洛口仓，建于洛水之滨，仓廪连绵，望之如城。此处乃帝国漕运枢纽，天下粮赋汇集之地，守卫森严，律令森严。
狄仁杰的官轿在仓区大门前落下，早有得到消息的仓监带着一众属官诚惶诚恐地迎候。仓监姓王，是个五十岁上下的干瘦男子，此刻额上满是细密的汗珠。
“下官王监，不知狄阁老驾临，有失远迎，恕罪，恕罪！”王监躬身行礼，声音带着一丝颤抖。内卫府大头目亲至，绝非吉兆。
狄仁杰面色平和，虚扶一下：“王监不必多礼。本阁此番前来，是为查验昨日入库的那批江南贡品，尤其是那尊‘鎏金飞龙博山炉’的存放之处。”
王监脸色一白，他显然已得到叮嘱，不敢多言，连忙侧身引路：“是，是，阁老请随下官来。”
存放贡品的甲字叁号库位于仓区深处，独立成院，围墙高耸，仅有大门一处出入口，门前有兵士昼夜值守。库房内干燥阴凉，一排排巨大的货架整齐排列，上面堆放着各式箱笼，皆贴着封条。
“阁老，就是这里。”王监指着一个靠墙的、略显孤立的紫檀木大箱笼说道。箱笼上的铜锁和户部、将作监的交叉封印果然完好无损，只是箱盖已被官方人员打开查验过。
狄仁杰走近，仔细观察这个箱笼。箱体由名贵紫檀木制成，做工精湛，严丝合缝。他伸手触摸箱壁，敲击几下，声音沉闷，并无夹层。他又仔细检查了锁孔和封印的蜡印，确实没有强行破坏的痕迹。
“存放此箱笼时，可有异状？”狄仁杰问道。
“绝无任何异状！”王监连忙保证，“贡品入库时，由户部、将作监及下官三方共同清点、签押、贴封，然后才抬入此库。入库后，库门立即落锁，钥匙由下官亲自保管，门外始终有两人值守，可作证绝无人进入！”
狄仁杰微微颔首，目光却如鹰隼般扫过库房地面、货架以及四周墙壁。地面是夯实的黄土，打扫得颇为干净。他踱步到发现那三枚黑色薄片的角落，蹲下身，用手指捻起一点泥土，在鼻尖嗅了嗅，除了泥土本身的味道和一丝淡淡的霉味，并无其他异常。
“发现此物时，它们便是这般品字形摆放？”狄仁杰问向身后一名当时在场的库吏。
那库吏紧张地回道：“回……回阁老，正是。小的当时扫地至此，险些被这东西划伤，觉得奇怪捡起来，才发现冰得刺手，放在这托盘里没多久，就见它周围起了白霜，吓得小的赶紧上报了。”
狄仁杰站起身，眉头微锁。现场勘查的结果与听闻一致——一个近乎完美的“密室”。贡品如何消失？这三枚薄片又从何而来？若是贼人遗留，其目的何在？示威？还是某种不得已留下的痕迹？
他再次走到那空荡荡的紫檀木箱前，俯身向内仔细查看。箱内铺着明黄色的绸缎，此刻空空如也，只在角落处，似乎有一小片不易察觉的深色痕迹。狄仁杰伸出戴着手套的食指，轻轻在那痕迹上一抹，指尖传来极其轻微的潮湿感。
“王监，近日仓内可有返潮？”狄仁杰不动声色地问道。
“回阁老，甲字库皆建于高燥之处，防潮极严，绝无返潮之理。”王监肯定地回答。
狄仁杰直起身，将指尖那几乎可以忽略的湿气在鼻下再次轻嗅。除了木材和绸缎的味道，似乎……还有一丝极其微弱的、若有若无的异样香气，与他之前接触过的任何香料都不相同，清冷而幽邃。
就在这时，李元芳快步从库外走了进来，对狄仁杰低声道：“大人，人员出入记录已初步查阅，贡品入库前后三日，并无闲杂人等进出，所有当值吏员皆记录在案，背景看似清白。另外，如燕那边已有消息，她通过几个老辈人物打听，无人识得此物，但有人提及，数十年前江湖中曾有一个神秘门派，擅用各种奇铁异金打造暗器机关，其标志似乎就是一种形似柳叶的薄刃，只是年代久远，知者甚少，且那个门派早已销声匿迹。”
“神秘门派……柳叶薄刃……”狄仁杰眼中精光一闪，他再次看向那三枚静静躺在托盘中的黑色薄片，感觉案件的迷雾似乎更浓了，但也隐隐透出一丝方向。
“元芳，”狄仁杰沉吟片刻，吩咐道，“你带人，将这库房，尤其是这个箱笼和发现薄片的角落，再细细搜查一遍，不可放过任何蛛丝马迹。另外，查一查近几个月，乃至近一两年，各地贡品，尤其是涉及精巧机关、金铜器物的，是否有类似失踪或异常的记录。”
“是！”李元芳领命。
狄仁杰又对仓监道：“王监，此间之事，严格保密，库房暂且封锁，没有我的手令，任何人不得进入。”
“下官明白！”王监连忙应诺。
狄仁杰走出库房，秋日的阳光照在身上，却驱不散他心头的寒意。鎏金飞龙博山炉、诡异的寒铁薄片、可能存在的古老门派、近乎完美的消失手法……这些线索如同散落的珍珠，亟待一根线将它们串联起来。
他抬头望向神都方向，心中暗道：“这贡品疑云，只怕牵扯出的，将是一段尘封的往事，和一个极其难缠的对手。”
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