郑媛媛决定绕道北庭的消息传回朔阳，林鹿与墨文渊虽觉意外，但仔细思量后，均认为此乃险中求活之策。立刻以林鹿名义修书一封，以密信形式发往北庭，向马渊说明情况，请求接应。
与此同时，郑媛媛率领部队，利用骑兵的机动性，在阴山南麓与西戎追兵玩起了捉迷藏。她故意留下向东南（鹰扬寨方向）行军的痕迹，却在夜间悄然折向东北，沿着山脉边缘，向着北庭方向迂回。
西戎大将兀骨剌被郑媛媛的飘忽不定搞得焦头烂额，分兵数路围追堵截，却屡屡扑空，反而因为兵力分散，被郑媛媛抓住机会反咬了几口，损失了些许人马。
十日后，这支疲惫却依旧保持着战斗力的孤军，终于抵达了北庭与西戎势力交错的边缘地带。眼前是一片广袤的戈壁草场，远处已能看到北庭边境烽燧的轮廓。
然而，就在他们以为即将脱离险境时，侧翼突然烟尘大作！一支约五千人的西戎骑兵，如同鬼魅般从一片低矮的丘陵后杀出，显然是早已埋伏于此，截断了他们前往北庭烽燧的直接路径！
“是兀骨剌的主力！”陈望脸色一变，“他猜到了我们的意图！”
郑媛媛看着前方严阵以待的西戎骑兵，又看了看身后隐约可见的追兵烟尘，心知已陷入绝境。她深吸一口气，拔出长枪，厉声道：“凤翔营！列阵！准备死战！”
就在这千钧一发之际，北庭方向的地平线上，突然响起一阵低沉悠长的号角声！紧接着，一面“马”字大旗率先出现，随后是如同钢铁洪流般的北庭铁骑！人数不下万人，为首一员小将，银甲白袍，马槊遥指，正是马骋！
“北庭马骋在此！西戎胡虏，安敢犯境！”马骋的怒吼声如同惊雷，滚过草原。
北庭骑兵并未直接冲击西戎军阵，而是迅速展开，形成一个巨大的弧形，隐隐将西戎五千骑兵与郑媛媛部一同半包围起来，同时分出一支精锐，直插郑媛媛部与西戎军之间，将其隔开！
兀骨剌见状，脸色铁青。他没想到北庭会如此果断出兵，而且兵力占优。若强行开战，即便能吃掉郑媛媛这部孤军，自己也必然损失惨重，甚至可能被北庭主力反包围。
“撤！”兀骨剌权衡利弊，恨恨地看了一眼近在咫尺的郑媛媛，无奈下令退兵。西戎骑兵如同潮水般退去，很快消失在戈壁深处。
危机解除。
马骋打马来到郑媛媛面前，看着这支虽然疲惫不堪、甲胄染尘，却依旧军容严整、眼神锐利的队伍，尤其是领兵的那位红衣女将，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“郑将军，别来无恙？”马骋拱手，语气比起上次在烽火堡时，多了几分郑重。
郑媛媛收枪还礼，虽然面色疲惫，却依旧脊梁挺直：“多谢马小将军及时援手！此恩，朔方与凤翔营，必当铭记！”
“分内之事。”马骋看了看她身后那些或多或少带伤的女兵，沉声道，“此地不宜久留，请郑将军随我入烽火堡稍作休整。家父已在庭州备下酒宴，为将军接风洗尘。”
“恭敬不如从命。”
在烽火堡，郑媛媛部得到了食物、清水和伤药补给。北庭军医为伤员诊治，态度颇为友善。郑媛媛注意到，堡内守军对马骋极为敬服，令行禁止，可见其治军之严。
休整一日后，郑媛媛将重伤员暂时留在烽火堡养伤，自己则与陈望、韩青率领其余将士，随马骋前往庭州。
庭州城外，北庭节度使马渊亲自出迎，给足了朔方面子。宴席之上，马渊对郑媛媛千里奔袭、火烧西戎草场的壮举赞不绝口，连饮三大碗酒。
“哈哈哈！好！林将军有如此虎妻，何愁朔方不兴！”马渊拍着桌子，声若洪钟，“郑将军，你这次可是帮了老子大忙了！秃发兀术那老小子抽兵回援，老子这边压力大减，正好趁机收拾了他几个不听话的小部落！”
郑媛媛谦逊道：“马节度使过奖了。若非北庭仗义援手，我等恐怕已葬身戈壁。朔方与北庭唇齿相依，共抗西戎，本是应有之义。”
马渊大手一挥：“说得好！以后咱们就是一家人！有什么需要，尽管开口！”他看向马骋，“骋儿，你亲自带一队人，护送郑将军安全返回朔方！务必万无一失！”
“孩儿领命！”马骋起身应道。
宴席气氛热烈，盟约在血与火的考验后，变得更加牢固。
然而，在返回朔方的路上，经过一片水草丰美的河谷时，马骋却突然下令队伍停止前进。他策马来到郑媛媛身边，指着河谷对岸一片隐约的营地遗迹，语气有些低沉：
“郑将军，可知那是何处？”
郑媛媛望去，只见那片遗迹规模不小，但似乎荒废已久，只剩下些残垣断壁。
马骋眼中闪过一丝痛色：“那里，曾经是一个叫做‘白狼族’的小部落的营地。他们不愿依附西戎，也不愿完全听命于北庭，只想在这片河谷安静生活。但三年前，一伙来历不明的马贼袭击了他们，全族上下两百余口，无论老幼，尽数被杀……据说，只有一个小女孩侥幸逃脱，不知所踪。”
郑媛媛心中莫名一悸，她注意到马骋用的是“据说”，而且他的表情……她忽然想起荆叶的身世，也是边境猎户，父母死于西戎（或马贼？）之手……
她不动声色地问道：“马小将军似乎对此事很是挂怀？”
马骋沉默片刻，叹了口气：“当时我奉命追剿另一股马贼，路过此地时，惨剧已经发生……终究是迟了一步。若我当时能早到几日……”他没有再说下去，但语气中的遗憾与自责却显而易见。
郑媛媛看着他的侧脸，没有再多问，只是将“白狼族”这个名字和这片河谷的位置，默默记在了心里。
十余日后，在马骋的亲自护送下，郑媛媛部安全返回朔阳。林鹿率众出城相迎，看着风尘仆仆却眼神愈发明亮的郑媛媛，以及她身后那些经历血火洗礼、气质已然蜕变的凤翔营将士，心中感慨万千。
阴山奇袭，不仅缓解了鹰扬寨的压力，重创了西戎后勤，更锤炼了凤翔营，巩固了与北庭的盟约。郑媛媛用她的胆识和行动，再次证明了她的价值。
然而，郑媛媛带回的关于“白狼族”的消息，却像一颗种子，埋在了她的心底。她决定，等荆叶归来（她始终坚信荆叶还活着），一定要仔细问问。
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