我端着新沏的龙井茶往宝玉房里去,听见厢房里传来姑娘们的说笑声。自打园子里添了这许多人,怡红院倒成了聚会的地方。
袭人姐姐来得正好。探春笑着招呼我,我们正说要重起诗社呢。
我放下茶盘,见黛玉倚在窗边,手里捻着一片海棠花瓣;宝钗和湘云挨着坐在炕上,宝琴则挨着宝玉坐在扶手椅上。这光景,倒像一幅热闹的群美图。
二爷方才还说,要请新来的姑娘们都入社。我一边斟茶一边说。
宝琴微微脸红:我虽会几句歪诗,怎敢与诸位姐姐相比。
妹妹不必过谦。宝钗温和地说,昨儿老太太还夸你的诗有灵气。
黛玉忽然轻笑:可不是,连我们都要退了一射之地了。
我怕林姑娘拈酸,忙打断:方才琏二奶奶打发人来,说给新来的姑娘们都配了丫鬟婆子,让各位姑娘得空去认认人。
凤丫头办事越发周到了。探春点头,只是邢姑娘那里......
湘云快人快语:我听说凤姐姐特意给岫烟多添了两件冬衣,说是看着单薄。
众人正说着,紫鹃进来回话:姑娘的燕窝粥炖好了,是现在用还是等会儿?
黛玉摆手:先放着罢,这会子不饿。
众人说笑一会便散了。
我正给二爷熨烫明日要穿的袍子,麝月掀帘进来,脸上带着笑:“你可知道?老太太疼宝琴姑娘疼得什么似的,竟把珍藏多年的凫靥裘都赏了她。”
我手下不停,只淡淡应道:“宝琴姑娘生得讨喜,老太太多疼些也是常情。”
“怪就怪在这儿,”麝月压低声音,“我方才去蘅芜苑送东西,瞧见宝姑娘一个人在院里站着,连我进去都没察觉。那神色......倒像是有什么心事。”
我这才停下手:“宝姑娘向来最是稳重,许是你看错了。”
正说着,宝玉兴冲冲地从外头回来,一进门就嚷:“袭人,快把我前儿得的那个翡翠笔洗找出来,我要送给琴妹妹。”
我正要答话,却见宝钗跟着进来,脸上带着惯常的温婉笑容:“宝兄弟何必这么着急,琴儿就在这儿住着,明日再送也不迟。”
我留意到她的笑容虽依旧得体,眼底却少了往日的温度。待宝玉转身去寻东西时,她独自站在窗前,望着外头开得正盛的红梅,手指无意识地绞着帕子。
晚间我去给黛玉送新做的暖枕,竟不想怎的走到了蘅芜苑,听见里头传来琴声。
透过窗纱,见宝钗独自在灯下抚琴,琴音不似往日的从容,倒带着几分急促。
次日众姐妹在沁芳亭小聚。宝琴披着那件光彩夺目的凫靥裘,正和黛玉说笑。宝钗坐在一旁做针线,偶尔抬头看她们一眼,又低下头去。
探春笑道:“琴妹妹这件裘衣真真是稀罕物,我竟从未见过这样好的毛色。”
宝琴忙道:“原是老太太厚爱,我受之有愧。”
宝钗忽然接口:“可不是,连宝玉当年想要,老太太都没给呢。”话音未落,她自己先怔了怔,随即又笑道,“可见是真心疼你。”
我正巧在旁斟茶,看见宝钗说这话时,手指微微收紧,捏得针线篓子边沿都有些发白。
午后服侍宝玉歇晌,他忽然问我:“你觉不觉得宝姐姐近来有些不同?”
我替他掖好被角:“二爷多心了,宝姑娘一向如此。”
“不是,”宝玉摇头,“今早我夸琴妹妹的诗好,她竟说‘既然这么好,往后也不必找我指点了’。虽说是玩笑话,可......”
我心中了然,却不便多说,只劝他安心歇息。
从房里出来,正遇见宝钗往蘅芜苑去。她走得很慢,在一株白梅前驻足良久。我远远望着,忽然觉得那挺直的背影,透着说不出的落寞。
这园子里的热闹,到底掩不住某些人心底的不平。只是宝姑娘这般藏得深,若不是细心留意,谁又能察觉分毫。
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