吴广德的疲兵与攻心之策，如同缓慢生效的毒药，开始一点点侵蚀着汝南城残存的生机。
接连数日，联军白日里以部分兵力轮番佯攻，箭矢稀疏，冲杀乏力，却恰到好处地牵制着守军不敢松懈。真正的折磨在于夜晚。锣鼓、号角、突如其来的呐喊，有时甚至只是几十人举着火把在城下虚晃一枪，便能让神经早已绷紧到极限的守军如临大敌，彻夜难安。
城头守军的眼窝深陷，布满血丝，动作因疲惫而变得迟钝。更可怕的是精神上的压力。每日被抛上城头的同袍首级，那扭曲狰狞的面孔，不断刺激着他们的神经。而城内，那些射进来的劝降告示，虽被官府严令收缴，但私下里的流传却无法禁绝。“只诛赵渊，胁从不问”，“献门者赏千金，封校尉”……这些话语如同鬼魅的低语，在绝望的士兵和惶恐的百姓心中悄然滋生。
老将孙固拖着伤体，日夜巡城，竭力弹压，斩杀了几名动摇欲降的士卒，暂时稳住了局面。但他能明显感觉到，军心士气如同沙堡，正在潮水下缓缓崩塌。箭矢、滚木、擂石，乃至金汁的原料，都在急剧消耗，补充却遥遥无期。
与此同时，联军大营深处，却是一片截然不同的景象。
白日佯攻的喧嚣散去后，真正的攻坚准备在夜幕掩护下紧锣密鼓地进行。核心区域，工匠营所在之地，炉火彻夜不熄，敲打声、锯木声、工匠们的吆喝声混杂在一起，远比白日的战鼓更显扎实。
吴广德披着一件不起眼的灰色斗篷，独眼在火光映照下闪烁着精明的光芒，亲自在工匠营中巡视、督造。陈盛全也常来，但他更多是看着那些逐渐成型的庞然大物，咧着嘴，拍着工匠头目的肩膀许诺重赏。
“吴帅，您看这‘钩撞车’，”一名满身木屑的老工匠指着一辆正在加固的冲车，恭敬地禀报，“前端按照您的吩咐，加装了铁锥和倒钩，不仅撞门力道更猛，还能钩住城门或墙砖，让守军难以推拒。”
吴广德上前，用匕首敲了敲包裹数层的湿牛皮，又摸了摸那寒光闪闪的巨大铁钩，点了点头：“嗯，防火和防砸还要再加强。城门是关键，必须尽快撞开。”
他又转向另一处，那里矗立着几架明显加高、结构更为复杂的攻城塔（临车）。不同于之前仅能容纳少量弓手的高度，这些新塔甚至比汝南城墙还高出近一丈，塔身更宽，外侧不仅蒙着湿牛皮，还挂满了浸湿的毛毡和沙袋，防御力大增。塔底装有巨大的木轮，内部有绞盘传动，推动起来更为省力。
“塔顶的挡板要能灵活开合，弓弩手视野必须开阔。靠近城墙后，放下跳板，我精锐便可直接冲上城头。”吴广德吩咐道，“多备沙土、水囊，防火是重中之重。”
“您放心，吴帅！小的们省得！”工匠头目连连保证。
除了这些大型器械，吴广德还命人赶制了大量的“飞梯”（带轮子的长梯，可快速推进）和“木驴”（下有轮子，上覆厚木牛皮，形似小屋，可掩护士兵抵近城墙进行挖掘或攻击）。
陈盛全看着这些日渐成型的利器，搓着手，兴奋地对吴广德道：“广德兄弟，有了这些家伙，我看那汝南城还能硬到几时！等这些东西都造好，老子亲自带队，一举踏平它！”
吴广德却摇了摇头，泼了盆冷水：“陈兄，器械虽利，却非万能。守军困兽犹斗，孙固亦非庸才。即便有此等利器，强攻之下，伤亡依然不会小。我们的根本，还是在于‘困’与‘耗’。待其力竭心溃，再以此雷霆一击，方可事半功倍。”
他指着那些正在打造的器械，声音低沉：“这些东西，更多的是给守军看的，是压垮他们最后心防的石头。”
陈盛全似懂非懂，但出于对吴广德谋略的信服，还是点了点头。
数日后，一个雾气弥漫的清晨。
联军并未进行惯常的佯攻，反而阵型肃然。在守军惊疑不定的目光中，数架如同洪荒巨兽般高大的新式攻城塔，在大量士兵的推动下，伴随着沉闷的轮轴转动声，缓缓从雾气中显现出狰狞的身影。同时，那辆加装铁钩的巨型钩撞车，也被数十名壮汉推动，目标直指南门！
城头顿时一片骚动！守军何曾见过如此高大的攻城器械？那塔楼仿佛要压到头顶，带来的心理压迫感无与伦比。
“稳住！弓箭手！瞄准那些塔楼和冲车！火油准备！”孙固强自镇定，嘶声下令，心中却是一片冰凉。他知道，真正的考验，现在才刚开始。
箭矢如雨点般射向缓缓逼近的巨塔和冲车，但大多被厚重的防护层挡住，效果甚微。塔楼顶部的联军弓弩手，在挡板后冷静地还击，居高临下，给城头守军造成了不小的杀伤。
钩撞车在“木驴”的掩护下，成功抵近城门。
“轰——！”
比之前猛烈数倍的撞击声猛然炸响！加装了铁锥的撞木，带着千钧之力，狠狠砸在包铁的城门上！整个城门楼似乎都随之震颤！门后的守军被震得东倒西歪，顶门的木柱发出令人牙酸的断裂声！
“快！加顶门柱！沙袋！快！”守门军官脸色煞白，疯狂呼喊。
攻城塔也终于靠近了城墙，沉重的跳板在绞盘作用下，带着死亡的阴影，缓缓放下，眼看就要搭上城垛！
孙固目眦欲裂，亲自抢过一罐火油，奋力砸向一架即将搭上城头的跳板：“倒火油！烧了它！”
战斗，在这一刻骤然升级至最为惨烈的阶段！火矢与火油齐飞，滚木擂石如同冰雹般落下，联军借助新式器械，第一次真正意义上对城头构成了致命的威胁。城上城下，杀声震天，每一寸城墙，每一架云梯，都成了血肉磨盘！
吴广德站在后方，独眼冷漠地注视着战场。他知道，这只是开始。当这些耗费心血打造的器械真正展现出威力时，汝南城坚守的意志，才会迎来最残酷的考验。而工匠营中那彻夜不息的星火，便是点燃这最终焚城烈焰的火种。
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