深冬的寒风卷着细雪扫过宫墙,然而比天气更冷的是皇后慕容婉如的心。当她听着心腹宫女禀报皇帝近日第十次绕道绛雪轩时,手中的暖炉几乎要被捏得变形。三年来那个被遗忘的冷宫,如今竟成了牵动帝王脚步的地方。
腊八节宫宴上,一场微妙的风波悄然掀起。按惯例,各宫妃嫔需向皇后献上亲手制作的腊八粥。当轮到林清玥时,她呈上的是一碗用料寻常却香气独特的药膳粥——她在传统配方中加入了黄芪、枸杞等温补药材。
“云贵人这粥倒是别致,”慕容婉如浅尝一口,笑容端庄却未达眼底,“看来冷宫三年,妹妹倒是学了不少手艺。”
林清玥垂首不语,却通过读心术清晰捕捉到皇后心中的怒意:【这贱人竟敢在御前卖弄!那些药材分明是暗指本宫调理不力!】
果然,宴席过半,慕容婉如便以“体恤”为由,当着众妃的面宣布:“云贵人既通药理,日后太医院每月需向绛雪轩送一份药材份例,以便妹妹继续钻研。”
这话看似恩典,实为陷阱——既将林清玥置于众目睽睽之下,又暗示她与太医过往甚密。果然,宴席未散,“云贵人以药媚上”的流言已悄然传开。
然而慕容婉如没想到,这流言传到齐珩耳中时已变了模样。当夜皇帝驾临长春宫,语气平淡地问:“朕听闻皇后特意下旨,许云贵人领取药材?”
慕容婉如心中一惊,强作镇定道:“臣妾只是觉得,云妹妹既有心向学,宫中理应成全。”
齐珩深深看她一眼:“皇后贤德。不过朕已吩咐太医院,云贵人所需药材皆由朕私库拨给,不必走宫份例。”
这一着,不仅破了皇后的局,更显露出皇帝对林清玥的特别关照。慕容婉如指甲掐进掌心,面上却还得维持笑容。
三日后宗室宴饮,矛盾彻底爆发。按祖制,宴席座次以位份高低排列。慕容婉如却“疏忽”地将林清玥的座位安排在末席,与低等宫嫔同列。
齐珩入席时目光扫过全场,忽然开口:“云贵人上前来,朕有话问你关于昨日呈上的农书。”
这一刻,满场寂静。林清玥在众目睽睽下走至御前,齐珩竟赐座于自己右下首——这个位置历来是宠妃专属。慕容婉如脸色煞白,连手中酒盏倾斜都未察觉。
宴后,帝后在长春宫爆发了激烈争执。慕容婉如再也维持不住端庄面具,泪如雨下:“陛下可知如今宫中如何议论?说臣妾这个皇后形同虚设,连冷宫弃妃都能骑到臣妾头上!”
齐珩冷然道:“皇后多虑了。云贵人献火药、改良农具,于社稷有功。朕若苛待功臣,岂非寒了天下人的心?”
“好一个社稷功臣!”慕容婉如凄然一笑,“那陛下可还记得,三年前她行巫蛊之术时,是如何险害陛下性命?如今装模作样读几本农书,就洗清罪过了吗?”
“住口!”齐珩猛地拂袖,玉器碎裂声刺耳,“巫蛊一案,朕自有计较。皇后还是专心打理六宫,莫要听信闲言碎语。”
这是齐珩第一次为林清玥公然训斥皇后。当夜,帝后不欢而散的消息就传遍了宫廷。
流言如野火般蔓延,各宫反应各异:
- 贵妃赵飞燕在宫中摔碎了一地瓷器:“本宫伺候陛下十年,竟不如一个罪妇!”
- 贤妃柳若湘却暗中吩咐宫女:“悄悄给绛雪轩送些银炭去,就说……就说是内务府多分的份例。”
- 德妃李氏忧心忡忡地对心腹道:“皇后与云贵人相争,只怕要殃及池鱼了……”
最微妙的是低位宫嫔的态度。她们既嫉妒林清玥重获圣眷,又暗喜皇后权威受挫。几个机灵的甚至开始偷偷打听林清玥的喜好,盘算着如何搭上这条新线。
慕容婉如敏锐地察觉到这股暗流。她深知,皇后的权威不仅来自位份,更来自皇帝的尊重。一旦这份尊重被动摇,六宫人心就会浮动。
处于风暴中心的林清玥,却展现出惊人的定力。她每日依旧读书种菜,对往来打探的宫人一律以礼相待,既不拉帮结派,也不诉苦抱怨。
这日午后,齐珩突然驾临绛雪轩。他站在那畦绿意盎然的菜地前,忽然问:“你可知道,如今满宫都在议论你我?”
林清玥斟茶的手稳如磐石:“罪妾只知尽心做事,无愧于心。”
“好一个无愧于心。”齐珩凝视着她,“那朕问你,你可曾怨恨过朕?三年冷宫,若非常人早该心存怨怼。”
这一刻,林清玥通过读心术清晰听到皇帝心中的试探与期待。她抬头迎上他的目光,语气平静:“冷宫三年,让罪妾想明白许多事。若没有那段清寂时光,罪妾或许还是当年那个只知风花雪月的苏云裳。”
这个回答巧妙至极——既否认了怨恨,又将蜕变归功于冷宫经历,完美解释了为何性情大变。齐珩眼中闪过复杂神色,终是叹息一声:“你果然……与从前不同了。”
然而平静之下杀机暗藏。慕容婉如召来了家族在朝中的势力——礼部尚书慕容峰。叔侄二人在密室长谈后,一场针对林清玥的阴谋悄然展开。
几日后,朝堂上突然有御史呈上奏折,弹劾“有宫妃干涉朝政,借献火药之名窥探军机”。虽未点名道姓,但句句指向林清玥。
更狠毒的是,慕容婉如买通钦天监,散播“妖星现于东北,主后宫干政”的流言——而绛雪轩恰在皇宫东北角。
齐珩面对这些奏报,第一次产生了犹豫。作为帝王,他深知外戚干政的危害;但作为男人,他又无法忽视林清玥带来的惊喜与价值。
冬至之夜,齐珩独自登上宫中最高楼阁。寒风凛冽,他的内心却比寒风更冷。慕容婉如的逼宫、朝臣的质疑、林清玥的神秘……一切都需要他做出决断。
远处,绛雪轩的灯火在黑暗中倔强地亮着,如同那个女子清冷的眼眸。齐珩忽然想起三年前,苏云裳在御花园中扑蝶的身影,那般明媚鲜活,与如今这个沉静智慧的云贵人判若两人。
“陛下,”影七无声无息地出现在身后,“查清了,钦天监的流言是皇后的人散播的。”
齐珩默然良久,最终轻声道:“传朕口谕:云贵人进献火药有功,特许其参阅翰林院藏书。”
这道旨意既是对林清玥的奖励,也是对齐珩内心的回答——他选择继续相信这个谜一样的女子,哪怕前方可能是万丈深渊。
当旨意传到绛雪轩时,林清玥正对灯夜读。她轻轻合上书页,嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
“慕容婉如,你终于沉不住气了么?”
窗外,夜雪愈急。而深宫中的暗流,才刚刚开始涌动。
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