沈敬之在陷阱底部稳住身形时，沈竹礽已让村民们找来三捆粗麻绳。这些麻绳是苗寨猎户常用的，浸过桐油，耐磨且承重性强。村民们将麻绳的一端牢牢系在墓室中央的石柱上，反复拉扯确认牢固后，才将另一端缓缓垂入陷阱。
“砚儿，抓好绳子，我们拉你上来！” 沈竹礽趴在陷阱边缘，声音里满是急切。沈砚之应了一声，伸手抓住麻绳，指尖触到粗糙的绳结，心里瞬间踏实了几分。他双脚蹬着陷阱壁的凹陷处，配合着上方的拉力，一点点向上攀爬。
陷阱壁的石头布满青苔，湿滑难抓，好几次沈砚之都差点打滑。沈敬之在下方托着他的脚，用力往上推：“稳住，快到了！” 上方的村民们也卯足了劲，麻绳被拉得笔直。终于，沈砚之的手搭上了陷阱边缘，沈竹礽和石老栓赶紧伸手，一把将他拉了上来。
刚站稳，沈砚之就从口袋里掏出一块巴掌大的石头。石头表面打磨得很光滑，上面刻着清晰的星象纹 —— 北斗七星的斗柄指向正南方，纹路里还残留着淡淡的荧光，在火把的映照下泛着微光。“下面通道的墙壁上，嵌着很多这样的石头，每隔几步就有一块，像是专门用来指引方向的。” 他指着石头上的纹路，“而且通道尽头有一扇秘门，门上刻着‘天枢’两个字，我猜应该是通往核心墓室的入口。”
沈竹礽接过石头，仔细摩挲着上面的星纹，眼神里满是惊叹：“这是沈从义先祖惯用的星象标记，当年他在矿洞里也刻过类似的纹路。看来下面的通道，确实是先祖特意留下的路。” 他将石头还给沈砚之，“既然有星纹指引，那我们就沿着通道走，说不定能更快找到核心墓室。”
众人没有犹豫，石老栓先顺着麻绳滑到陷阱底部，确认通道口安全后，才朝上方挥手。沈竹礽让村民们依次下去，自己则和乌林答氏、沈敬之断后。沈砚之跟在阿妹身后，手里攥着那块刻有星纹的石头，一步步走进通道。
通道比想象中更窄，仅容一人侧身通过，头顶的岩石低垂，个子高些的村民需要微微弯腰才能前行。墙壁是由不规则的石块砌成的，缝隙里渗出潮湿的水汽，带着一股泥土的腥气。每隔约莫三步，墙壁上就嵌着一块刻有星纹的石头，这些石头的纹路各不相同，有的是北斗七星，有的是青龙七宿，仔细看会发现，所有星纹的指向都一致 —— 朝着通道深处。
“这些星象纹对应着二十八宿，和你鹿骨上的星纹完全一致。” 沈竹礽走在沈砚之身边，指着一块刻有 “心宿” 的石头，“沈从义先祖精通星象之术，他怕后人找不到核心墓室，特意用二十八宿的星纹铺路，只要跟着星纹走，就不会走错方向。”
沈砚之掏出怀里的鹿骨符，将其贴近墙壁上的星纹石。鹿骨符上的星纹瞬间亮起，与石头上的纹路隐隐呼应，一道微弱的金光顺着纹路蔓延，将周围的黑暗驱散了几分。“真的对上了！” 他惊喜地说，“鹿骨符能感应到星纹的气息，这样我们就更确定没走岔路了。”
通道里静得只能听到众人的脚步声和呼吸声，火把的光芒在狭窄的空间里摇曳，将每个人的影子拉得很长，投在凹凸不平的墙壁上，像是跳动的鬼魅。阿妹的母亲走在队伍中间，不时从草药篮里掏出几片干燥的驱蛊草，放在火把旁烘烤，淡淡的草药香混着水汽，稍微冲淡了空气中的腥气。
走了约莫半个时辰，前方的通道突然变得宽敞起来，一道厚重的石门出现在众人眼前 —— 这就是沈砚之所说的秘门。秘门是用整块黑曜石打造的，表面光滑如镜，上面刻着两个苍劲的篆字 ——“天枢”，字体周围环绕着星纹，与沈砚之怀里天枢宝石的纹路一模一样，连每一道曲线的弧度都分毫不差。
秘门的左侧有一个凹槽，凹槽的形状与天枢完全契合，显然是用来放置天枢的。乌林答氏走上前，指尖轻轻拂过 “天枢” 二字，眼神里满是敬畏：“这秘门是用沈从义先祖留下的秘法打造的，普通的蛮力根本打不开。而天枢，就是打开秘门的唯一钥匙。” 她转头看向沈砚之，“只有天枢的力量，能激活秘门上的星纹，让石门开启。”
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