宸煜十五年的冬天，来得似乎比往年更安静一些。第一场细雪悄无声息地覆盖了皇城的琉璃碧瓦，将连绵的宫殿群勾勒出素净的轮廓。御书房的窗棂外，几株老梅虬枝缀玉，暗香浮动，透过薄薄的窗纸，丝丝缕缕地渗入殿内。
烛火通明，驱散了冬夜的寒意。南宫烨并未坐在那张象征着天下权柄的龙椅上，而是与云芷凝并肩站在窗前，望着窗外静谧的雪景。他身姿依旧挺拔，眉宇间的锐利却已内敛了许多，化为一种历经沧桑后的沉静与通透。
案头上，堆积的奏章明显比往年同期少了许多。并非政务懈怠，而是大部分需要决断的事务，太子南宫羽墨已然处理得妥帖周全，甚至比他这个父皇思虑得更为深远缜密。那些经由羽墨批阅后送来的奏章，南宫烨只需略看一眼，便知其中关节已通，再无滞碍。
朝堂之上，羽墨临朝听政已近一年。起初还有老臣心存疑虑，或想试探这位少年太子的深浅，但不过数月，所有质疑的声音便都销声匿迹。太子殿下展现出的智慧、魄力以及对朝局那种近乎天然的掌控力，让所有人都清楚地意识到，一条真正的巨龙已然长成，只待风云。
“凝儿，”南宫烨缓缓开口，声音在静谧的殿内显得格外清晰，带着一丝不易察觉的释然与向往，“你看墨儿，如今已能独当一面。这朝堂上下，军政大事，他处置得比朕当年更为老练。天下承平，四海安宁，边境再无大的战事，内部吏治也在他与煜儿的整治下日渐清明。”
他转过身，目光温柔地落在云芷凝身上，伸手轻轻握住她的手。岁月似乎格外厚待她，灵泉的滋养让她容颜依旧，只是气质愈发沉静温婉，眸中蕴藏着看尽世情后的智慧与淡然。
“朕这个皇帝，坐在这个位置上，快二十年了。”南宫烨的语气带着一丝感慨，“这些年，我们经历了太多。从隐忍伪装，到步步为营，再到拨乱反正，肃清朝纲……这龙椅，坐着并不轻松。如今，肩上的重担，是时候交给年轻人了。”
云芷凝抬眸看他，眼中并无太多惊讶，仿佛早已料到会有今日。她反手握紧他带着薄茧的掌心，柔声道：“陛下是觉得……累了？”
南宫烨摇了摇头，唇角勾起一抹洒脱的笑意：“非是疲惫，而是……心愿已了。朕当年坐上这个位置，是为了复仇，为了夺回属于我们的一切，也是为了给天下一个清明。如今，仇已报，正统已归，墨儿更是青出于蓝。朕与你，也该为自己活一活了。”
他的目光变得悠远，带着对未来的憧憬：“朕想与你寄情山水，去看看我们打下的大好河山，不是以皇帝和皇后的身份，只是南宫烨与云芷凝。江南的烟雨，塞北的长河落日，西域的大漠孤烟……那些我们曾在奏章舆图上看到的地方，都该亲自去走一走，看一看。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种只有他们二人才懂的默契：“或者……我们回归空间。那方天地，四次蜕变之后，奥秘无穷，远非我们如今所窥见的这些。你的炼丹术，我的武道，或许都可在其中寻到更进一步的契机。追寻大道，长生久视，岂不快哉？”
（南宫烨心理活动）：
‘这万里江山，朕已守护它步入正轨。墨儿的能力与心性，足以扛起这社稷重担。朕这一生，杀伐果决，也曾如履薄冰，如今，只想牵着凝儿的手，求一个自在逍遥。那把龙椅，坐久了，终究是孤家寡人。朕不愿如此终老。’
云芷凝静静地听着，她能感受到丈夫话语中那份发自内心的释然与向往。她想起空间里那座至今未能完全探索的木屋二层，想起灵泉中蕴含的、似乎永无止境的生机，想起孩子们各自非凡的成就与道路。
她微微一笑，眼中泛起温柔的光晕：“陛下想去哪里，臣妾便陪您去哪里。朝堂有墨儿和煜儿，暗影司有玥儿，这天下，已然稳固。我们是该放手了。”
她顿了顿，补充道：“只是，此事关系国本，需徐徐图之，妥善安排。墨儿虽已堪大任，但骤然传位，恐引朝野震动。需待一个合适的时机，平稳过渡方好。”
南宫烨点头：“朕明白，朕会慢慢将一些核心权柄，更自然地过渡给墨儿。待他完全掌控大局，便是我们功成身退之期。”
夫妻二人相视一笑，一切尽在不言中。窗外的雪依旧静静飘落，覆盖着皇城的喧嚣与权谋。御书房内，烛火摇曳，映照着两颗已然超脱于皇权富贵之外、寻求本真与长生的心。
对他们而言，这并非结束，而是一个全新的开始。帝国的车轮将在新一代的引领下稳健前行，而他们，将去追寻属于他们自己的、更广阔的天地与道途。退意已生，只待东风。
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