常恒和海因里希在休息了整整两天之后，终于决定不再乘坐那辆慢悠悠的马车，而是选择继续骑马前行。
他们出城首先遇到的是一片广袤的平原，一眼望去，几乎看不到尽头。这片平原地势平坦，视野开阔，让人心情也随之变得开阔起来。
只不过天灾人祸有点煞风景。
在走了差不多半个时辰后，远处的秦岭山脉在热浪的蒸腾下，轮廓虽然有点模糊，但是已经可以看的见了。
远远望去，往日那苍翠挺拔、高耸入云的山峦，此刻却像是被一层灰蒙蒙的热浪所笼罩，显得无精打采，仿佛失去了生机一般，蔫蔫地矗立在天际线的边缘。
即便是偶尔有风吹过，也带不来丝毫的凉意，反而更像是一股热烘烘的气息，让人感到更加闷热难耐。
在这样的环境下，队伍的行进变得异常艰难。马蹄声、车轮声和行人的脚步声交织在一起，扬起阵阵烟尘，滚滚向前。这些烟尘仿佛被黄土黏住了一般，久久不散，紧紧地追逐着马蹄、车轮和行人，仿佛要将他们吞噬。
而常恒和海因里希以及其他行人的衣服，早就被汗水湿透，紧紧地贴在身上，让人感觉十分不舒服。更糟糕的是，那无处不在的黄土似乎对这些湿漉漉的衣服情有独钟，纷纷黏附其上，形成了一层厚厚的黄土壳，让人看上去狼狈不堪。
常恒抬手抹了把脸，这才感觉好受一些，他别过脸看了看他们这一行人因为没有带面巾脸上都是泥。大家同样狼狈就大哥不笑二哥了。当然老陈这个老江湖除外，他把自己包的严严实实的，坏笑着打量着其他人。
走着走着，官道忽然往下倾斜，像是被谁硬生生向下削了一截。
常恒拉紧缰绳，看着队伍顺着缓坡往下走，视线里终于出现了渭河的影子。
往日里水流丰沛的渭河，如今瘦得像一条青色的带子，裸露的河床上裂着密密麻麻的口子，河底的鹅卵石被晒得发白，连只水鸟都见不着。
常恒旁边的老陈给队伍里的人讲到，“这里就是渭河阶地了。”
在走过渭河阶地之后，队伍渐渐靠近华阴段，脚下的路开始往上抬升，原本平坦的官道变得更加坑坑洼洼，马蹄踩在碎石子上发出“咯咯”的声响，马匹爬坡时呼吸更加粗重。
转过一道弯之后，少华山的轮廓突然撞进视野里，褐红色的花岗岩，在正午的太阳底下像是被点燃了一般，远远望去火焰山一样。
队伍继续前进一个时辰之后，很快就进入了岳野长坡，这里黄土原面破碎，沟壑深切。
一起赶路的车把式称此处为“十八斜”——缓下坡 18 里，在这里驻足可远远望见黄河谷地雾气。但是在这种干旱的情形之下那是痴人说梦。
再前行，华山五峰突然横列东南，崖壁如削，山顶裸岩与白云相接。
临近潼关时，地势陡落，黄河由北折东，渭河自西来会，两河交汇于一处。
此时的黄河沿滩上挤满了人，那些逃荒的队伍像溃散的蚁群，拖家带口地蜷缩在岸边的枯草里。
常恒一行人可以看见几个妇人抱着骨瘦如柴的孩子，把干硬的草根先自己咀嚼碎了再往孩子的嘴里塞；还有几个瘦削的年轻人扛着渔网，妄想着打一点鱼来填饱肚子。周围的树林早就半死不活，树干上的树皮被剥得干干净净，露出惨白的木干。
常恒甚至看见有个衣衫褴褛的老人，正用石头在树干上刮着什么，走近一点才发现，他是在刮树干上剩的一层内薄皮，刮下来就往嘴里塞，嘴角还挂着木屑。
“砰——”远处突然传来一声枪响，紧接着是女人的哭喊和男人的怒骂。
常恒等人立马拔出腰间的枪，提高警惕。
远远的可以望见几个穿着短打的汉子正围着一辆马车，把车上的粮袋往自己的马背上扛，马车旁的老头趴在地上，身下流着血，生死不知，他的家人围在在他身旁哭，声音嘶哑悲切。
等常恒一行人走近时，老头已经死了，那伙抢粮的人已经离开了，周围的人早就恢复了平静，看来都是见怪不惊了。
常恒一行人中的两个小娃娃，不知道从哪捡了几根枯草，互相追着跑，展现出的活力和周围的惨状格格不入。
可没跑几步，就被他们的娘亲拽住了，他娘把孩子搂在怀里，靠着老陈警惕地看着周围的人，眼里满是恐惧。
这是老陈给自己认得义子义女，老陈这家伙，在渭南时没管住自己的裤裆。睡了这个可怜的女人，从那以后这个女人就带着她的一对儿女死活赖上老陈了。
天快黑的时候，队伍在一片荒野里停了下来。老陈让手下的人轮流守夜，他自己靠着一棵枯树坐下，拿出水囊喝着口水。
水是路过渭河时打的，烧开之后带着股土腥味，可他还是小口小口地喝，不敢浪费丝毫。那个女人带着孩子围在他身边。
海因里希坐在常恒旁边，拿出地图借着月光看，手指在“潼关”两个字上点了点：“明天早上应该能到。”
常恒点了点头，却没什么睡意。他看着不远处的逃荒人群，有人在生火，火光照亮了一张张蜡黄的脸；有人躺在地上，连动都懒得动，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。
夜里的风有点凉，可他还是觉得浑身发燥，脑子里全是白天看到的景象——瘦成带子的渭水、被剥光树皮的枯树、黄河沿滩上的人市、抢粮的汉子、哭着的老太太……这哪里是人间，分明是地狱。
第二天早上，队伍继续往潼关走。太阳刚出来，就又开始烤人肉干了，可没人抱怨，大家都想着早点到潼关，能有个稍微好点的地方歇歇脚。
在走了约莫两个时辰后，潼关的城墙终于出现在视野里。可那城墙也没好到哪去，墙头上的砖被晒得发白，城门口挤满了人，大多是逃荒的，手里拿着破碗，朝着守城的士兵哀求着什么。
“是宋哲元的人。”老陈指着城门口的士兵说，“他们在护粮护渡，估计没心思管逃荒的。”
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