那具穿着龙袍、面目全非的焦尸被发现的消息，如同最终判决，彻底击碎了京城最后一丝侥幸。哀戚与恐慌尚未完全蔓延，便被更汹涌的权力欲望所吞噬。
乾清宫内，气氛已不再是凝重，而是剑拔弩张的肃杀。
胤禩不再掩饰，他身着亲王蟒袍，端坐在原本属于监国位置的紫檀木大椅上，目光扫过下方神色各异的群臣，声音带着一种压抑不住的亢奋与不容置疑：
「诸位！西北噩耗已确认！皇上……已然龙驭上宾，为国捐躯！此乃我大清开国以来未有之巨恸！」他顿了顿，语气陡然转为凌厉，「然，国不可一日无君！先帝子嗣中，唯本王齿序居长，且蒙先帝与皇上信重，委以监国重任！值此危难之际，本王不敢惜身，唯有挺身而出，继承大统，方能稳定朝局，安抚民心，率天下臣民，共御外侮，以慰皇上在天之灵！」
他不再称胤禵为“皇上”，而是直接以“继承大统”自居！甚至连“议立”的程序都省了，直接宣布了自己上位的合法性！
「廉亲王殿下！」我再次站了出来，声音在寂静的大殿中格外清晰，「龙袍尸身，固然骇人，然面目难辨，仅凭衣冠，岂能断定必是皇上？万一有诈，我等臣子，岂非铸成大错？臣恳请殿下，暂缓登基之举，待验明正身，查明真相……」
「年素言！」胤禩猛地一拍扶手，霍然起身，指着我厉声喝道，「你一而再，再而三地阻挠国本大事，究竟是何居心？！那龙袍仪仗，皆是皇上御用之物，岂容假冒？！你口口声声要验明正身，难道要让皇上……让皇上的遗体，再受颠簸之苦，受仵作之辱吗？！你这般行径，是对皇上大不敬！是对列祖列宗大不敬！」
他直接给我扣上了“大不敬”的帽子！声色俱厉，气势逼人！
支持他的官员立刻群起攻讦：
「年大人！事实俱在，你还要狡辩吗？」
「莫非你想效仿吕武、韦后，牝鸡司晨，祸乱朝纲？！」
恶毒的指控如同毒箭，从四面八方射来。
我孤立地站在大殿中央，承受着千夫所指。但我脊梁挺得笔直，毫无惧色。我知道，此刻退缩，便是万劫不复。
「臣，一片忠心，天地可鉴！」我昂首，目光毫不避让地迎向胤禩，「臣只是不愿见到有人利用皇上之殇，行不臣之事！若殿下执意如此，臣……无话可说！但请殿下记住，这天下，不只京城一隅，西北尚有数十万将士，各地尚有封疆大吏！他们，会如何看待殿下今日之举？！」
我这是在警告他，即便他强行在京城登基，也未必能得到天下承认！尤其是西北那些忠于胤禵的军队！
胤禩脸色铁青，眼中杀机毕露。他显然被我这话刺中了要害。
「年素言！你大胆！」他几乎是咆哮出来，「来人！将此狂悖之徒，给本王拿下！」
殿外立刻涌入数名顶盔贯甲的侍卫，看服色，竟是胤禩直接掌控的前锋营的人！他竟然直接将手伸进了皇宫侍卫系统！
眼看侍卫就要上前拿我，一直沉默如山的隆科多，终于动了。
他缓缓起身，那高大魁梧的身躯仿佛一座山岳，瞬间吸引了所有人的目光。他只是轻轻一挥手，那几名前锋营侍卫便如同被无形的墙壁挡住，僵在原地，不敢再动。
「廉亲王，」隆科多的声音不高，却带着千钧之力，压下了殿内所有的嘈杂，「乾清宫乃议政重地，岂能动辄刀兵？年大人纵有言语冒犯，亦是国家重臣，岂能未经三司会审，随意锁拿？」
他这话，看似各打五十大板，实则是在保我！他在警告胤禩，不要做得太过分！
胤禩死死盯着隆科多，胸口剧烈起伏，显然愤怒到了极点，但又对隆科多手中的兵权极为忌惮。
「隆科多！你也要忤逆本王吗？！」胤禩咬牙切齿。
「奴才不敢。」隆科多微微躬身，语气却依旧不卑不亢，「奴才只是依职责，维护宫禁安稳。至于国本大事……还需从长计议。」
「从长计议？！」胤禩气极反笑，「好！好一个从长计议！本王就再等一日！明日此时，若再无异议，本王便顺应天命，登基祭天！届时，谁敢再阻，休怪本王不讲情面！」
他撂下狠话，拂袖而去。支持他的官员也纷纷跟着退朝。
大殿内，只剩下我、隆科多，以及少数几位态度暧昧或支持胤禵的老臣。
「年大人，」隆科多走到我面前，目光复杂地看着我，「你今日……太过冒险了。」
「多谢隆大人出手相助。」我真心实意地行了一礼，「只是，若让胤禩就此得逞，这大清江山，恐将陷入万劫不复之地！皇上……皇上他或许真的……」
我说不下去了，心中涌起一股难言的悲凉。那具焦尸，像一块巨石压在我心头。
隆科多沉默了片刻，低声道：「那具尸体……我已派人秘密查验。虽面目全非，但骨骼身形，与皇上……确有七八分相似。而且，其随身携带的一块贴身玉佩，也确是皇上之物。」
我的心彻底沉了下去。连隆科多都这么说……
「难道……真的没有希望了吗？」我喃喃道。
「未必。」隆科多眼中闪过一丝精光，「正如你所说，天下不只京城。胤禩若强行登基，名不正言不顺，必生大乱。我们需要时间，也需要……一个能与之抗衡的名义。」
他意味深长地看了我一眼，不再多说，转身离去。
我看着他的背影，咀嚼着他的话。名义？抗衡？
一个疯狂的念头，再次不受控制地冒了出来。
回到衙署，我立刻召见了赵青。
「我们还有多少时间？」我直接问道。
「最多十二个时辰！胤禩的人已经开始控制京城各要害部门，我们的许多眼线都被监视或切断了联系！他明日一旦宣布登基，第一件事恐怕就是清洗我们！」赵青语气急促。
「十二个时辰……够了！」我眼中闪过一丝决绝，「赵青，你怕死吗？」
赵青一愣，随即单膝跪地，斩钉截铁：「奴才的命是东家给的！愿为东家赴汤蹈火！」
「好！」我扶起他，快速下达指令，「你立刻去做三件事，这是我们现在唯一的生机！」
「第一，动用我们最后一条绝密渠道，将这份名单和这封信，送出京城，务必交到西北抚远大将军王，胤禵的副手，岳钟琪手中！」我递给他一份密封的信函和一份名单，名单上是我在西北军中所有可靠的眼线和潜在支持者。信的内容，则是以胤禵的口吻（模仿笔迹，加盖仿印），命令岳钟琪在接到京城确切消息前，暂代统帅之职，稳住军心，并密切监视可能与胤禩勾结的将领！
我要在西北埋下一颗钉子！即便胤禵真的不测，也要保住这支忠于他的力量！
「第二，」我压低声音，「让我们那三百精锐，全部换上夜行衣，携带火油和弓弩，子时时分，分头袭击胤禩控制的几处粮仓和武库！不要恋战，纵火制造混乱即可！我要让胤禩明白，这京城，不是他可以为所欲为的地方！」
「第三，」我深吸一口气，说出了最疯狂，也是最终极的计划，「你亲自带一队绝对可靠的心腹，持我的令牌和……和这枚仿制的皇上私印，去宗人府！」
赵青瞳孔猛缩：「东家！您是要……？」
「我要见胤禛！」我目光冰冷，「现在，能名正言顺与胤禩争夺皇位的，除了下落不明的皇上，就只有他这个被圈禁的‘先帝之子’了！」
我要放出胤禛这头困兽！用他来牵制，甚至对抗胤禩！这无异于与虎谋皮，饮鸩止渴！但此刻，我已别无选择！
「这太危险了！胤禛恨我们入骨！」赵青急道。
「我知道！」我打断他，「所以，我不是去救他，而是去……和他做一笔交易！一笔他无法拒绝的交易！快去！」
赵青知道事态紧急，不再多言，重重磕了个头，转身离去。
子时，京城多处突然燃起冲天大火，喊杀声、救火声、兵刃交击声打破了夜的宁静。胤禩控制的粮仓、武库接连遇袭，虽然损失不大，却让他麾下兵马疲于奔命，人心惶惶。
而与此同时，宗人府那阴森的暗牢深处，铁门被悄然打开。
我独自一人，提着灯笼，走进了这间象征着权力倾轧与个人悲剧终点的牢房。
胤禛依旧坐在那张冰冷的石床上，听到脚步声，他缓缓抬起头。多日的圈禁和之前的打击，让他更加消瘦，但那双眼眸，在昏黄的灯光下，却亮得惊人，仿佛燃烧着地狱的火焰。
他看到是我，嘴角扯出一抹极致嘲讽的冷笑。
「年素言……你终于来了。」他的声音沙哑，却带着一种洞悉一切的冰冷，「怎么？胤禵死了，胤禩要登基，你走投无路，想起本王这个阶下囚了？」
我放下灯笼，平静地看着他，开门见山：
「四爷，想不想出去？想不想……拿回本该属于你的一切？」
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