宫的炭，也是这么来的！”
话音落下，暖阁内死一般沉寂。
***
景仁宫。
皇后正捏着眉心，听剪秋低声回报。
“……那刘保被带进春熙殿不到一个时辰，就被人堵着嘴拖去了慎刑司。”
“奴婢打听了，说是慧嫔娘娘从永巷宫的账目里，查出了天大的亏空。”
“啪嗒。”
一声脆响。
皇后腕上那串盘了多年的蜜蜡佛珠，应声而断。
十八颗圆润的珠子，滚落一地，在寂静的宫殿里发出清脆又刺耳的撞击声。
“慧嫔……”
皇后的声音很轻，轻得像耳语，却让剪秋的脊背窜上一股寒意。
“本宫倒是亲手为自己，养出了一只好爪牙。”
她没说小瞧了她，而是用了一个更具掌控意味的词，仿佛孙妙青本该是她的狗，如今却反咬一口。
剪秋慌忙跪下收拾珠子，声音发颤：“娘娘息怒，不过是个管着冷宫的奴才，掀不起大浪。想必她查到赵财海，已是极限，不敢再往下深究了。”
“不敢？”
皇后发出一声极低的冷笑，那声音像是冬日湖面最薄的那层冰，碎了。
“你看她那副步步为营的样子，像是会收手的人吗？”
“她不是在查账，她是在磨刀！”
“磨给本宫看的刀！”
她猛地站起身，在殿内来回踱步，那张端庄的面容上，阴云密布。
“齐妃那个蠢货！成事不足败事有余！”
“自己惹了一身腥，还把烂摊子甩到本宫这里！”
剪秋将捡好的佛珠用帕子包起，捧在手心，连呼吸都忘了。
皇后骤然停步，目光阴狠地望向春熙殿的方向。
许久，她才缓缓开口，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“去。”
“让齐妃日日抄写《女则》百遍。”
“什么时候，她那个猪脑子知道什么叫‘谨言慎行’，什么时候再出来！”
***
春熙殿里，刘保被拖走后留下的那股酸臭汗味，很快被清雅的茉莉花香取代。
皇帝端着茶盏，久久未语。
他抬眼看向孙妙青，眼神深不见底。
“赵财海是齐妃的远亲，此事若深究，必然会牵扯到三阿哥，你怕不怕惹火烧身？”
这既是提醒，也是试探。
孙妙青却仿佛没听出其中的深意。
她站起身，走到皇帝身后，伸手为他轻轻按揉着太阳穴，动作轻柔，语气更柔。
“臣妾怕。”
她坦然承认，让皇帝微微一怔。
“臣妾怕底下奴才阳奉阴违，蛀空了皇上的内帑，让皇上为这些琐事烦心。”
“臣妾更怕，三阿哥身边有这样手脚不干净的亲戚，万一将来带坏了皇子，那才是国之祸患。”
她俯下身，声音压得极低，温热的气息拂过皇帝的耳廓，带着茉莉的甜香。
“所以，臣妾觉得，此事无关齐妃，更无关三阿哥。”
“这只是一个叫赵财海的奴才，仗着主子作威作福，贪赃枉法。”
“咱们要查的，也只是这个奴才，和这本账。”
“如此，既能肃清内宫，又能全了皇上爱护皇子之心，皇上觉得呢？”
一番话，把烫手的山芋变成了忠心护主的功劳。
她把选择权和最高尚的动机，都稳稳地放在了皇帝手里。
皇帝闭着眼，享受着她的按捏，紧锁的眉头终于舒展开。
他握住她的手，拉到身前，轻轻拍了拍。
“就依你。”
孙妙青眼底笑意一闪而过。
她转头，对小卓子吩咐道：
“去内务府传个话，不必指名道姓。”
“就说本宫奉皇上之命核查账目，发现各宫冬日取暖的银霜炭数目，与往年出入颇大。”
“明日午后，本宫会在春熙殿，请各司管事都过来，一笔一笔地对清楚。”
她特意加重了“各司管事”和“一笔一笔”这几个字。
小卓子心领神会，躬身退了出去。
皇帝看着孙妙青，忽然觉得，他这位慧嫔，不是在钓鱼。
她这是直接往鱼塘里，扔下了一张网。
谁心里有鬼，谁就会第一个跳出水面。
这一招，狠，也妙。
夜色褪尽，晨光熹微。
皇帝早已醒了，却没有起身，只侧卧着，用手指卷着孙妙青散落的一缕长发。
帐内的暖香混着女子身上清甜的体乳香气，让人格外安心。
孙妙青长睫微颤，缓缓睁开眼，正对上皇帝深邃的目光。她也不害羞，反而往他怀里缩了缩，声音带着刚睡醒的沙哑和慵懒。
“皇上醒了？臣妾还以为，您一早就走了呢。”
话里带着三分埋怨，七分娇憨。
皇帝失笑，将她搂得更紧了些，下巴抵着她的额头，声音里是散不去的疲惫：“还不是前朝事情太太多，告一段落不就来看你了。”
“可不是，您再不来，臣妾都快成望夫石了。”孙妙青在他胸口画着圈，嘴上抱怨，眼底却全是笑意，“幸好，臣妾还有塔斯哈陪着。”
提到儿子，她的眉眼都柔和了下来。
“说起塔斯哈，皇上您是没瞧见，安姐姐如今比臣妾这个亲额娘还上心。咱们塔斯哈身上穿的虎头小衣，脚上踩的软底小鞋，全是安姐姐一针一线做的。针脚细得哟，臣妾看着都自愧不如。”
她顿了顿，抬眼看着皇帝，半真半假地叹了口气：“臣妾都跟她说，她这是把想自个儿孩子的心思，全搁咱们塔斯哈身上了。”
皇帝“嗯”了一声，听不出情绪：“她有心了。”
“宫里有心的姐姐多着呢。”孙妙青顺势接话，“敬妃姐姐也是，一得了空就往四阿哥那儿跑，嘘寒问暖的，比对自个儿还上心。这宫里的姐姐们啊，心里都空落落的，就盼着有个依靠。”
她说着，话锋一转，语气里多了几分羡慕。
“前儿个，臣妾远远瞧见曹贵人抱着温宜公主，那小脸蛋儿粉嘟嘟的，跟个玉雪娃娃似的，冲着人一笑，真是让人心都化了。”
孙妙青抬起头，一双杏眼在晨光里水汪汪的，直直地望进皇帝心里。
“皇上，臣妾也想要个公主。”
她的声音放得很轻，像羽毛拂过心尖。
“一个像温宜那么可爱的女儿。臣妾不求她多可爱，只要她能健健康康的。将来陪着塔斯哈，兄妹俩也有个伴儿，多好。”
皇帝看着她，忽然低低地笑了起来。
他捏了捏她的脸颊，那笑声在胸腔里震动：“你呀，刚给朕生了个搅得六宫不安的臭小子，这就又惦记上女儿了。”
他嘴上说着“贪心”，手上的力道却满是宠溺。
“真是……一点亏都不肯吃。”
孙妙青也不辩解，只把脸埋进他怀里，闷闷地笑。
皇帝由她闹了一阵，才拍了拍她的背：“好了，朕该去上朝了。你既协理六宫，也别太累着自己。那本账，慢慢看，不着急。”
嘴上说着不着急，可孙妙青知道，昨天那把火，已经烧起来了。
送走了皇帝，孙妙青脸上的娇憨瞬间褪去。
春喜端着温水进来伺候，低声道：“主子，小卓子方才递了话进来，内务府的赵总管，说今儿一早要求见您，给您请安呢。”
孙妙青接过帕子擦了擦脸，唇角挑起一抹冷意。
这么快就坐不住了？
“告诉他，本宫今日乏了，要陪六阿哥，不见客。”
她将帕子扔回盆里，溅起一串水花。
“让他等着。”
她倒要看看，这鱼塘里的鱼，能憋气到什么时候。
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