太后周暮云话音落下，整个宴会厅仿佛安静了一瞬。所有或好奇、或嫉妒、或审视的目光，如同无数细针，扎在沈芷衣身上。皇后赵月瑶脸上的笑容淡了几分，贵妃云千雪则毫不掩饰地冷哼一声。皇帝萧景玄把玩着酒杯，眼神深邃，看不出情绪。
沈芷衣立刻离席，跪伏于地，声音清晰而不失恭顺：“太后娘娘谬赞。奴婢愚钝，幸得皇后娘娘不弃，收入宫中，悉心教导。日前之事，皆是奴婢本分，不敢当太后娘娘如此夸奖。” 她将功劳推给皇后，既全了皇后的脸面，也表明了自己当前的“阵营”。
太后闻言，脸上笑意更深，却更显莫测：“起来吧，是个知礼的好孩子。”她不再多言，转而与身旁的裕亲王说起话来，仿佛刚才只是随口一提。但这一提，已在平静的湖面投下巨石。宴会后半程，沈芷衣能明显感觉到，投向她的目光变得更加复杂。皇后虽未说什么，但眼神也冷了些许。太后轻飘飘一句话，便成功在她和皇后之间，埋下了一根刺。
宴会结束后，沈芷衣心神不宁地往回走。行至一处僻静宫道，一道颀长的身影悄然出现在她面前，是顾影。他依旧面无表情，声音低沉：“陛下有令，三日后，御书房伴驾笔墨。”
又是一个突如其来的指令！皇帝此举，是欣赏，是试探，还是为了平衡太后方才的插手？沈芷衣感到自己像一颗被三方巨力拉扯的棋子，随时可能碎裂。她必须做点什么，不能坐以待毙。回到听竹轩，她立刻唤来小禄子，给了他一些碎银，让他想办法打听一件事：近日宫中，是否有关于已故柔嘉皇后（皇帝生母）的旧事被提及，尤其是与太后相关的。
她记得顾清漪曾在冷宫偶然提过一句，当今太后周暮云与已故的柔嘉皇后似乎并非全然和睦。这或许是一个突破口。同时，她开始翻找记忆中所有关于太后、裕亲王，以及已故柔嘉皇后的信息碎片，试图拼凑出一些有用的线索。
小禄子很快带回消息：确有风声，说陛下近来似乎在暗中查问一些柔嘉皇后生前旧物的事，似乎与一件遗失的“玲珑锁”有关。而太后宫中，近日也似乎多了几次与宫外高僧的往来，据说是为了祈福，但时机微妙。
“玲珑锁……”沈芷衣喃喃自语，她似乎在哪里听过这个名字，是在冷宫时，顾清漪那些零散的叙述里吗？
就在沈芷衣竭力思考“玲珑锁”的线索时，听竹轩外突然传来一阵喧哗。皇后身边的掌事宫女带着几个面色不善的嬷嬷闯了进来，厉声道：“沈芷衣，有人告发你私藏厌胜之物，诅咒贵妃娘娘！给咱家搜！”
沈芷衣心中一惊，却很快镇定下来，大声道：“我沈芷衣行得正坐得端，岂会做这等恶毒之事！你们无凭无据，怎能随意搜查！” 掌事宫女冷笑一声，“有人亲眼所见，你还敢狡辩！
嬷嬷们，给我仔细搜，若真搜出厌胜之物，看你如何抵赖！” 嬷嬷们立刻开始翻箱倒柜，沈芷衣心急如焚，这分明是有人故意陷害她。就在这时，一个嬷嬷从床榻下搜出一个布包，打开一看，里面竟是一个扎满银针的小人。
掌事宫女得意地扬起下巴，“沈芷衣，你还有何话说？” 沈芷衣看着那布包，心中暗叫不好，她深知这是被人设计了。但她面上依旧冷静，“这布包不知何时被人放入我房内，分明是有人想陷害我。
还请皇后娘娘明察！” 掌事宫女冷哼，“到了皇后娘娘面前，你再狡辩吧！带走！” 沈芷衣被押着离开听竹轩，心中却在思索，究竟是谁要陷害她，这背后又有着怎样的阴谋。
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