信使带着狄仁杰的密信，如同融入夜色的水滴，沿着采药人小径悄无声息地奔向益州城。而云雾山遗族寨中，则进入了暴风雨前短暂的宁静与紧张。
李元芳在寨中郎中和狄仁杰的照料下，伤势恢复得很快。遗族特制的草药果然有奇效，加上他本身底子雄厚，两日后已能挥剑活动，虽未痊愈，但已无大碍。他闲不住，便向墨渊长老请教鬼哭涧周边的地形地势、暗流毒障，并带着几个精干族人在外围进行试探性侦察，摸清了数处明哨暗卡的位置和换防规律。
狄仁杰则与墨渊长老进行了多次长谈，对云雾山遗族的历史、赤乌铜的特性以及司徒明一派的现状有了更深入的了解。他越发确信，司徒明与郭鸿瑾所图，绝非割据一方那么简单。赤乌铜若能大规模装备军队，其战力将远超寻常官军，足以成为撼动国本的巨大威胁。
“墨长老，依你之见，司徒明私下铸造的兵器甲胄，数量已至何等规模？”狄仁杰凝重地问道。
墨渊长老沉吟道：“据族中偶尔传回的消息，鬼哭涧内工匠日夜不停，加之利用水力锤锻，效率极高。这数年积累下来，装备数千精锐恐不在话下。而且，他们似乎还在尝试将赤乌铜与其他金属熔炼，以求更佳性能，甚至…仿制一些军国利器。”
狄仁杰心中凛然。数千套精锐甲兵，这已是一支足以发动一场局部战争的力量！更何况还可能涉及更危险的器械。必须尽快将其摧毁！
与此同时，益州城内，悦来客栈。
曾泰这两日如坐针毡。自那日狄仁杰与李元芳赴锦云轩之宴后便音讯全无，他派出的人手多方打探，只知锦云轩当夜确被官兵围困，后发生激战，但具体情形众说纷纭，有说钦差已遇害，有说被贼人掳走。观察使府对此事讳莫如深，只贴出告示称剿灭一伙勾结匪类的奸商，只字未提狄仁杰。
张环、李朗亦是焦灼万分，多次请命欲强闯观察使府或锦云轩废墟查探，都被曾泰强行压下。他知道，若狄公真已遭遇不测，他们这几人贸然行动无异于送死；若狄公尚在，必有后手。
就在第三日傍晚，曾泰正对灯发愁，忽闻窗棂极轻地叩响三声，两长一短，正是约定的紧急联络信号！
曾泰心中一紧，示意张环、李朗戒备，自己悄然靠近窗户，低声道：“何人？”
窗外传来一个低沉的声音：“山重水复疑无路。”
暗号对上！曾泰连忙开窗，一个穿着山民服饰、面容精悍的汉子敏捷地翻窗而入，正是遗族信使。
“可是曾泰先生？怀英老爷有信！”信使取出绢布密信。
曾泰接过，就灯下迅速看完，脸上顿时露出狂喜与凝重交织的神色！狄公无恙！不仅查明了私矿位置，还策反了遗族！但裴文清是内奸！
“大人有何指令？”张环、李朗急问。
曾泰将密信内容告知二人。二人亦是又惊又喜。
“裴文清这狗贼！竟敢背叛朝廷！”张环怒道。
“当务之急，是调动可靠官兵！”曾泰沉声道，“狄公命我们设法调动官兵，但观察使府已不可信，裴文清更是内奸，我们该如何行事？”
李朗道：“或许可找益州郡守？郡守府与观察使府并非一体，或可信赖？”
曾泰摇头：“郭鸿瑾在剑南经营多年，树大根深，郡守是否与其沆瀣一气，尚未可知。贸然联系，风险太大。”
张环忽然道：“我记得狄公离京时，陛下曾赐予一道空白手谕，以备不时之需，由曾先生保管？”
曾泰猛地想起：“确有此事！”他立刻从贴身行囊中取出一道盖有皇帝玉玺的空白绢帛手谕，“持此手谕，可临时调动地方兵马！但需找到绝对忠诚可靠的将领！”
“裴文清是内卫暗桩出身，都能叛变，这益州军中，还有谁可信？”李朗皱眉。
曾泰沉吟片刻，眼中闪过一丝亮光：“有一人，或可一试！左骁卫郎将赵正刚！此人乃已故老将军赵破虏之后，性情刚直，素来与郭鸿瑾不甚和睦，其麾下兵马也多驻防城外，较少受观察使府掣肘。”
事不宜迟，曾泰立刻仿照狄仁杰笔迹，在手谕上填写内容，授命左骁卫郎将赵正刚暂领益州防务，并率精兵五百，听候黜置使狄仁杰调遣，剿灭叛逆。落款盖上了狄仁杰的随身小印。
当晚，曾泰亲自冒险，持手谕秘密出城，前往左骁卫城外大营求见赵正刚。
赵正刚见到皇帝手谕和狄仁杰印信，又听闻郭鸿瑾、司徒明竟敢私铸兵器、谋害钦差，顿时勃然大怒，毫不犹豫接令。他虽与郭鸿瑾不合，但始终忠于朝廷，对狄仁杰更是久仰大名。
“请回复狄阁老，末将赵正刚，即刻点齐兵马，三日后子时，必准时抵达落马坡，听后调遣！若有差池，提头来见！”赵正刚声若洪钟，立下军令状。
就在曾泰暗中调兵遣将之际，观察使府内，亦是暗流汹涌。
裴文清跪在郭鸿瑾的书房内，脸色苍白。上首坐着面色阴沉的郭鸿瑾，旁边则是一身便服、眼神怨毒的司徒明。
“废物！连两个人都杀不了！还让他们逃入了云雾山！”司徒明尖声斥道，“若是让他们与墨渊那老不死的搭上线，你我都要死无葬身之地！”
郭鸿瑾冷冷地瞥了裴文清一眼：“裴校尉，你当初是如何向本官保证的？说什么内卫身份天衣无缝，定能将狄仁杰引入彀中。如今非但事败，恐怕连我观察使府，都已暴露！”
裴文清冷汗直流，磕头道：“大人，会长息怒！是卑职失职！但那狄仁杰和李元芳着实狡猾…不过，他们即便找到墨渊，墨渊一族早已没落，又能掀起什么风浪？当务之急，是加强鬼哭涧守备，同时…尽快将已铸好的兵甲转移出去！”
司徒明冷哼一声：“转移？谈何容易！数量如此巨大，没有郭大人的官兵掩护，如何能运出剑南？”
郭鸿瑾眼中闪过一丝狠厉：“事到如今，唯有提前起事！狄仁杰既已查到这里，朝廷大军不日即至。与其坐以待毙，不如抢先控制益州，据险以守！届时，内有精甲利兵，外有险关要隘，朝廷又能奈我何？”
司徒明眼中冒出狂热的光芒：“郭大人所言极是！我这就回鬼哭涧，督促加紧赶工！并将那批‘宝贝’准备好！”
郭鸿瑾点头，又对裴文清道：“裴校尉，你将功折罪的时候到了。立刻严密监控城中动静，尤其是郡守府和左骁卫大营！若有异动，即刻来报！同时，派精干人手，入山搜索狄仁杰踪迹，活要见人，死要见尸！”
“是！卑职遵命！”裴文清如蒙大赦，连忙退下。
书房内只剩下郭鸿瑾与司徒明二人。
司徒明低声道：“郭大人，起事之后，那位的承诺…”
郭鸿瑾眼中闪烁着野心：“放心！只要我等拿下剑南，扼住西南咽喉，那位大人必会履行承诺，助我等成就大业！”
两人相视一笑，充满了阴谋与贪婪。
然而，他们并不知道，一张针对他们的天罗地网，正在狄仁杰的运筹下，悄然张开。曾泰已成功联络上赵正刚，五百精锐正秘密向落马坡集结。而狄仁杰与李元芳，在遗族勇士的引导下，也已悄然离开寨子，向着鬼哭涧方向潜行，准备进行最后的侦察。
三日后子时，落马坡，将是决定剑南命运的时刻！风暴，即将来临！
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