陈盛全与吴广德联军誓师出征，水陆并进，如同两股浑浊的洪流，沿着汝水南北两岸，滚滚向汝南王赵渊最后的壁垒——汝南城涌去。
陆路，陈盛全亲率三万主力。这支军队成分复杂，核心是他从尸山血海中带出来的老营悍卒，披着缴获的各色铠甲，手持磨得雪亮的刀矛，眼神凶悍，纪律虽差，却有一股亡命之徒的剽悍之气。更多的则是沿途裹挟的流民、收降的郡兵，他们衣衫褴褛，兵器简陋，被老营兵驱赶着前行，如同蝗虫过境，将沿途本已凋敝的村庄田野再次洗劫一空，只留下袅袅余烬和哭嚎之声。
水路，吴广德坐镇旗舰。他的水师大小船只数百，舳舻相接，帆影蔽日。船上水卒多是江淮间熟悉水性的私盐贩子、渔家子弟，操舟技术娴熟，更配备了不少拍杆、弓弩，在水域之上，确是一股不容小觑的力量。水师不仅承载着部分兵员辎重，更牢牢控制着汝水航道，切断了汝南城可能的水上外援与补给。
联军推进速度并不算快，却带着一股沉甸甸的、无可阻挡的压迫感。沿途汝南王治下本就摇摇欲坠的县城、坞堡，闻风丧胆。稍有抵抗意志的，往往在陈盛全老营兵一次凶猛的突击下便土崩瓦解；更多的则是城门大开，箪食壶浆以迎“王师”——尽管这“王师”的本质是噬人的流寇。陈盛全对此志得意满，愈发觉得天命在我。
联军主力抵达汝南城外围时，已是秋初。天气依旧闷热，但风中已带了一丝肃杀凉意。
汝南城，这座曾经的王都，虽因连年战乱和汝南王的昏聩而日渐衰败，但其作为一方重镇的底蕴犹在。城墙高厚，目测不下四丈，乃前朝加固所筑，墙体为夯土包砖，虽历经风雨，部分砖石有剥落，但主体依然巍峨。墙外引汝水支流形成了宽阔的护城河，河面虽因干旱略有收窄，但最窄处亦有十余丈，水色深浊，难以徒涉。
城头之上，旌旗林立，虽然不少旗帜显得破旧，但守军身影绰绰，甲胄兵刃在秋阳下反射着寒光。垛口后面，隐约可见床弩、滚木擂石堆积。整个城池，像是一头疲惫却依旧呲着獠牙的困兽，沉默地面对着兵临城下的大军。
陈盛全与吴广德并辔立于城外一处高坡之上，远远眺望这座他们志在必得的城池。
“他娘的，这汝南城，倒是比想象中还硬实点。”陈盛全抹了把脸上的油汗，咧了咧嘴，眼中却毫无惧色，只有炽热的征服欲，“不过，再硬的乌龟壳，老子也要把它砸碎了！”
吴广德眯着独眼，仔细打量着城池的防御体系，沙哑道：“陈兄，不可轻敌。汝南城坚池深，赵渊虽昏聩，但困兽犹斗，其麾下未必没有几个愿效死力的。你看那护城河，引的是活水，不易填平。城墙马面、角楼设置齐全，互为犄角，强攻伤亡必大。”
他顿了顿，指向城池两侧：“且汝南并非完全孤城，其东南有凤台营垒，西南有灈阳小城，虽兵力不多，但若我军全力攻城，彼等出袭扰我侧后，亦是麻烦。”
陈盛全不耐地挥挥手：“广德兄弟，你就是想得太多！赵渊老儿现在就是个缩头乌龟，他敢出来？凤台、灈阳那点兵马，老子派两个偏师就能看住！这护城河再宽，还能挡住老子三万大军？填也给它填平了！”
他虽如此说，但吴广德的谨慎也让他压下了立刻下令蚁附攻城的冲动。他粗声道：“那就先扎营！把城给老子围起来！砍树造梯，打造攻城器械！老子倒要看看，这汝南城能扛多久！”
号令传下，庞大的联军开始行动起来。
陆师依仗兵力优势，采取围三阙一之策，在汝南城北、西、南三面，依托地势，开始挖掘壕沟，树立营栅，建造望楼。营盘连绵十数里，人喊马嘶，烟尘滚滚，一座庞大的军营以肉眼可见的速度拔地而起。辅兵和驱使的民夫被大量派出，砍伐周边林木，运回大营，工匠营地顿时响起连绵不绝的斧凿锯刨之声，云梯、壕桥、冲车、投石机的构件开始堆积。
水师则在水寨基础上，将战船沿汝水展开，彻底封锁水面，并在关键位置架设弩炮，与陆寨遥相呼应，防止城内通过水路突围或联络。
城头之上，汝南王赵渊在一众面色惶惶的文臣武将簇拥下，登城眺望。看着城外无边无际的联军营盘，听着那震天的喧嚣，赵渊脸色苍白，身体微微颤抖，早已没了昔日王爷的威仪，只剩下穷途末路的恐惧。
“爱卿……爱卿们……这，这该如何是好啊？”他声音发颤，几乎要瘫软在地。
身旁一名老将，名为孙固，是汝南王麾下少数还算知兵的将领，见状连忙扶住他，沉声道：“王爷勿忧！汝南城高池深，粮草尚可支撑数月。贼军虽众，然多乌合之众，利于速战，不利久持。我军只需坚守待援，深沟高垒，挫其锐气，待其师老兵疲，或楚王、周恒等援军至，里应外合，必可破贼！”
话虽如此，但孙固看着城外联军那井然有序（相对流寇而言）的扎营和器械打造，心中也是一片沉重。他知道，这将是一场极其艰难残酷的守城战。而所谓的“援军”，在如今这大乱之世，各扫门前雪的情况下，何时能来，甚至会不会来，都是未知之数。
夕阳西下，将汝南城和城外连绵的联军营盘都染上了一层血色。
陈盛全站在中军大帐前，看着逐渐被暮色笼罩的坚城，狞笑一声：“赵渊老儿，好好享受你最后几个安稳觉吧！老子的大餐，马上就要开始了！”
攻城前的紧张与死寂，笼罩了整个汝南地区。
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