皇帝扶了华妃一把，那声音平淡得像在说今天天气不错。
“前朝事忙，自然对你有些疏忽，世兰一向懂事，要体谅朕。”
他径直在主位坐下，目光在僵立一旁的颂芝——如今的芝答应——身上轻轻一扫。
那一眼，轻飘飘的，却像钩子一样，瞬间将华妃的心猛地一抽。她立刻领会，强压下心头的屈辱，对着那张惨白的面孔挤出昔日主位的雍容与柔和。
“芝答应，你也坐吧。”
颂芝闻言，膝盖一软几乎要跪下，话语里满是哀求：“嫔妾……嫔妾能站着伺候皇上和娘娘，已是天大的福分。娘娘凤体金贵，快请坐，莫为奴婢费心了。”她看着华妃强撑的笑意，心里疼得像针扎一样。
华妃仿佛没听见她话语里的恳求，脸上的笑意更深，也更假了，带着一丝不容置喙的傲慢：“怎么，本宫的话你也不听了？”
“如今咱们都是姐妹，你这样站着，倒显得本宫刻薄，这膳食，本宫用着也不安心。”
她说着，竟真的站起身，绕过桌角，越过皇帝，亲手去拉颂芝那冰凉刺骨的手，硬要把她按在旁边的绣墩上。那姿态，与其说是亲昵，不如说是一种驾轻就熟的命令。
皇帝的视线从那双交叠的手上滑过。
一只，是养尊处优、涂着艳红丹蔻，此刻却紧绷着彰显权威的手。
另一只，是冰冷僵直，因心疼主子不得不受此屈辱而微微颤抖的手。
他又抬眼，看了看颂芝那张毫无血色、写满焦灼与心痛的脸，最后，目光停在华妃那张因用力表演而显得有些扭曲的脸上。
一抹极淡的笑意在他唇角浮现，旋即隐去。
他慢悠悠地放下乌木筷，筷子头在碟边轻轻一磕。
“嗒。”
声音不大，却像重锤敲在殿内每个人的心上。
“她不习惯，就让她站着伺候吧。”
皇帝的语调平缓，却带着一种不容抗拒的压力，直接将华妃精心搭建的“姐妹情深”戏台子一脚踹翻。
他甚至没再看华妃一眼，只对着几乎要落泪的颂芝道：“朕看着也别扭，起来布菜。”
一句话，便将颂芝打回了那个卑微的宫女身份。
颂芝几乎是踉跄着退回原位，这才感觉吸进肺里的空气不再是冰刀子。她不敢看皇上，只敢用余光去瞟华妃那瞬间煞白的脸，心疼得如同刀绞。
“皇上快尝尝这个燕窝鸭子，是臣妾亲手炖的，小火慢煨了两个时辰呢。”
华妃极快地收拾好情绪，恢复了语调里的娇媚，亲自为皇帝夹了一筷子菜，仿佛刚才的一切都未发生。
皇帝看了一眼，脸上带着笑意吃了。
然后，他便放下了银箸，再没碰过第二下。
他只端起茶盏，指腹在温热的杯壁上无意识地摩挲着，仿佛在思考什么国家大事。
殿内，静得能听见烛火爆开的细微声响。
皇帝的目光，终于落在了华妃面前那套素净得有些过分的白瓷餐具上。
“朕记得，你一向最爱描金嵌玉的器具，怎么换了这般朴素的？”
来了。
华妃精神一振，像是溺水之人抓住了最后一根稻草，连忙回话：
“这是哥哥前些日子送进来的，说是如今朝中都提倡节俭，让臣妾也学着淡雅质朴些，不能落人口实。”
她见皇帝没有打断，胆子大了些，急切地补充道：“哥哥常说，富贵来之不易，更何况他位高权重，又蒙皇上圣恩隆重，难免会招人妒忌，被人无端构陷。臣妾想着，哥哥一片忠心，可不能因为臣妾的奢靡，反而害了他。”
话音刚落，殿内的温度仿佛骤然降到了冰点。
皇帝放下了手中的茶盏。
那一声轻微却清晰的脆响，让华妃的心脏都停跳了一拍。
他抬起眼，静静地看着她，那眼神里再无一丝温度，只剩下君王的审视。
“前朝的事，朕自有分寸。”
“你在朕身边多年，应该知道，哪些话能说，哪些话……不能说。”
每一个字，都像一根冰冷的钢针，狠狠扎进华妃的心口。
“是……”
她喉咙里像是被塞了一团棉花，干涩无比，一个字都再也吐不出来，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
一顿饭，终于在令人窒息的沉默中结束。
华妃看着皇帝脸上那挥之不去的倦意，决定做最后的挣扎。这是她身为华妃最后的骄傲——即便到了这个地步，她也要摆出主人的姿态。
她强撑着，挤出一个自以为大度雍容的笑容。
“皇上用完膳了，想必也乏了。芝答应一向会伺候人，不如……就让她伺候皇上午睡吧。”
皇帝闻言，终于露出了一丝真实的笑意。
那笑意里，满是看透一切的玩味和冰冷的嘲弄。
他站起身，不疾不徐地掸了掸衣角上根本不存在的灰尘，仿佛只是在决定一件再寻常不过的小事。
“好啊。”
他看也不看那个摇摇欲坠的女人，直接对一旁的苏培盛吩咐。
“去芝答应屋里。”
说完，便转身，径直朝着偏殿的方向走去。
华妃僵在原地。
脸上的笑容，像是被风吹裂的瓷器，一片片剥落，只剩下一片死灰。
她亲手将自己的心腹，当成一件礼物，呈了上去。
而现在，皇帝要去宿的，就是她那个丫鬟的屋子。
就在她自己的宫殿里。
这记耳光，响亮，干脆。
是她自己，昂着头，亲手将这记耳光递到皇帝手边，求他打的。
真疼啊，疼得是那点被碾碎了的骄傲。
***
“好了，不许议论妃嫔。”
孙妙青将睡熟的儿子轻轻放到榻上，为他掖好被角。
她站直身子，脸上不见喜怒，眼底却划过一丝近乎怜悯的情绪。
“一个女人的骄傲，一旦被自己亲手折断，就再也接不回去了。”
“从前那个明艳张扬，能让整个后宫都为之侧目的年世兰，从昨夜开始，就已经死了。”
现在的华妃，不过是一具被恐惧和绝望填满的空壳。一个不足为惧的，可怜虫。
“去，给曹贵人递个话。”
青珊躬身听令。
孙妙青的声音很轻，却字字清晰：“就说我这儿得了几匹江南新贡的云锦，颜色鲜亮，最衬小孩子，请她得空了过来，给温宜公主挑两匹做新衣。”
青珊闻言，脸上露出一丝迟疑。
“娘娘，曹贵人如今在莞嫔那边正得脸，莞嫔怕是已经将她引为心腹了。咱们这时候请她过来，若是被莞嫔的人瞧见，会不会让她起了疑心，反而不利于曹贵人行事？”
“疑心？”
孙妙青的语气带上一丝玩味。
“本宫要的，就是莞嫔的疑心。”
青珊一愣，显然没能跟上自家主子的思路。
孙妙青心中明澈如镜。
这后宫里最大的两位主子，皇帝和皇后，谁都不想看到一家独大。
皇后喜欢后宫越乱越好，最好斗得血流成河。
而皇帝，他要的是乱中有序，是相互牵制的平衡。
她转过身，走到暖榻边，指尖轻轻拂过儿子酣睡时鼓起的小脸蛋，动作轻柔得仿佛怕惊扰了蝴蝶。
“曹琴默这颗棋子，不能只用来对付一个华妃。”
“莞嫔……也不是个省油的灯。”
孙妙青收回手，声音里听不出情绪：“我让她去莞嫔身边，可不是让她掏心掏肺去做姐妹的。你以为莞嫔当真对她毫无防备？不过是瞧着她有用罢了。”
青珊眨了眨眼，脑子飞快地转着，似乎明白了点什么，又似乎更糊涂了。
“你就正大光明的请，今日赏她，华妃知道了会恼，莞嫔知道了会疑，曹琴默自己夹在中间会怕。”
孙妙青的声音不高，却一下下敲在青珊心上。
“你想，莞嫔看到本宫t突然示好曹贵人，会怎么想？”
她看着青珊困惑的表情，唇角逸出一丝极淡的笑意。
“她不会怀疑曹琴默，她只会觉得本宫手段拙劣，想挖她的墙角。”
“等曹琴默‘左右为难’地去了她那里，再表一番忠心，莞嫔只会更加得意，更加相信自己彻底拿捏住了这个从华妃阵营里投诚过来的聪明人。”
“华妃那里顶多觉得我不知深浅，我不就因为六阿哥所以照顾温宜一点，她能说我什么？华妃那里曹贵人自己能处理好。”
“况且他现在满心都是年大将军和皇上的事。论宠爱，皇上心中第一位可是菀嫔呢，她可顾不得我。”
这叫欲擒故纵，反向加固。
让猎物自以为掌控了全局，才会心甘情愿地走进你为她准备好的陷阱。
青珊只觉得一股寒意从背脊升起，看向自家娘娘的眼神充满了敬畏。
这心思，真是九曲十八弯，绕得她头都晕了。
“如此一来，三方牵制，这池水才算搅得够浑。”
孙妙青的目光落在窗外，悠远而深邃。
“也只有在这样的浑水里，她这颗棋子，才能给本宫……带来最大的收益。”
她要的，从来不止是扳倒一个年妃。
话说完，孙妙青解释完这番复杂的布局，精神高度集中后骤然一松，竟真的感到一阵轻微的眩晕袭来。
她顺势身形微微一晃，似是眼前发黑，下意识伸手扶住了榻边的雕花栏杆。
“娘娘！”
青珊的惊呼声响起，眼疾手快地冲过来扶住她。
“您怎么了？脸色怎么白成这样！”青珊的声音里满是慌乱。
“无妨。”孙妙青摆了摆手，演技天成，将那份真实的眩晕放大成虚弱，“许是昨夜没歇好……”
她话未说完，就被一旁始终沉默的春喜打断了。
春喜直接蹲下身，仰头看着她，按照事先的对白，一脸坚持与凝重：“娘娘！您近来嗜睡，口味也变得挑剔，奴婢……奴婢斗胆，请您让奴婢为您请个脉！”
孙妙青看着她不容置喙的神情，心中一片平静。
该来的，总会来。
她早已知晓自己身体的异样，也早就让心腹的春喜私下诊过。今日这一出，不过是演给该看的人看，将这桩泼天的大事，正式摆上台面罢了。
她没有多言，依计将手腕递了过去。
春喜三指搭上，屏息凝神。
时间一息一息地过去，她的眉头越锁越紧，眼中渐渐蓄满了风暴。
她又换到另一只手腕，再次细探，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种混杂着狂喜和惊惧的苍白。
“怎么了？”孙妙青看她演得差不多了，适时开口，声音里带上了一丝紧张。
“噗通”一声，春喜直接跪在了地上。
她死死攥着拳，身体因“激动”而剧烈颤抖，声音抖得不成样子：“娘娘！娘娘！奴婢……奴婢不敢说……”
“说。”
孙妙青的声音冷了下来，带着一丝自己都未察觉的、因即将到来的风暴而起的兴奋颤抖。
“这脉象滑如走珠，却比寻常喜脉强劲了数倍不止！而且左右手皆是如此！”
“奴婢曾在……曾在一本医书孤本上见过，说此乃‘双脉并行，如盘走珠’之相，是……是……”
孙妙青的心脏重重一跳，接上了这句她早已烂熟于心的话。
“双生之兆？”
春喜一个头重重磕在地上，声音嘶哑：“奴婢不敢断言！但怕是八九不离十！”
“双胞胎？”
孙妙青的声线里带着恰如其分的震惊，殿内的青珊更是惊得呆若木鸡，张大了嘴巴，一个字也说不出来。
孙妙青脑中平静地浮现出这三个字。
没有惊，没有喜，甚至没有初次得知时的那股从脚底直冲天灵盖的寒意。那些情绪，她早已在无人知晓的深夜里消化殆尽。
此刻剩下的，唯有棋手落子前的绝对冷静。
风险与收益，永远成正比。
生一个塔斯哈已是九死一生，两个……更是将她整个人推上了赌桌，赌注是她的命。
可若赌赢了，她孙妙青在后宫的地位，将再也无人可以撼动！
皇后又如何？圣宠正浓的甄嬛又如何？
母凭子贵，她将拥有两份、甚至三份的底气！
“都起来。”
孙妙青深吸一口气，声音已经恢复了惯有的冷静，仿佛刚才的震惊只是错觉。
她看向已然吓傻的青珊，一字一句，沉声吩咐：“去，立刻去太医院请卫临卫太医。别走正门，让他从角门悄悄地进来，就说六阿哥有些积食，本宫不放心。”
“记住。”
她的目光缓缓扫过殿内跪着的三人，那眼神不重，却让她们感到一种窒息般的压力。
“在事情没有确实之前，今日之事，若有半个字传出去……”
她顿了顿，语气森然。
“你们知道下场。”
“奴婢遵命！”三人齐齐叩首，心头剧震。
孙妙青挥手让她们退下，独自一人坐在榻边。
她低头，看着自己尚且平坦的小腹。
这哪里是两个皇子。
分明是两道催命符，也是两块最诱人的敲门砖。
约莫半个时辰后，殿门再次被轻轻推开。
走在最前面的是去而复返的青珊，她脸上仍带着未散的惊愕和一丝谨慎的兴奋。紧随其后的是一个身形清瘦的年轻男子，正是太医院的卫临卫太医。他躬着身，小心翼翼地，显然是按照吩咐从角门偷偷进来的。
“娘娘，卫太医来了。”青珊轻声禀报。
“有劳卫太医。”孙妙青点点头，神色已恢复了完全的平静，仿佛刚才的眩晕和惊呼从未发生过。
卫临不敢多言，只行了礼：“娘娘客气。不知六阿哥有何不适？”
“六阿哥无碍，不过是本宫有些疑虑。”孙妙青指了指旁边的圆凳，“你坐下，给本宫诊个平安脉吧。”
卫临依言坐下，将一方丝帕铺在孙妙青皓白的手腕下，三指轻搭。
殿内一片寂静，只剩下炭火偶尔发出的微弱噼啪声。青珊侍立一旁，大气也不敢出。
卫临的眉头先是微蹙，随后缓缓皱紧，最后，他猛地睁大了眼睛，呼吸几乎停滞了一瞬。他迅速换到另一只手腕，再次细细探寻。
他的脸色，比方才春喜演示时更加真实，是一种混合着医学上的不可思议与政治上的恐惧的苍白。
“娘娘……”卫临猛地起身，声音压得极低，却带着无法抑制的颤抖，“这……这脉象……”
“如盘走珠，强劲有力，左右皆是如此？”孙妙青替他说了出来，语气平静得可怕。
卫临的膝盖一软，几乎要跪下去，但被孙妙青一个眼神制止了。
“卫太医，你只需告诉本宫，你所学中，这象征着什么？”
卫临深吸一口气，平复着心绪，声音嘶哑：“回娘娘，若非奴才医术不精，这脉象……是双生之兆，且胎儿健壮异常，脉象是奴才行医以来所见最强。”
双生之兆！
虽然春喜已经铺垫过，但当这个结论从太医口中正式确认时，青珊的身体还是剧烈地晃动了一下，她下意识地捂住了自己的嘴巴，眼中蓄满了泪水，那是极致的惊骇与极致的狂喜交织在一起的复杂情绪。
孙妙青将青珊所有的反应都看在眼里。
“好。”她轻声说，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
她看向卫临，眼神冰冷而锐利：“卫太医，今日你所诊之脉，所见之景，你当如何？”
卫临立刻跪下，额头紧贴地面：“奴才今日只诊了六阿哥的积食，娘娘的脉象……平稳安康。奴才什么也没看见，什么也不知道。”
“很好。”孙妙青满意地点头，“你且下去，春喜，赏，此事到此为止。”
“奴才谢娘娘恩典！”卫临退了出去。
殿内只剩下了孙妙青和青珊两人。
孙妙青没有立刻说话，她只是静静地看着仍在发抖的青珊。
“青珊。”
“奴婢在！”青珊猛地回过神来，立刻跪倒在地，身体伏得更低，头抵着地面，等待着命运的裁决。
“你跟着本宫多久了？”
“回娘娘，奴婢自小入宫，一直在娘娘身边侍奉，至今已有三年。”
“三年。”孙妙青重复了一遍，声音里听不出喜怒，“你方才听见了，本宫怀了两个孩子。”
青珊的声音带着哭腔，颤抖得厉害：“恭喜娘娘！恭喜娘娘得此大福！”
“福？”孙妙青冷笑一声，语气里带着一丝危险的诱惑，“青珊，你该知道，这世上，福祸相依。怀一个孩子已是千难万险，怀两个，便是将本宫的命，将六阿哥的命，将我们主仆所有人的命，都押在了这赌桌上。”
她顿了顿，语气忽然变得柔软，却又带着致命的重量：“春喜是本宫的心腹，她对本宫忠心不二。但她毕竟是医女，她可以装作不知。卫临是太医，他有他的顾忌，他不敢声张。”
孙妙青缓缓起身，走到青珊面前，轻轻抬起她的下巴，逼她直视自己。
“可你，青珊。你是本宫最贴身的宫女，你亲眼见证了这一切。你与本宫，是一荣俱荣，一损俱损。”
“你此刻心中，是惊，是惧，还是……忠？”
青珊的眼泪终于决堤，她握住孙妙青的手，紧紧贴在自己的脸颊上，声音里是无法掩饰的赤诚：“娘娘，奴婢心中只有忠！奴婢自幼无父无母，是娘娘给了奴婢体面！奴婢的命早就系在娘娘身上。这双生之秘，便是奴婢的命门。”
她猛地磕了一个头，声音坚定而决绝：“奴婢发誓，今日之事，若有一字从奴婢口中泄露，无需娘娘动手，奴婢自请天打雷劈，五雷轰顶！”
孙妙青看着她眼中那份被巨大秘密压迫出来的忠诚和恐惧，知道自己要的结果已经达到了。
这个秘密，已经牢牢地锁住了青珊。
“起来吧。”孙妙青扶起她，语气带着一丝安抚，“本宫信你。从今日起，你需替本宫盯紧所有靠近本宫的人。”
“是，奴婢万死不辞！”青珊擦干眼泪，眼中的惊慌褪去，取而代之的是一种被赋予重任的、冷酷的坚定。
孙妙青轻轻拍了拍她的手，目光投向窗外。
青珊退下后，孙妙青再次抚摸着自己的小腹。
赌局已经开始，筹码已经压下。她，没有回头路。
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