洛阳县境，荒郊野岭。一座早已废弃的义庄孤零零地矗立在萧瑟的秋风中，残破的门板在风中发出吱呀作响的呻吟，更添几分凄凉。
狄仁杰的官轿在义庄外停下，李元芳与如燕早已先一步抵达，并令随行内卫将义庄内外严密控制起来。空气中弥漫着腐朽与尘埃混合的沉闷气味。
“大人，尸体就在里面。”一名先行抵达的内卫校尉迎上前，低声道，脸色有些发白。显然，里面的情形并不好看。
狄仁杰面色沉静，微微颔首，在李元芳和如燕的护卫下，迈步走入义庄。义庄内部光线昏暗，仅有几缕阳光从破损的窗棂投射进来，映出空气中飞舞的尘埃。正堂中央，停放着一具以草席覆盖的尸身。
仵作上前，小心翼翼地掀开草席。一具已然高度腐烂、面目难辨的男尸暴露在众人眼前，皮肉多处脱落，露出森森白骨，散发着令人作呕的恶臭。如燕下意识地皱了皱眉，侧开视线，李元芳则上前一步，挡在狄仁杰身侧，手按剑柄，警惕地扫视四周。
狄仁杰却面不改色，他示意仵作举灯靠近，自己则取出一块浸过特制药水的面巾蒙住口鼻，戴上薄薄的鹿皮手套，俯身仔细验看。
“死亡时间，确在一个月以上。”仵作在一旁禀报，“尸体被野狗啃噬过，加之天气尚未严寒，腐败速度较快。致命伤……初步看来，是后背靠近心脉处的一道锐器刺伤，创口狭窄而深，应是一击毙命。”
狄仁杰的目光掠过那狰狞的创口，并未停留太久。他的注意力，更多地放在了尸体残存的衣物和随身物品上。衣物是普通的青布长衫，已被污秽浸染得看不出原色。他小心地检查衣物的每一个口袋、缝线处。
“大人，这是在他怀中发现的。”仵作递过一个油布小包。打开后，里面是几块碎银，以及那枚如燕提到的、刻有奇异纹路的玉珏。
狄仁杰拿起那枚玉珏。玉质温润，呈青白色，上面雕刻的纹路并非寻常的花鸟鱼虫，而是一种盘旋往复、似云非云、似符非符的抽象图案，透着一种古老而神秘的气息。他仔细端详，将其纹路默默记在心中。
“这纹路……不似中原常见样式。”李元芳在一旁低声道。
狄仁杰未置可否，将玉珏交给如燕：“收好，回去再细查。”他的目光重新回到尸体上，尤其是那双已然化为白骨的手。
“咦？”狄仁杰轻咦一声，示意仵?将灯光再靠近些。他注意到，尸身右手的手骨指节，尤其是食指和中指的骨骼，似乎比常人要显得粗大一些，并且有着长期磨损留下的光滑痕迹。
“此人生前，应长期从事需要精细操作和频繁使用手指的技艺，”狄仁杰缓缓道，“例如……雕刻、篆刻，或者，摆弄机关消息。”这与墨衡工匠的身份相符。
他继续检查，不放过任何一寸肌肤和骨骼。在尸身的左肩胛骨下方，一处尚未完全腐烂的皮肤上，他发现了一个极其模糊、几乎与周围坏死组织融为一体的暗青色印记。他用水囊中的清水小心清洗那片区域，再用放大水晶仔细观察。
那印记……依稀可辨，是一只飞鸟的轮廓，形态与周允衣领内绣的青鸾图案，竟有七八分相似！只是更为简陋，似乎是用某种特殊方法烙印上去的，年代也似乎更为久远。
“青鸾标记……”狄仁杰直起身，眼中光芒闪烁。墨衡身上也有此标记，而且似乎是旧痕！这说明他加入“青鸾”组织的时间可能不短，甚至可能是核心成员之一？
“大人，可有发现？”李元芳问道。
狄仁杰指着那模糊印记：“墨衡，亦与‘青鸾’脱不了干系。而且，他身上的标记，似乎并非近期所留。”
这个发现，让墨衡的身份变得更加扑朔迷离。他究竟是主动投靠，还是被迫加入？他的失踪和死亡，是组织内部的灭口，还是因为他发现了什么或意图背叛？
狄仁杰沉吟片刻，吩咐道：“将尸体带回内卫府，交由仵作详细解剖查验，看看能否找到更多线索，尤其是胃内容物，或可推断其死前饮食，以及是否有中毒迹象。”
“是！”
就在内卫准备收敛尸体时，狄仁杰的目光无意中扫过尸体原本躺卧之处的草席下方。那里似乎有一小块地面颜色略深。他心中一动，示意众人暂停，亲自上前，用匕首轻轻刮开那处泥土。
泥土之下，并非实心，而是有一个小小的、人工挖掘的浅坑！坑内，赫然埋着一个小巧的、以油布紧密包裹的物件！
狄仁杰小心地将那物件取出，剥开层层油布。里面露出的，并非预想中的纸张或玉佩，而是一把钥匙！一把造型奇古，非金非木，触手冰凉，钥齿结构极为复杂的黄铜钥匙！
墨衡在临死前，或者说，在被人移尸至此之前，竟还留下了这样一把隐藏的钥匙！
他为何要将钥匙埋在此处？是留给特定的人？还是预感不测，留下的后手？这把钥匙，又能开启何处的锁？
狄仁杰握着这把冰凉而沉重的钥匙，感觉案件的重量又增添了几分。墨衡之死，非但没有让线索中断，反而引出了更多的谜团——他身上的旧版青鸾标记，以及这把不知用途的钥匙。
“元芳，如燕，”狄仁杰将钥匙收起，沉声道，“墨衡之死，疑点重重。他身上的青鸾标记，这把钥匙，都说明他绝非简单的匠人。回去之后，一方面详查玉珏纹路与这把钥匙的来历；另一方面，重新梳理墨衡的所有社会关系，看看他除了与周允、赵琰有交集外，还与哪些人来往密切，尤其是……可能也与这青鸾标记有关之人。”
“是！”李元芳与如燕齐声应道。
众人收敛了墨衡的尸身，悄然离开这荒废的义庄。秋风卷起枯叶，掠过残破的义庄，仿佛在无声地诉说着此地曾发生的悲剧。狄仁杰知道，从这具沉默的尸身上获取的信息，将成为刺向“青鸾”组织的一柄利刃。而那把神秘的钥匙，或许就是打开最终谜底的关键所在。
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